Resumen en lenguaje sencillo del contenido principal
Los informes financieros del primer semestre de 2026 que acaban de ser publicados muestran que las 13 principales empresas chinas de minería y producción de sal de litio han logrado salir del pozo de pérdidas del año pasado: las ganancias totales de la industria han aumentado en un 400%, y solo una de las 12 empresas ha registrado pérdidas. Sin embargo, a pesar de este aumento general, la capacidad de generación de ingresos entre las empresas varía en más de 10 veces, y la razón radica en si disponen de minas de litio de bajo costo o no, y en la tecnología que utilizan para extraer el litio. Tras la drástica fluctuación de los precios del litio, que pasaron de 600.000 yuanes por tonelada a 60.000 yuanes por tonelada, las reglas del mercado del litio han cambiado completamente: ya nadie apuesta a aumentos repentinos de los precios para especular con futuros, ni construye plantas de procesamiento de forma imprudente. En cambio, todos se centran en adquirir recursos de minas de litio en la etapa inicial del proceso, con el objetivo de controlar toda la cadena desde la extracción de mineral hasta la producción de sal de litio.
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Desglose y explicación en 4 dimensiones
1. ¿Cuán real es este “aumento explosivo en las ganancias” de las empresas de litio? La mitad es un verdadero recuperación de pérdidas, y la otra mitad se debe a las pérdidas excesivas del año pasado
Muchas personas ven los informes y piensan que las ganancias de las empresas de litio han aumentado 49 veces, creyendo que la industria está ganando enormemente, pero en realidad este aumento se debe a una base muy baja del año pasado: en el primer semestre de 2025, los precios del litio cayeron a 70.000 yuanes por tonelada, apenas más caros que el agua mineral. La mayoría de las empresas perdían dinero; en ese momento, Tianqi Lithium solo ganó 84 millones de yuanes en seis meses, menos que lo que ahora gana una transmisión en línea en seis meses. Este año, los precios del litio han subido a 160.000 yuanes por tonelada, lo que significa que el precio de venta ha aumentado de 35 a 80 yuanes por kilogramo. Con el aumento de las ventas, los ingresos totales de las 13 empresas han pasado de 40 mil millones a 87 mil millones de yuanes, y las ganancias totales de 5.2 mil millones a 26.4 mil millones de yuanes, lo que representa una verdadera recuperación. Además, el efecto Mateo en la industria es muy evidente: tres empresas líderes (Yanhu Share, Ganfeng Lithium y Tianqi Lithium) han recaudado más del 55% de las ganancias totales de la industria, mientras que las otras 10 no han recibido ni la mitad. La empresa más baja, Tibet Mining, solo ganó 60 millones de yuanes en seis meses, y Jiangte Electric incluso perdió más de 200 millones de yuanes.
2. El aumento de los precios del litio de “un precio barato” a “un precio alto” no es el resultado de la especulación, sino de una verdadera escasez
El repunte de los precios del litio se debe a una mala correspondencia entre la oferta y la demanda, sin ningún elemento de especulación por parte del capital:
- La demanda ha aumentado drásticamente: en el primer semestre de este año, la producción total de baterías de energía y baterías de almacenamiento en China aumentó un 53%, y las ventas de baterías de almacenamiento aumentaron un 83%. Esto significa que no solo los vehículos de energía renovable necesitan litio, sino también los sistemas de almacenamiento fotovoltaico y las baterías de regulación de la red eléctrica, lo que ha aumentado la demanda aún más que en el pico de 2022.
- La oferta, por otro lado, ha disminuido: países como Chile y Argentina, que son grandes proveedores de recursos de litio, ya no venden mineral bruto. Estos países restringen las exportaciones o aumentan los precios, obligando a las empresas extranjeras a construir plantas de procesamiento en sus territorios, lo que ha reducido significativamente la cantidad de litio disponible en el mercado mundial. En China, muchas pequeñas minas de mica de litio operaban de manera irregular; ahora, nuevas regulaciones exigen que los permisos de minería coincidan con el tipo de mineral realmente extraído, lo que ha llevado al cierre de muchas minas no cumplidoras. Como resultado, la producción de mica de litio en China disminuyó un 13.8% en comparación con el mismo período del año pasado.
