핵심 내용 요약
이 기사는 한때 전성기를 누렸던 루어(卤味) 업계의 집단적인 어려움을 명확하게 설명하고 있습니다. 오리목 등 루어 제품으로 성공을 거둔 절미(Juewei), 주흑야(Zhou Hei Ya), 황상황(Huang Shang Huang), 자연식품(Zi Yan) 등 4대 주요 상장 기업들의 실적이 최근 전반적으로 하락하고 있으며, 매장 폐쇄가 계속되고 있습니다. 업계의 성장률은 정점기의 9%에서 3%로 급격히 떨어져 새 매장을 열면 쉽게 돈을 벌 수 있던 시대는 완전히 끝났습니다.
한편으로는 소비자들이 “루어의 가격이 너무 비싸서 살 수 없다”고 불평하며 루어 소비를 줄이고 있습니다. 다른 한편으로는 루어 기업들이 비싼 가격에도 불구하고 냉동 공급망과 공장의 낭비 등 높은 비용 때문에 돈을 벌지 못하고 있으며, 가격을 낮추는 것도 두려워합니다. 가격을 낮추면 손실이 더 커지고 기존 고객들을 잃을 수 있기 때문입니다. 그래서 이제 각 기업들은 루어 밥 세트를 판매하거나, 샘스(Sam’s)나 팡동라이(Pang Dong Lai) 같은 슈퍼마켓에 진출하여 대용량 포장 제품을 판매하거나, 9원짜리 오리목 간식점을 열는 등 새로운 사업을 시도하고 있습니다. 이는 겉보기에는 새로운 사업을 하는 것처럼 보이지만, 실제로는 손실을 줄이기 위한 가격 인하 전략입니다.
---
간단한 설명
1. 루어 업계의 “황금기 20년”이 끝났습니다.
20년 전만 해도 루어는 길가의 작은 가게에서 판매되었으며, 맛이 일정하지 않아 주변 3km 범위 내에서만 판매되었습니다. 그러나 이후 “중앙 공장에서 루어를 제조한 후 냉동 공급망을 통해 매장에 배달하는” 모델을 개발하여 이 작은 사업을 전국적인 대규모 산업으로 발전시켰습니다. 절미는 프랜차이즈 모델을 통해 매년 수천 개의 매장을 열었고, 주흑야는 고급 루어 제품을, 황상황과 자연식품은 가정용 루어 제품을 주로 판매했습니다. 업계의 성장률은 연간 약 10%에 달했으며, 새 매장을 열면 쉽게 돈을 벌 수 있는 시기였습니다. 하지만 이제 그 좋은 시절은 끝났습니다. 2024년 업계의 성장률은 3.7%에 불과하며, 2025년에는 더욱 하락할 것으로 예상됩니다. 4대 주요 기업 모두 실적이 부진하며, 절미는 상장 이후 처음으로 연간 손실을 기록했고, 황상황은 5년 연속으로 매출이 감소했습니다. 나머지 기업들은 많이 팔지만 적은 이익을 얻고 있으며, 주요 사업인 루어 판매는 성장하지 못하고 매장도 계속 폐쇄되고 있습니다. 절미의 매장 수는 정점의 1.6만 개에서 1만 개로 줄었으며, 더 이상 “1년에 만 개의 매장을 열겠다”는 목표도 없습니다. 이제 길가에 루어 가게를 열 수 있는 좋은 위치는 거의 다 차 있으며, 일반인들도 예전보다 루어를 더 많이 먹지 않습니다.
2. 반직관적인 역설: 루어가 비싸다고 생각하지만, 기업들은 오히려 손실을 보고 있습니다.
루어 가게에서 오리목이나 오리날개를 주문하면 몇 십 원이 들며, 이는 돼지고기 가격의 몇 배에 달합니다. 그런데 이렇게 비싼 루어를 판매하는 기업들은 돈을 벌지 못하고 오히려 손실을 보고 있습니다. 이에는 두 가지 주요 비용 문제가 있습니다. 첫째, 루어의 공급망 비용이 다른 간식에 비해 높습니다. 예를 들어, 밀설탕빙성(Mi Xue Bing Cheng)은 상온에서 운송할 수 있는 재료를 사용하여 물류 비용이 매우 낮지만, 루어는 완제된 음식이어서 냉동 공급망을 통해 운송해야 하므로 물류 비용이 훨씬 높습니다. 둘째, 과거에는 전국적으로 많은 중앙 공장을 건설했지만, 이제 매장 수가 줄어들면서 생산 능력의 절반도 사용하지 못하고 있습니다. 공장의 감가상각비와 인건비는 어떤 경우에도 지불해야 하므로 루어의 단가가 상승했습니다. 이로 인해 비싼 가격에도 소비자들이 구매하지 않고, 가격을 낮추면 비용을 커버하지 못하는 상황이 발생합니다.
3. 루어가 인기를 잃은 이유는 단순히 가격이 비싼 것만이 아닙니다.
가격이 비싼 것 외에도 루어가 인기를 잃은 데에는 여러 가지 요인이 있습니다. 첫째, 루어는 필수적인 제품이 아닙니다. 소비자들은 드라마를 보면서 간식으로 루어를 먹을 수 있지만, 쌀이나 채소를 사고 임대료를 내야 합니다. 소비자들의 소비 행동이 더 이성적으로 변했으며, 불필요한 지출을 줄이고 있습니다. 데이터에 따르면 루어 가게에서의 1인당 소비량도 감소하고 있습니다. 둘째, 제품 혁신이 부족합니다. 루어 업계는 20년 동안 거의 변화가 없었으며, 판매하는 제품도 오리목, 오리날개, 오리뼈 등 몇 가지에 불과하고 맛도 달콤하거나 매운 맛뿐입니다. 소비자들은 이제 지겨워하고 있습니다. 셋째, 대체 제품이 너무 많습니다. 이전에는 퇴근 후 간식으로 루어를 사는 것이 일반적이었지만, 이제는 지역 식료품점의 루어가 더 저렴하고, 다양한 튀김류, 간식, 간편식이 많아서 루어를 간식으로 선택하는 사람들이 줄어들었습니다.
4. 기업들의 “새로운 전략”은 실제로는 가격 인하입니다.
기업들이 시도하는 새로운 전략들은 실제로는 가격을 낮추기 위한 것입니다. 이는 손실을 줄이고 시장 경쟁력을 유지하기 위한 방법입니다. 예를 들어, 루어 밥 세트를 판매하거나 대용량 포장 제품을 슈퍼마켓에 진출하는 것은 소비자들의 관심을 끌어 매출을 늘리기 위한 것입니다.
5. 루어 업계의 미래는 불확실합니다.
루어 업계의 미래는 불확실합니다. 새로운 시장과 기술의 등장으로 기업들은 새로운 전략을 필요로 하며, 소비자들의 변화에도 적응해야 합니다. 루어 업계가 어떻게 변화할지는 시간만이 알려줄 것입니다.