Resumen en lenguaje sencillo del contenido principal
Este artículo analiza la situación actual de la industria de los embutidos de jamón, que ha acompañado a varias generaciones: durante los últimos 20 años, el mercado nacional de embutidos de jamón a temperatura ambiente ha estado dividido de manera estable entre tres empresas: Shuanghui, Jinluo y Yurun. Ahora, Yurun ha cerrado todas sus líneas de producción de embutidos de jamón a temperatura ambiente y se ha retirado completamente del mercado, mientras que la cuota de mercado de Shuanghui ha superado el 60%. Juntos, Shuanghui y Jinluo controlan más del 80% del mercado, lo que ha llevado a una situación de monopolio por parte de dos gigantes.
La industria ya había alcanzado su techo de escala en 2015, y desde entonces las ventas han disminuido año tras año. Las marcas líderes dependen ahora de eliminar los productos de bajo costo a base de almidón, promover productos de alta gama con mayor contenido de carne y aumentar los precios para mantener sus ganancias. En realidad, la demanda de los consumidores ha cambiado; prefieren productos cárnicos frescos con mayor contenido de carne, y la demanda nueva de los embutidos de jamón a temperatura ambiente es prácticamente nula. Estos productos ya no disfrutan de los beneficios de un crecimiento explosivo, y se han convertido en complementos para ciertas situaciones específicas.
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Interpretación detallada por puntos
1. El monopolio de Shuanghui después de 20 años de competencia
Durante los últimos 20 años, la competencia en la industria de los embutidos de jamón fue bastante simple: Shuanghui, Jinluo y Yurun, con sus fábricas y redes de distribuidores en todo el país, se repartieron casi todo el mercado urbano y rural, dejando poco espacio para las marcas más pequeñas.
Este equilibrio estable se ha roto recientemente: Yurun anunció oficialmente que no renovará el alquiler de sus instalaciones de producción de embutidos de jamón a partir de finales de 2024, lo que significará el cese total de este negocio. En la primera mitad de 2026, los ingresos de este sector serán cero. La decisión de Yurun no fue arbitraria: la mayoría de sus líneas de producción estaban inactivas, y los productos que se fabricaban no se vendían. Los embutidos de almidón de bajo costo apenas generaban ganancias, por lo que decidieron concentrarse en negocios más rentables como el sacrificio de ganado fresco y los productos cárnicos a baja temperatura.
El mercado liberado por Yurun fue rápidamente ocupado por Shuanghui y Jinluo. La cuota de mercado de Shuanghui ha superado el 60%, y Jinluo, con su base en el norte, controla entre el 18% y el 20%. Las marcas restantes, como Xinxing y Licheng, solo tienen cuotas insignificantes y no pueden competir con los líderes. La era de los tres grandes ha llegado a su fin.
2. El auge de los embutidos de jamón ha terminado
El primer embutido de jamón industrializado de China fue lanzado en Luoyang en 1987, y su éxito se debió a las condiciones del momento: en los años 80, la cadena de refrigeración en el país era prácticamente inexistente, y transportar carne fresca a otras regiones era difícil. Los embutidos de jamón, que no requerían refrigeración y tenían una fecha de caducidad de más de seis meses, llenaron una necesidad del mercado.
Con la aceleración de la urbanización en los años 90, hubo un gran movimiento de población, y los embutidos de jamón se convirtieron en un producto esencial para viajes largos en trenes, comidas en obras y estudiantes que comían fideos instantáneos. La marca más popular, Chundu, llegó a dominar el 70% del mercado en su apogeo, con líneas de producción funcionando las 24 horas y distribuidores que tenían que hacer cola para obtener los productos. Más tarde, con la entrada de Shuanghui y Jinluo, Chundu cometió errores estratégicos y perdió terreno. Shuanghui se convirtió en líder gracias a su línea de productos de alta calidad y su red nacional de distribución. En 2013, sus ingresos de productos cárnicos alcanzaron un pico de 15.7 mil millones de yuanes, y en 2015, el mercado total de embutidos de jamón alcanzó su punto más alto, de 48 mil millones de yuanes. Desde entonces, las ventas han disminuido.
Según datos de Shuanghui, en 2020 vendió 1.586 millones de toneladas de productos cárnicos empaquetados (principalmente embutidos de jamón), pero las ventas han disminuido año tras año, llegando a 1.3611 millones de toneladas en 2025, lo que representa una disminución de 220 mil toneladas en cinco años, es decir, casi mil millones de embutidos de jamón que no se vendieron.
3. Aumentar los precios para mantener las ganancias
A medida que las ventas disminuyen, las marcas líderes recurren a aumentar los precios. La industria ahora sigue la estrategia de "compensar la disminución de volumen con precios más altos". Aunque las ventas totales de embutidos de jamón han caído, las ganancias de las marcas líderes no han disminuido gracias a la venta de productos más caros y de mayor calidad. Antes, a los consumidores les importaba poco si los embutidos contenían mucho almidón o aditivos; ahora buscan carne fresca y de alta calidad. Las marcas líderes han reducido significativamente la producción de embutidos de almidón de bajo costo (por debajo de 1 yuan) y se han centrado en productos de alta gama con un 80% o incluso un 90% de contenido de carne, que se venden por 3 o 5 yuanes o más por unidad. Esto significa que, aunque las ventas totales han disminuido, las ganancias no han caído y han aumentado. En 2025, las ventas de productos cárnicos de Shuanghui disminuyeron un 5% en comparación con el año anterior, pero su margen de beneficio aumentó al 37.05%.
4. Los beneficios se desplazan a los productos a baja temperatura
El crecimiento de la industria no ha cesado, pero se ha desplazado a nuevos productos como los embutidos asados a baja temperatura y la carne fresca refrigerada, que han registrado crecimiento significativo en los últimos años. La cadena de refrigeración en China está bien establecida, y estos productos requieren pocos conservantes, tienen una fecha de caducidad de unos diez días y un contenido de carne más alto, lo que los hace similares a la carne fresca. Son ideales para desayunos caseros, barbacoas al aire libre y como snacks. Los supermercados y las tiendas de alimentos frescos prefieren almacenar estos productos de mayor precio, lo que ha reducido aún más la presencia de embutidos de jamón a temperatura ambiente en los estantes. Los consumidores más jóvenes tienen acceso a carne fresca y productos a baja temperatura, por lo que la demanda nueva de embutidos de jamón está prácticamente nula.
5. Los embutidos de jamón no desaparecerán, pero ya no serán un producto popular entre todos
Aunque la demanda general ha disminuido, los embutidos de jamón a temperatura ambiente no desaparecerán del mercado. Su resistencia a la refrigeración, su durabilidad y su precio estable los hacen todavía útiles en ciertas situaciones específicas, como los mercados de áreas rurales, las cantinas de obras, los campamentos al aire libre y como complemento de fideos instantáneos. Sin embargo, ya no podrán volver a los días de auge en los que todos los hogares los compraban y la industria crecía rápidamente. Ahora se trata de un mercado estable, con un tamaño que solo seguirá disminuyendo y sin posibilidades de crear nuevas marcas nacionales a partir de estos productos.