핵심 내용 요약
이번에 전국인대에서 심의를 받을 예정인 도로 교통 안전법 개정안은 중국이 국가 차원의 법률로 자율 주행 기술에 “공식적인 지위”를 부여하는 첫 번째 사례입니다. 지난 10여 년 동안 자율 주행 기술이 지방 차원의 시범 규정이나 부처별 소규모 규정에 불과했던 어려운 상황을 종식시키며, 자율 주행 기술이 합법적으로 도로를 달릴 수 있는 권리와 책임의 분담 원칙, 그리고 보험의 기본적인 틀을 명확히 규정했습니다. 이로써 자동차 제조업체와 소비자들이 겪었던 “사고가 발생했을 때 누가 책임을 져야 하는지 명확하지 않다”는 가장 큰 장애물을 제거하였으며, 이는 자율 주행 기술의 대규모 확산에 필수적인 “통행 허가”를 부여한 것과 같습니다.
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상세한 해석
1. 왜 지금이 자율 주행 기술에 국가 차원의 법률을 제정해야 할까요? 이전의 문제들은 더 이상 감당할 수 없었습니다.
이전에 중국의 자율 주행 관련 규정들은 모두 “소규모적이고 비체계적이었습니다”: 몇 개의 부처가 발표한 규범 문서나 베이징, 상하이, 광저우, 선전과 같은 시범 도시들이 자체적으로 정한 지역별 규정들이었죠. 이러한 규정들은 세 가지 해결할 수 없는 문제점을 가지고 있었습니다:
- 첫째, 법적 효력의 범위가 너무 좁아서 상하이에서 자율 주행 테스트 허가를 받아 합법적으로 운행하더라도 인접한 장쑤성에서는 교통 경찰에 의해 제지될 수 있었으며, 지역 간 이동에는 법적 근거가 전혀 없었습니다.
- 둘째, 책임 판단이 전혀 통일되어 있지 않아서 지난 몇 년간 발생한 자율 주행 사고에서 어떤 법원은 차주에게, 어떤 법원은 자동차 제조업체에게 주요 책임을 지우도록 판결했습니다. 전국적인 표준이 없어 차주나 자동차 제조업체 모두 불확실성을 느꼈습니다.
- 셋째, 이는 자동차 산업의 발전을 직접적으로 저해했습니다. 자동차 제조업체들은 고급 자율 주행 기술을 대규모로 도입하는 것을 두려워했으며, 사고가 발생했을 때 누가 책임을 져야 하는지 명확하지 않아 파산할 수도 있었고, 소비자들도 자율 주행 기술을 구매하는 것을 꺼려했습니다. 이로 인해 자율 주행 산업은 발전이 정체되었습니다. 이번 국가 차원의 법률 제정으로 전국적으로 통용되는 규정이 마련되어 산업 전반에 안정성을 가져다주었습니다.
2. 가장 혁신적인 핵심 규정: 차량이 스스로 운행할 때, 법을 위반하면 차주가 아닌 자동차 제조업체가 책임을 집니다.
이번 개정안에서 가장 일반 대중에게 혜택이 되는 점은 기존의 “모든 차량의 법 위반은 운전자에게 책임을 지운다”는 원칙을 완전히 뒤집은 것입니다:
먼저, 가장 혼동을 야기하는 “보조 주행”과 “자율 주행”을 명확히 구분합니다. 현재 새 차량에 탑재된 L2 수준의 기능은 브레이크를 밟거나 차선을 유지하는 데 도움을 주는 것에 불과하며, 운전자가 핸들에서 손을 떼지 못하는 경우 이는 모두 “보조 주행”으로 분류됩니다. 이러한 상황에서 발생하는 모든 사고는 운전자의 책임입니다. L3 수준 이상의 기능은 지정된 환경(예: 폐쇄된 고속도로, 특정 산업 단지)에서만 시스템이 모든 도로 상황을 처리할 수 있으며, 이 경우에만 “자율 주행 차량”으로 인정됩니다.
