Resumen del contenido principal
Esta noticia analiza en profundidad la lamentable situación de preparación de Europa para el invierno en términos de suministro de gas natural este año: faltan menos de dos meses para el período tradicional de calefacción, y el nivel de almacenamiento de gas natural en toda Europa es solo del 65,85%, el valor más bajo de los últimos 15 años en esta época, lo que representa una disminución de casi 14 puntos porcentuales en comparación con la media de los años anteriores. Para alcanzar el nivel de seguridad del 80% establecido, Europa tendrá que invertir más de 11 mil millones de euros en comprar gas, y además, el tiempo disponible para llenar los depósitos de almacenamiento está a punto de agotarse. La razón principal de esta situación es el conflicto geopolítico en Oriente Medio, que ha perturbado el ritmo mundial del transporte de gas natural. Anteriormente, los comerciantes de gas europeos ganaban dinero asegurándose suministros a bajo precio en verano y vendiéndolos a precios más altos en invierno; sin embargo, este modelo económico ya no es viable. Además, los compradores de Europa y Asia compiten por los barcos de transporte de GNL, lo que ha provocado un aumento del 75% en los precios de referencia del gas en Europa en los últimos dos meses. Actualmente, existe una gran disparidad en el nivel de almacenamiento de gas entre los países europeos. Aunque las autoridades afirman que no hay riesgos inmediatos, la industria ya ha emitido advertencias de que, en caso de condiciones extremas como fríos intensos, podría repetirse la crisis energética de 2021.
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Interpretación detallada y sencilla
1. ¿Cuán grande es la brecha en el almacenamiento de gas en Europa? No es una cuestión de falta de fondos, sino de falta de tiempo para llenar los depósitos
Muchas personas no tienen una idea clara de lo que significa un nivel de almacenamiento del 65%. En términos simples, un tercio de la demanda de gas natural en invierno en Europa depende de los suministros almacenados de antemano en los depósitos subterráneos. Es como si, en invierno, toda la calefacción dependiera de la cantidad de carbón almacenada en casa, pero ahora solo hay dos tercios de ese carbón, lo que significa que aún falta mucho para cubrir las necesidades. Para alcanzar el 80% de seguridad, Europa tendría que gastar alrededor de 87 mil millones de yuanes en gas. Lo más problemático es que, incluso si invierte mucho dinero, hay un límite físico en la velocidad de llenado de los depósitos: es como si tu cubo solo tuviera una pequeña tapa de agua; no podrás llenarlo en un segundo, por más que intentes. Con menos de dos meses para el inicio de la temporada de calefacción, es muy probable que no se logre el objetivo de alcanzar el 80% de almacenamiento, incluso si todo el gas comprado se destina exclusivamente a los depósitos.
2. ¿Por qué este año nadie quiere seguir con el negocio de almacenamiento de gas, que antes era rentable?
Durante las últimas décadas, el negocio de los comerciantes de gas europeos era muy sencillo: en primavera y verano, cuando la demanda de gas era baja y los precios eran bajos, compraban grandes cantidades de gas para almacenarlos y luego los vendían a precios más altos en invierno, lo que representaba una ganancia segura. Pero este año, el caos en Oriente Medio ha desbaratado este modelo. Todos temen que los barcos de transporte de GNL en el estrecho de Ormuz queden bloqueados, lo que impediría el transporte de gas. Como resultado, los precios del gas han aumentado significativamente en verano. Ahora, el precio de compra en verano es incluso más alto de lo que se esperaba para la venta en invierno, lo que significa que cualquier cantidad almacenada resultaría en pérdidas. Antes, todos esperaban que el estrecho se desbloqueara pronto y los precios del gas bajaran, pero en septiembre se hizo evidente que esto no ocurriría, lo que provocó pánico general.
3. La competencia por el gas entre Europa y Asia crea un círculo vicioso: cuanto más urgentemente Europa compra gas, más aumentan los precios
Gran parte del GNL que se transportaba desde Oriente Medio iba a países asiáticos como China, Japón y Corea. Ahora, debido a los bloqueos en el estrecho de Ormuz, los compradores asiáticos también están compitiendo en los mercados de spot internacionales, lo que ha aumentado los precios de los barcos y del gas. Europa, que antes esperaba a que los precios bajaran, se ve obligada a comprar gas ahora, lo que a su vez eleva aún más los precios. Las instituciones financieras estiman que, si el suministro desde Oriente Medio continúa interrumpido, los precios del gas podrían aumentar un 40% más para poder adquirir suficientes barcos de transporte. Como resultado, Europa tendrá que pagar tres o cuatro veces más que al principio del año para asegurarse de tener suficiente gas para el invierno.
4. Disparidad en el almacenamiento de gas dentro de Europa: los países del sur ganan fácilmente, mientras que Alemania está en mayor peligro
La situación del almacenamiento de gas en Europa no es tan simple como una falta general de recursos, sino que muestra una gran asimetría. Países con menor demanda industrial, como Portugal y Polonia, tienen niveles de almacenamiento superiores al 90%, lo que significa que tienen suficiente para el invierno. Italia, España y Francia también tienen niveles de almacenamiento del 70% o más. En cambio, Alemania, el país con la industria más desarrollada y la mayor demanda de gas, solo tiene un nivel de almacenamiento del 53,67%. Países como los Países Bajos y Bélgica, que son centros energéticos en el noroeste de Europa, también tienen niveles de almacenamiento inferiores al 52%. Estos lugares albergan la mayoría de las fábricas químicas y manufactureras de Europa, y cualquier escasez de gas o aumento repentino en los precios podría llevar a la paralización de estas industrias. La asociación industrial alemana ya ha expresado su preocupación por el riesgo de interrupciones en el suministro, y los Países Bajos han invertido casi 10 mil millones de euros en subsidios para incentivar a las empresas a almacenar gas.
5. La afirmación de que no hay riesgos inmediatos es pura suerte; en situaciones extremas, todo puede colapsar
Las autoridades de la UE insisten en que no hay riesgos de seguridad en el suministro de gas, pero esto se basa en tres suposiciones idealistas: primero, que el invierno será cálido y no habrá días extremadamente fríos; segundo, que la energía eólica y hidroeléctrica será suficiente para cubrir las necesidades y no se necesitará gas adicional; tercero, que no habrá más problemas con los barcos de transporte de GNL. Sin embargo, las crisis energéticas anteriores han demostrado que los riesgos nunca ocurren de manera aislada. Si se producen condiciones extremas de frío y la demanda de gas aumenta drásticamente, al mismo tiempo que no hay viento para generar energía eólica, los suministros actuales no serán suficientes, lo que podría llevar a aumentos drásticos en los precios del gas o incluso a la paralización de las industrias.