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Resumen en lenguaje sencillo del contenido principal
Este artículo aprovecha el hecho de que el apasionado por la lucha contra la desertificación en Estados Unidos, Seckaus, ha vuelto a visitar China para explicar en detalle el proyecto gigantesco llamado “Proyecto de Bosques de Protección del Norte, Centro y Oeste” (Sanbei), que se encuentra detrás de este milagro en la lucha contra la desertificación. Este proyecto, iniciado en 1978 y planificado para durar hasta 2050, es el más grande de la historia de la humanidad en términos de reforestación. En los primeros 47 años, ha logrado reducir la cantidad anual de tormentas de arena en el norte a una tercera parte de su nivel original y ha recuperado 10 millones de mu de tierra desertificada cada año. Sin embargo, aún no está cerca de su finalización. Justo ahora ha entrado en una fase más difícil, en la que pasa de un enfoque centrado en contener las tormentas de arena a uno que busca mantener y mejorar los bosques existentes, hacer que estos generen ingresos y compartir la experiencia china en la lucha contra la desertificación con todo el mundo. El desafío principal es cómo asegurar que los árboles plantados duren de por vida y que las personas que los plantaron ganen dinero de manera real.
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Interpretación detallada punto por punto
1. ¿En qué consiste realmente el Proyecto Sanbei? En 47 años, hemos alcanzado el límite de lo que la humanidad ha logrado en la lucha contra la desertificación
Muchas personas piensan que el Proyecto Sanbei se trata simplemente de plantar árboles en el norte, pero no se dan cuenta de su escala monumental:
Se extiende desde Heilongjiang hasta Xinjiang, abarcando 13 provincias y el 40% de la superficie terrestre del país, lo que equivale a construir una gran muralla verde de más de 3000 kilómetros de largo para proteger contra las tormentas de arena. ¿Qué era el norte en 1978? Las arenas amarillas podían llegar hasta la cuenca del río Yangtze, y solo en la región de Mongolia Interior, 10 barrancos provocaban casi 100 millones de toneladas de sedimento anualmente, lo que equivale a verter 70,000 toneladas de arena en el río cada día, lo que llevaba a que los cauces fluyeran cada vez más alto y a que ocurrieran inundaciones frecuentes.
Hasta la fecha, hemos plantado 480 millones de mu de árboles, y la tasa de cobertura forestal en la zona del proyecto ha aumentado del 5% inicial al 14%, lo que significa que hay un árbol adicional por cada 7 mu de tierra. Esto ha permitido detener la expansión de la tierra desertificada, que antes se extendía en 5.15 millones de mu al año, y ahora se está recuperando en 10 millones de mu al año, una superficie mayor que la de toda Shanghai. La diferencia más evidente para la gente es que, cuando eran niños, era común encontrarse con arena en la boca al salir de casa en primavera; ahora, esto ocurre muy raramente.
2. No piensen que el Proyecto Sanbei está a punto de terminar; ahora tenemos que cuidar y mantener los árboles que ya han crecido
Muchas personas piensan que, ya que se han plantado 317 millones de mu de árboles de los 350 millones previstos, el proyecto está casi completo. Pero no es así. Los nuevos desafíos con los que se enfrenta el proyecto son problemas que ya se anticipaban:
Al principio, se eligieron los álamos por su rápida crecimiento y bajo costo para contener las tormentas de arena lo más rápido posible; sin embargo, estos árboles tienen una vida útil de solo 30 a 50 años. Los primeros álamos plantados ya han alcanzado esa edad y muchos han dejado de crecer. Ahora, más de 300,000 mu de bosques en la zona del proyecto han degradado, y más del 70% de los álamos antiguos en la región de Bashang, en Hebei, han muerto. Si no se toman medidas, todo lo que se plantó en los últimos años podría desaparecer en veinte o treinta años, y las tormentas de arena volverían a amenazar la región.
