**도시가 버린 것이 농업이 원하는 것이 되고 있다**

핵심 내용 요약

이 기사는 “도시의 유기적인 잔여물이 어떻게 폐기물에서 귀중한 자원으로 변해 농업 생산에 활용될 수 있는지”에 대해 다룹니다. 도시 내의 음식물 쓰레기, 조경 폐기물(나뭇가지와 잎), 에어컨 응축수, 생활하수에 포함된 영양분 등은 모두 농업에 사용할 수 있는 잠재적인 자원(비료, 관개수, 토양 개선제)입니다. 하지만 이러한 자원들은 분산되어 있고 가치가 낮으며 오염되기 쉬워, 이를 토양으로 안정적으로 환원하기 위해서는 분류, 수집, 운송, 가공, 사용 등의 전 과정을 효과적으로 연결하는 시스템이 필요합니다. 이미 많은 지역에서 이러한 시도가 이루어지고 있지만(지역 사회의 퇴비화, 조경 시설의 폐기물 재활용, 기업 농장과의 협력 등), 대규모 순환 시스템을 구축하기 위해서는 보다 완전한 메커니즘이 필요합니다. 이를 통해 도시가 농업 자원의 “소비 지점”에서 다음 생산의 “출발점”으로 전환될 수 있습니다.

1. 도시에는 많은 농업 자원이 숨어 있지만, 과거에는 그냥 쓰레기로 버려졌습니다

도시는 단순히 농업 자원을 소비하는 “블랙홀”이 아니라, 농업에 다시 활용될 수 있는 자원을 스스로 생산합니다:

• 음식물 쓰레기: 식사 전에 남은 음식물, 과일 껍질 등의 습한 재료를 나뭇잎이나 커피 찌꺼기와 함께 퇴비화하면 커뮤니티 정원이나 농지의 비료로 사용할 수 있습니다.
• 조경 폐기물: 상하이를 예로 들면, 매년 공원과 가로수에서 잘라내는 나뭇가지와 잎의 양이 35만 톤에 이르며, 이러한 폐기물은 유기적인 피복재, 토양 개선제, 또는 생물학적 유기 비료로 활용될 수 있습니다.
• 건축 폐수: 위주도섬의 민박집들은 에어컨 응축수를 모아 정원에 사용하여 연간 100톤의 담수를 절약합니다.
• 생활하수의 영양분: 빈나의 연구에 따르면, 7만 명 이상의 주민이 배출하는 하수와 음식물 쓰레기에 포함된 질소와 인은 이 도시의 채소 생산에 필요한 비료량을 충족시킬 수 있습니다. 이는 마치 음식에 포함된 영양분을 다시 토양으로 돌려주는 것과 같습니다.

2. “쓰레기”를 “귀중한 자원”으로 만들기 위해서는 몇 단계의 과정이 필요합니다

모든 잔여물이 바로 사용될 수 있는 것은 아니며, 먼저 “정화”와 “가공”이 필요합니다:

• 퇴비화: 음식물 쓰레기(습한 재료)와 나뭇잎/커피 찌꺼기(건조한 재료)를 혼합하여 호기성 발효를 통해 안전한 유기 비료로 만듭니다.
• 조경 폐기물 처리: 먼저 분류하고 분쇄한 후 발효시켜 피복재, 유기 비료, 심지어 바이오매스 연료로도 사용할 수 있습니다.
• 하수 영양분 회수: 인공 습지나 혐기성 소화 기술을 사용하여 하수에서 질소와 인을 분리합니다. 이들은 직접 토양에 사용하면 오염을 유발할 수 있습니다.
• 폐수 수집: 위주도섬처럼 에어컨 응축수를 그대로 저장하여 사용하는 경우도 있습니다.

3. 자원을 토양으로 환원하는 데는 어떤 장애물들이 있을까요?

이러한 자원들을 실제로 농업에 활용하기 위해서는 여러 가지 장애물이 있습니다:

1. 분산되어 있고 가치가 낮음: 나뭇가지와 음식물 쓰레기의 부피가 크고 가치가 낮아 운송 비용이 높습니다(예: 상하이에서는 퇴비화 비용이 톤당 250~300위안에 달하며, 기업들은 발전소로 운반하여 보조금을 받는 것을 선호합니다).

2. 과정의 누락: 상하이 중심부 지역에는 나뭇가지를 처리할 충분한 공간이 없으며, 주택 단지의 조경 폐기물은 통합된 수집 체계가 없어 종종 일반 쓰레기와 섞여 버립니다.

3. 오염과 수요의 불안정성: 잔여물이 다른 쓰레기와 섞이면 사용할 수 없으며, 처리된 제품(예: 유기 피복재)에 대한 수요가 없어 순환 과정이 중단됩니다.

4. 지역별 “소규모 순환 시도”: 지역 사회부터 기업까지의 협력

이러한 문제들을 해결하기 위한 다양한 시도가 이미 이루어지고 있습니다:

• 상하이 정안구: 조경 폐기물 처리 시설을 건설하여 가까운 곳에서 분쇄 및 가공함으로써 운송 비용을 50% 절감했습니다.
• 장시 공원: 자체적으로 조경 폐기물을 처리하여 “외부로의 이송을 전혀 하지 않습니다.
• 장시주: 조경 폐기물을 피복재나 유기 비료로 만들어 도시 내 녹지에 재사용함으로써 “자가 생산-자가 사용”의 순환을 실현했습니다.
• 홍콩의 커피 찌꺼기 프로젝트: 7-Eleven은 커피 찌꺼기를 자선 단체에 제공하여 가공한 후 농장에 무료로 제공함으로써 매장(원료) → 자선 단체(가공) → 농장(사용)의 순환을 이어갑니다.
• 베이징 농부 시장: 농부들이 도시로 채소를 가져올 때, 함께 지역 사회의 음식물 쓰레기를 농장으로 가져가 퇴비화하여 기존 물류를 활용하여 비용을 절약합니다.

5. 순환을 안정적으로 만들기 위해서는 “전 과정을 관리하는 시스템”이 필요합니다

단일한 시도만으로는 충분하지 않으며, 완전한 메커니즘이 필요합니다:

1. 분류가 시작점: 먼저 음식물 쓰레기, 조경 폐기물, 기타 쓰레기를 분리해야 합니다.

2. 수집 및 운송 + 처리: “현장 처리 + 중앙 집중” 방식을 사용합니다(예: 공원에서는 일부 폐기물을 직접 처리하고 나머지는 중앙 시설로 보냅니다).

3. 안정적인 수요: 공공 프로젝트는 지역에서 생산된 자원화 제품을 우선 구매함으로써 제품의 판매를 보장합니다(예: 상하이는 공원에서 지역에서 생산된 조경 폐기물로 만든 피복재를 사용할 것을 요구합니다).

4. 자금 지원 + 데이터 활용: 정부는 보조금을 제공하여 퇴비화 등의 과정을 지원하며, 데이터를 활용하여 수집 및 처리 과정을 관리합니다(예: 차량 위치 추적, 무게 측정 등).

간단히 말해, 도시의 순환은 “사랑”에 의존하는 것이 아니라 “메커니즘”에 의존합니다. 각 과정에서 지속적으로 수익을 창출하거나 비용을 절약할 수 있어야만 순환이 “소규모 시도”에서 “일상적인 운영”으로 발전할 수 있습니다. 그때가 되면 도시는 단순히 농업 자원을 소비하는 곳이 아니라, 농업 자원의 “생산원”이 될 것입니다.