Résumé du contenu principal de l’article
Ce rapport évoque le fait que deux constructeurs automobiles japonais, Honda et Nissan, qui dominaient le marché mondial à l’ère des véhicules à essence, ont été largement distancés par les entreprises chinoises dans leur transition vers les énergies nouvelles. Une fusion complète avait été envisagée pour 2025, mais elle a échoué (Honda souhaitait faire de Nissan une filiale à 100 %, proposition rejetée par Nissan). Aujourd’hui, les deux entreprises ont trouvé un compromis sous forme d’une coopération technique concrète : elles mettent ensemble leurs ressources pour développer le logiciel de base, le système embarqué et l’architecture électronique des prochaines générations de voitures intelligentes, avec un lancement prévu pour 2029. En réalité, il s’agit pour ces deux concurrents en difficulté (dépensant ensemble plus de 40 milliards de yuans par an) de partager les coûts de recherche et développement. Cependant, étant donné la vitesse d’innovation actuelle du secteur et l’écart significatif entre les industries des énergies nouvelles en Chine et au Japon, cette collaboration ne permettra aux constructeurs japonais que de gagner un peu de temps et ne leur permettra pas de rattraper le rythme des entreprises chinoises.
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Interprétation simplifiée des points clés
1. De la volonté de dominer à la coopération pour partager les coûts
Beaucoup pensent que cette collaboration est le fruit d’une décision spontanée, mais en réalité, les deux entreprises ont discuté pendant près de trois ans. Initialement, elles envisageaient une fusion totale en 2024, mais les négociations ont échoué. Honda, se basant sur sa meilleure situation financière à l’époque, a proposé de faire de Nissan sa filiale à 100 %, ce que Nissan a refusé catégoriquement. Cependant, elles avaient déjà commencé secrètement à travailler ensemble sur des projets de développement de logiciels, ayant investi des fonds. Comme il aurait été trop coûteux d’abandonner ces efforts, elles ont décidé de partager les tâches de recherche et développement, chacune fournissant des chercheurs et des fonds pour développer le logiciel de base des voitures intelligentes. Les économies réalisées pourraient compenser en partie leurs pertes précédentes.
2. La raison principale de cette coopération : économiser de l’argent
Le but réel de cette alliance n’est pas de révolutionner l’industrie, mais plutôt de soulager les pressions financières des deux entreprises. En 2025, Honda a enregistré une perte de 18,2 milliards de yuans et Nissan de 23 milliards de yuans, pour un total de plus de 40 milliards de yuans. Actuellement, le coût du développement du logiciel des voitures intelligentes représente 40 % du coût total de recherche et développement des véhicules. Si elles avaient poursuivi leurs projets séparément, leurs flux de trésorerie déjà fragiles n’auraient pas pu supporter ces dépenses. En collaborant, elles pourraient économiser environ 3 milliards de yuans, ce qui serait un avantage considérable pour elles.
3. Un rythme lent pour le marché des voitures intelligentes
Le délai de lancement prévu en 2029 semble incroyablement lent par rapport aux standards actuels du marché chinois, où les entreprises chinoises lancent de nouveaux modèles tous les 18 à 24 mois. Le système développé par Honda et Nissan ne sera pas mis en œuvre avant plus de trois ans, et d’ici là, les principales entreprises chinoises auront probablement déjà mis à jour leurs plateformes intelligentes à plusieurs reprises. Par exemple, tandis que les constructeurs chinois disposent déjà de smartphones dernier cri et mettent constamment à jour leurs systèmes et fonctionnalités, Honda et Nissan commencent seulement maintenant à développer leur propre système d’exploitation, ce qui les laissera probablement dépassés dès le lancement du nouveau système.
4. L’écart fondamental ne réside pas dans une technologie particulière, mais dans les concepts et les infrastructures
Le problème n’est pas tant le manque de compétences technologiques que le chemin emprunté par les constructeurs japonais. Ces derniers ont longtemps privilégié les véhicules hybrides et les carburants à hydrogène, méprisant les voitures électriques. La transition vers les énergies nouvelles s’est faite de manière lente, et la pénétration des voitures électriques au Japon est très faible (seulement 1,4 % des ventes de véhicules). De plus, l’industrie automobile japonaise manque de spécialistes en logiciels intelligents pour les voitures, ce qui complique l’amélioration des produits.
5. La coopération ne menacera pas les entreprises chinoises
Cette alliance ne représente pas une menace pour les entreprises chinoises. Elle ne permettra aux constructeurs japonais que de gagner un peu de temps et de réduire leurs dépenses de recherche et développement. L’écart entre les deux pays dans le domaine des énergies nouvelles est trop large pour être comblé rapidement. La compétition féroce sur le marché chinois, ainsi que la vitesse d’innovation, rendent impossible pour les constructeurs japonais de rattraper le rythme des entreprises chinoises. Pour remédier à ces déficits, ils devraient peut-être collaborer avec des entreprises technologiques chinoises. Sinon, même avec leur propre développement, ils devront probablement s’appuyer sur des équipes chinoises pour adapter leurs produits au marché chinois en 2029.