Por lo tanto, la tarea principal del Proyecto Sanbei no es plantar nuevos árboles, sino cuidar y mantener los que ya existen. El gobierno ha asignado fondos especiales para su mantenimiento, incluyendo inspecciones, replantación, riego y protección contra plagas y enfermedades, similar a renovar una casa antigua con nuevas tuberías y sistemas eléctricos. El enfoque del proyecto para los próximos años cambia de “reforestación” a “mantenimiento y mejora de la calidad de los bosques”.
3. La lucha contra la desertificación no puede depender únicamente de los subsidios estatales; ahora los bosques deben generar ingresos por sí mismos
Uno de los mayores problemas ocultos del Proyecto Sanbei siempre ha sido que se trataba de un proyecto de beneficencia: si plantas un árbol en el borde del desierto de Mongolia Interior, las personas de Beijing, a cientos de kilómetros de distancia, pueden beneficiarse, al igual que las provincias río abajo del río Amarillo. Sin embargo, los agricultores que plantaron los árboles no reciben ningún beneficio económico; todos los costos recaen sobre ellos, mientras que los beneficios se distribuyen por todo el país. Esto no es sostenible a largo plazo con solo subsidios estatales.
La estrategia principal para la segunda fase del proyecto es encontrar formas de que los bosques generen ingresos por sí mismos. Por ejemplo, se pueden cultivar plantas como el espino de arena y la cistanche en las tierras desérticas para venderlas, criar ganado bajo los árboles, instalar paneles solares para generar energía, o incluso vender la capacidad de los bosques para absorber carbono a empresas que necesitan reducir sus emisiones. La industria forestal y ganadera en la zona del proyecto genera más de 800 mil millones de yuanes al año, y más de 1.5 millones de agricultores y ganaderos ganan en promedio 12,500 yuanes al año gracias a su trabajo en la reforestación y el cuidado de los bosques.
En resumen, la lógica es simple: nadie puede dedicar su vida a plantar árboles en el desierto si no puede ganar dinero con ello. Solo si las personas que los plantan obtienen beneficios y las empresas invierten con retornos a largo plazo, y el dinero del gobierno se recupera de manera sostenible, los bosques podrán convertirse en una verdadera muralla verde que dure cientos o incluso miles de años.
4. La experiencia adquirida con la lucha contra la desertificación se ha convertido en un producto exportable de China
Nadie esperaba que, después de más de 40 años, el Proyecto Sanbei generara una tecnología única para la lucha contra la desertificación que se puede exportar. Más de 100 países en todo el mundo enfrentan problemas graves de desertificación; incluso el 75% del territorio de Mongolia está degradado. Muchas de las tormentas de arena que experimentamos en primavera provienen de los desiertos del sur de Mongolia, y países como Arabia Saudita y Asia Central también están gravemente afectados. Antes, ningún país en el mundo tenía experiencia completa en la lucha contra la desertificación a una escala de millones de kilómetros cuadrados. China ha desarrollado métodos exclusivos, como cómo distribuir césped de manera eficiente, cómo seleccionar plantas resistentes a la sequía, cómo utilizar el riego por goteo de manera económica, cómo monitorear los bosques degradados mediante satélites y cómo hacer que los bosques generen ingresos. La ONU ha solicitado formación especializada en la lucha contra la desertificación en China, y estudiantes de 18 países han venido a Ningxia para aprender estas técnicas. Mongolia y Arabia Saudita ya han colaborado con empresas chinas para adoptar el modelo de lucha contra la desertificación de Kubuqi. En el futuro, la tecnología, las plántulas y los servicios de ingeniería relacionados con la lucha contra la desertificación se convertirán en fuentes de ingresos internacionales. Quién hubiera pensado que la experiencia adquirida con el trabajo duro de personas como Yin Yuzhen se convertiría en un producto exportable de China.
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Este es el texto traducido al español, siguiendo los requisitos solicitados.