책임의 분담은 “시스템이 모든 운전 권한을 인수했는지”에 따라 결정됩니다. 자율 주행 기능이 활성화된 상태에서 차량이 신호를 위반하거나 사고를 내면 자동차 제조업체가 책임을 지며, 벌금도 자동차 제조업체에 부과됩니다. 소비자는 자신의 운전 면허에 벌점이 찍히지 않습니다. 자동차 제조업체가 책임을 회피하려면 사고가 운전자의 잘못된 조작으로 인한 것이라는 것을 증명해야 하며, 소비자는 증거를 찾아 스스로를 변호할 필요가 없습니다.
이 규정은 자동차 제조업체들이 법률을 악용하는 것을 막습니다. 앞으로 L2 수준의 보조 주행 기능을 “자율 주행”으로 광고하는 것은 불법이며, 자동차 제조업체들은 기술의 안전성에 더 신경을 써야 합니다.
3. 보험 규정으로 이중 보장이 마련되었습니다: 이제 자율 주행 사고가 발생해도 일반 대중은 파산할 필요가 없습니다.
이전에 많은 사람들이 고급 자율 주행 기술을 사용하는 것을 꺼렸던 주된 이유는 사고가 발생했을 때 차주가 모든 손해를 부담해야 한다는 것이었습니다. 이번 개정안으로 모든 자율 주행 차량은 의무적으로 보험에 가입해야 하며, 이는 국가가 기본적인 보호를 제공하는 것입니다. 국무원이 구체적인 규정을 마련할 때 “차주의 일반 자동차 보험 + 자동차 제조업체 전용 책임 보험”의 이중 보장 모델이 도입될 가능성이 높습니다. 일반적인 운행 시에는 일반 자동차 보험에 가입하면 됩니다. 자율 주행 모드로 전환될 때는 운전 권한이 시스템에 있으므로 해당 위험은 자동차 제조업체가 부담합니다. 이로 인해 자동차 제조업체는 자율 주행 기술의 안전성을 높여야 합니다. 만약 자사의 자율 주행 시스템의 사고율이 업계 평균보다 높다면 보험료가 크게 상승하므로 자동차 제조업체는 불안정한 기술을 소비자에게 판매하는 것을 꺼릴 것입니다.
4. 현재의 법률은 “여지를 남긴” 틀이며, 추후 세부 사항들이 점차 보완될 예정입니다.
이번 개정안은 모든 규정을 한 번에 확정하지 않았습니다. 너무 엄격한 규정이 기술 개발을 제한할 수 있기 때문입니다. 따라서 현재는 대체로의 방향만 정하고, 추후에 필요한 부분들을 점차 보완할 예정입니다:
- 첫째, “사람과 차량의 교환”에 관한 부분입니다. 현재 L3 수준의 자율 주행 기술은 모든 상황에서 사용할 수 있는 것은 아니며, 시스템이 운전자에게 운전을 인수하라고 요청할 때 운전자가 반응하지 않아 사고가 발생하면 책임이 누구에게 있는지 명확하지 않습니다. 추후에 이에 대한 구체적인 규정이 마련될 예정입니다.
- 둘째, 책임 유형의 확장입니다. 현재 개정안은 신호 위반과 같은 행정적 책임만 명확히 규정하고 있으며, 사망 사고나 중대한 사고의 민사적, 형사적 책임 분담은 기술의 성숙도에 따라 점차 구체화될 예정입니다.
- 셋째, 현재 L2 수준의 보조 주행 기능에 관한 규정입니다. 현재 90%의 신차 주인들이 보조 주행 기능을 사용하고 있지만, 운전자의 의무에 대한 명확한 규정이 없습니다. 추후에 이에 대한 규정이 마련될 예정입니다.
- 넷째, 기타 관련 규정들도 점차 보완될 예정입니다.