Con la demanda aumentando y la oferta reduciéndose, los precios del litio han subido desde su punto más bajo.
3. Al vender una tonelada de carbonato de litio, algunas empresas ganan 120.000 yuanes y otras solo unos pocos miles; la línea de partida se determina desde el día en que se inicia la minería
La diferencia en la capacidad de generación de ingresos dentro de la industria se debe fundamentalmente a los costos de producción: si vendes panecillos por 15 yuanes y tienes tu propia fábrica de harina (con un costo de 1 yuano por kilogramo), tus ganancias serán mucho mayores que si tienes que comprar harina a un tercer partido por 12 yuanes por kilogramo. Los costos de los tres métodos principales para extraer litio son muy diferentes:
- La extracción de litio de salmuera es la más económica: se extrae el litio del agua de las salinas de Qinghai y Tíbet, y el costo por tonelada es de solo 30.000 a 50.000 yuanes. Al venderlo por 160.000 yuanes, las ganancias netas son de más de 100.000 yuanes por tonelada, lo que significa que empresas como Yanhu Share y Zangge Mining tienen una tasa de ganancia bruta de más del 70%.
- La extracción de litio a partir de spodumena tiene costos intermedios: el costo por tonelada es de 50.000 a 70.000 yuanes. Si tienes tu propia mina, las ganancias también son significativas; por ejemplo, la mina de spodumena de Greenbush en Australia, propiedad de Tianqi Lithium, es una de las más económicas del mundo, con una tasa de ganancia bruta de más del 70%.
- La extracción de litio a partir de mica de litio es la más cara: el costo por tonelada es de 60.000 a 80.000 yuanes. Si no tienes tu propia mina y dependes de comprar materias primas, los costos aumentan drásticamente: la compra de mineral cuesta 140.000 yuanes por tonelada, y al venderlo por 160.000 yuanes, las ganancias son de menos de 20.000 yuanes por tonelada. Jiangte Electric, la única empresa que registró pérdidas, es un ejemplo típico: no tiene permiso para extraer su propia mica de litio y depende de comprar materias primas a precios elevados, lo que la llevó a perder 137 millones de yuanes al especular con futuros de litio, convirtiéndola en la última de la industria.
4. La nueva lógica de supervivencia de las empresas de litio: ya no se apuesta a aumentos repentinos de los precios del litio; solo las que controlan las minas pueden sobrevivir
Cuando los precios del litio llegaron a 600.000 yuanes por tonelada, todas las empresas actuaban de manera imprudente: independientemente de si tenían minas o no, invertían dinero en construir plantas de procesamiento, con la esperanza de ganar mucho al vender el mineral a precios elevados. Cuando los precios cayeron a 60.000 yuanes en 2025, muchas empresas que solo tenían plantas de procesamiento perdieron todo su capital y quebraron. Ahora, las empresas de litio son más prudentes y han cambiado completamente su enfoque: todas se centran en adquirir recursos de minas en la etapa inicial del proceso, con el objetivo de controlar toda la cadena de producción. Por ejemplo, Shengxin Lithium, que antes dependía de comprar mineral de otros, recientemente invirtió 3.7 mil millones de yuanes para adquirir la mayor mina de litio de Asia, lo que le permite satisfacer todas sus necesidades de procesamiento y no depender de los precios del mercado exterior. En resumen, las nuevas reglas del mercado del litio son simples: las empresas que tienen minas de bajo costo ganan fácilmente; aquellas que tienen minas propias pero también compran materias primas sobreviven con dificultad; las que solo dependen de la compra de mineral perderán dinero con cualquier pequeña caída en los precios del litio.
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Este es el texto traducido al español, siguiendo los requisitos solicitados.