Resumen del contenido principal
En julio de 2026, la capacidad instalada de energía fotovoltaica en China superó por primera vez a la de energía térmica basada en el carbón, convirtiéndose en la principal fuente de energía. Sin embargo, este “liderazgo” es más aparente que real: aunque la capacidad fotovoltaica representa el 31,5% del total, su producción de energía solo representa el 12,5% (mientras que la energía térmica basada en el carbón, con solo el 32% de la capacidad instalada, genera el 51,1% de la energía total). Esto ha traído una serie de problemas: la excesiva producción de energía fotovoltaica a mediodía provoca caídas drásticas en los precios de la electricidad, incluso precios negativos; la capacidad de los sistemas eléctricos no es suficiente, lo que obliga a suspender la registro de nuevas instalaciones fotovoltaicas; la energía térmica basada en el carbón necesita políticas de apoyo para aumentar los costos para los usuarios; la industria manufacturera fotovoltaica sufre de competencia desenfrenada y pérdidas económicas; y la economía de la almacenamiento de energía es insuficiente para resolver estos problemas. Detrás del liderazgo de la energía fotovoltaica se esconde una verdadera prueba para la transformación del sistema energético.
1. La energía fotovoltaica es la principal, pero su contribución es mínima
Que la capacidad instalada de energía fotovoltaica supere a la de la energía térmica suena impresionante, pero la realidad es que su producción de energía es mucho menor. ¿Por qué? Porque la energía fotovoltaica depende del sol y solo puede generar electricidad durante más de 1000 horas al año (lo que equivale a trabajar solo 2 días a la semana), mientras que la energía térmica basada en el carbón puede generar electricidad durante más de 4000 horas (5 días a la semana). Por ejemplo, en 2025, la energía fotovoltaica, con el 31,5% de la capacidad instalada, solo contribuyó con el 12,5% de la energía total; la energía térmica basada en el carbón, con el 32% de la capacidad instalada, generó más de la mitad de la energía. Es como una persona alta pero con menos fuerza que las demás: la energía fotovoltaica es más apariencia que sustancia y no puede garantizar el suministro de energía las 24 horas del día; por la noche, cuando no hay sol, todavía dependemos de la energía térmica basada en el carbón.
2. Los precios de la electricidad a mediodía son tan bajos que incluso resultan en pérdidas económicas… ¿Cuanto más energía fotovoltaica, más pérdidas?
La producción de energía fotovoltaica se concentra a mediodía, cuando la luz solar es más intensa, lo que provoca que la oferta de electricidad exceda la demanda y los precios caigan drásticamente, incluso llegando a ser negativos. Por ejemplo, en Shandong, en 2024, hubo 973 horas con precios de electricidad negativos; durante las vacaciones del Día del Trabajo de 2025, casi todos los días de 8 de la mañana a 4 de la tarde los precios fueron negativos (8 centavos por kilovatio-hora). En Zhejiang, en enero de 2025, los precios llegaron a ser de -0,20 yuanes por kilovatio-hora. La Administración Nacional de Energía afirma que “cuanto más energía fotovoltaica haya, menos valdrá la electricidad a mediodía”, lo que es cruel para los inversores: cuanto más instalen, más barata será la electricidad que vendan y más largo será el ciclo de recuperación de las inversiones; antes, los agricultores podían recuperar su inversión en 8 años, ahora podría llevar hasta 10 años, y los proyectos industriales y comerciales ven una reducción significativa en sus ganancias.
3. Los sistemas eléctricos no pueden soportar más instalaciones fotovoltaicas
La capacidad instalada de energía fotovoltaica ha alcanzado los 1286 millones de kilovatios, pero los sistemas eléctricos de muchas áreas ya están sobrecargados. Más de 450 ciudades y condados han sido clasificados como “zonas rojas” (con capacidad eléctrica insuficiente), lo que ha llevado a la suspensión del registro de nuevas instalaciones fotovoltaicas distribuidas. Por ejemplo, más de la mitad de las áreas de Henan están en zonas rojas; en Shandong, 37 condados no tienen capacidad para absorber la energía generada por las instalaciones fotovoltaicas y exigen que los proyectos industriales y comerciales utilicen al menos la mitad de la energía producida; en Hebei, se prohíbe estrictamente la conexión de instalaciones que excedan la capacidad disponible, y la capacidad fotovoltaica no puede superar el 80% del equipo eléctrico existente. La “era de oro” de la energía fotovoltaica distribuida ha terminado: antes, con solo instalar se podía generar dinero vendiendo electricidad, pero ahora los proyectos industriales y comerciales grandes deben utilizar toda la energía producida en su propio consumo, y los sistemas eléctricos no aceptan fácilmente la electricidad proveniente de estas instalaciones.
4. La energía térmica basada en el carbón sigue siendo importante, pero nosotros tenemos que costearla
Aunque la energía fotovoltaica es la principal fuente de energía, la energía térmica basada en el carbón no ha quedado obsoleta; por el contrario, sigue siendo esencial. El 60% de la electricidad producida en el país proviene de esta fuente, y asume el 70% de la capacidad de respuesta en momentos de mayor demanda (en verano) y el 80% de la tarea de regulación de la red eléctrica (para compensar las deficiencias de la energía fotovoltaica). Sin embargo, aunque la producción de energía térmica ha disminuido, sus costos no lo han hecho; el estado tiene que proporcionarle un “salario mínimo” en forma de tarifas de capacidad. En 2024, la energía térmica basada en el carbón recibió 95 mil millones de yuanes en tarifas de capacidad, y en 2026 este porcentaje aumentará al menos al 50% (en Yunnan y Gansu, incluso al 100%). Este dinero se reparte en la factura de electricidad de cada usuario, lo que significa que, para obtener energía “verde”, tenemos que costear la energía térmica basada en el carbón para que esté lista para usar en cualquier momento.
5. El 80% de los componentes fotovoltaicos se fabrican en China, pero las empresas nacionales están perdiendo dinero
China representa el 80% de la producción mundial de componentes fotovoltaicos, lo que suena impresionante, pero la industria manufacturera local está sufriendo una intensa competencia que la lleva a pérdidas económicas. Los precios de los componentes fotovoltaicos han caído de 1,9 yuanes por vatio a principios de 2023 a 0,6-0,7 yuanes por vatio a finales de 2024, una disminución de más del 60%; el precio del silicio ha disminuido un 88,6% y el de las placas de silicio un 84,7%. En el primer trimestre de 2025, empresas líderes como Longi y Jinko registraron pérdidas significativas (de 1300 a 1600 millones de yuanes cada una); en 2024, 16 empresas de tamaño considerable quebraron y más de 150 estaban en situación financiera precaria. Las empresas chinas han ocupado el mercado mundial a costa de pérdidas económicas, pero sin ganancias ni fondos para investigación y desarrollo ni actualizaciones tecnológicas, lo que no es sostenible a largo plazo.
Conclusión
Que la energía fotovoltaica se haya convertido en la principal fuente de energía es un hito en la transformación energética, pero también es el comienzo de muchos problemas. Para que este “líder” realmente funcione de manera efectiva, es necesario resolver tres problemas: asegurar que los sistemas eléctricos puedan absorber más energía fotovoltaica, que los inversores ganen dinero de manera justa y que la industria manufacturera obtenga beneficios (evitando la competencia desenfrenada). De lo contrario, este “líderazgo” será solo un número bonito en las estadísticas, mientras que el sistema energético seguirá siendo insuficiente en su funcionamiento real. La verdadera prueba aún está por comenzar.