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El verano de 2026, más de una docena de empresas automotrices líderes nacionales (como Xpeng, BYD, Chery, Li Auto, Xiaomi, etc.) se lanzaron colectivamente al mercado de los robots humanoides: la primera ronda de financiación del robot de Xpeng superó los 900 millones de dólares, Tencent y Alibaba se unieron de manera inusual para entrar al mercado, el primer robot comercial de BYD hizo su debut, y Chery ha entregado un total de 3000 robots y ha iniciado su proceso de IPO. Este cambio colectivo de "fabricar vehículos de cuatro ruedas" a "fabricar robots con dos piernas" es esencialmente un intento por parte de las empresas automotrices de encontrar nuevas fuentes de ingresos debido a los bajos beneficios del sector. En la actualidad, las ganancias de la industria automotriz son incluso menores que las de las empresas industriales ordinarias, mientras que los robots humanoides son considerados un nuevo mercado de billones de dólares en el futuro. Además, las empresas automotrices tienen el 70% de la tecnología necesaria ya desarrollada, cadenas de suministro para producir en masa bien establecidas y ventajas inherentes en términos de aplicaciones prácticas, lo que hace que esta transición parezca lógica. Sin embargo, la realidad no es tan prometedora como se podría imaginar: la tecnología de los robots humanoides es 20 veces más compleja que la de los vehículos, los componentes clave son escasos y aún no se ha encontrado un modelo de negocio rentable, por lo que la industria se encuentra en una etapa temprana de competencia por un lugar en el mercado.
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Desglose detallado de la información
1. La razón fundamental por la que las empresas automotrices se han unido para "fabricar robots": ya no es posible obtener ganancias significativas vendiendo vehículos
Muchas personas piensan que las empresas automotrices están tomando la iniciativa, pero en realidad la mayoría están siendo forzadas a actuar debido a las dificultades de supervivencia:
En los primeros siete meses de 2026, la industria automotriz vendió más de 6 billones de vehículos, pero el beneficio total fue de solo 210 mil millones de dólares, lo que representa una tasa de beneficio promedio del 3.6%, que es la mitad de la tasa promedio del 6.5% de las empresas industriales en general. Para ponerlo en términos más comprensibles: un vehículo que se vende por 200,000 dólares genera solo unos 3,000 a 4,000 dólares en ganancias netas para el fabricante. Incluso empresas líderes como Geely obtienen solo 6,000 dólares por vehículo, mientras que Chang'an y Zero跑 ganan entre 600 y 800 dólares por vehículo, lo que es mucho menos que las ganancias de muchas empresas que venden teléfonos móviles o electrodomésticos.
La situación es aún más difícil debido a la presión en ambos extremos: en cuanto a los precios, 16 empresas automotrices redujeron los precios de más de 70 modelos a principios de año, y el Ministerio de Industria y Tecnología intervino para evitar una guerra de precios despiadada; en cuanto a los costos, el precio del litio carbonato se ha duplicado en seis meses, y los chips para aplicaciones automotrices han aumentado un 180%. Las empresas automotrices se encuentran en una situación difícil, ya que no pueden reducir los costos significativamente.
Justo en este momento, surgió la oportunidad de los robots humanoides: las instituciones estiman que en 2050 habrá 1 mil millones de robots humanoides en el mundo, con un mercado de 7.5 billones de dólares, lo que representa varios veces el tamaño actual de la industria automotriz global. Además, Tesla ha desmantelado sus líneas de producción de vehículos de lujo para dedicarse a la fabricación de robots humanoides, con una capacidad anual planificada de un millón de unidades. Las empresas automotrices chinas se han preocupado, temiendo perder la oportunidad de ser parte de este nuevo mercado de gran potencial.
2. Las empresas automotrices tienen tres ventajas clave que las empresas de robots no tienen
Aunque han surgido muchas empresas de robots humanoides que han invertido miles de millones sin éxito, las empresas automotrices han acelerado el ritmo del sector gracias a tres ventajas importantes:
Primero, poseen el 70% de la tecnología necesaria: las cámaras, radares, algoritmos de conducción autónoma y sistemas de control eléctrico de los vehículos inteligentes son muy similares a los requeridos para los robots humanoides. Xpeng utiliza los mismos chips de IA para la conducción autónoma y puede adaptarlos para los robots, mientras que BYD afirma que es muy fácil transferir la complejidad del software de los vehículos a los robots, sin necesidad de desarrollar todo desde cero.
Segundo, cuentan con décadas de experiencia en producción en masa: las empresas de robots previas solían crear prototipos atractivos en laboratorios, pero tenían muchos problemas durante la producción en serie, lo que aumentaba significativamente los costos. Las empresas automotrices, por otro lado, tienen estándares de calidad, gestión de cadenas de suministro y capacidad de fabricación de precisión desarrollados a lo largo de años, lo que les permite reducir los costos y ofrecer precios competitivos.
Tercero, tienen aplicaciones prácticas listas para usar los robots: las empresas automotrices necesitan robots para tareas como la movilización de objetos, inspecciones de calidad y atendimiento al cliente en sus fábricas y concesionarios. Estos robots pueden comenzar a trabajar de inmediato, lo que les permite generar ingresos y recopilar datos para mejorar sus tecnologías, algo que las empresas de robots no podrían lograr ni en diez años.
3. No se dejen engañar por la publicidad: es cierto que fabricar robots humanoides es 20 veces más difícil que fabricar vehículos
Muchos informes exageran la dificultad de este proceso. He Xiaopeng mismo ha reconocido que la tecnología de los robots humanoides es al menos 20 veces más compleja que la de los vehículos inteligentes. Los vehículos operan en entornos regulados, con carriles y reglas de tráfico predecibles, lo que facilita la producción en masa. En cambio, los robots humanoides deben adaptarse a entornos reales y impredecibles, lo que aumenta significativamente la complejidad. Además, los componentes clave son escasos y el modelo de negocio aún no está claro, lo que dificulta la rentabilidad.
4. El mayor problema de la industria: incluso si se fabrican robots, nadie está dispuesto a comprarlos
Además de la complejidad técnica, el problema principal es que aún no se ha encontrado un modelo de negocio rentable. La lógica de las empresas automotrices para fabricar vehículos (vender hardware y obtener ganancias a través de la producción en masa) no se aplica a los robots humanoides. Los robots industriales cuestan decenas de miles de dólares, y los propietarios de fábricas consideran que su eficiencia es inferior a la de los trabajadores humanos, lo que hace que la recuperación de costos sea muy lenta. El modelo de negocio basado en servicios de alquiler tampoco ha funcionado debido a la falta de una escala de usuarios suficiente para distribuir los costos.
Las empresas automotrices tienen ventajas significativas en términos de cadena de suministro y aplicaciones prácticas, pero aún no han encontrado un modelo de negocio viable.
5. ¿Quién ganará? Nadie puede asegurarlo con certeza
2026 se considera el año del comienzo de la producción en masa de robots humanoides, y los próximos 2-3 años serán un período de prueba para la industria. Quien logre reducir los costos y encontrar clientes dispuestos a pagar por estos robots será el primero en acceder a este mercado valioso. Recuerden que la industria automotriz tardó casi 100 años en llegar a las casas de las personas; el camino para que los robots humanoides se conviertan en herramientas útiles en fábricas y hogares será aún más largo. Muchas empresas automotrices siguen pensando de manera tradicional, lo que podría llevarlas a un camino equivocado y a perder inversiones significativas sin obtener resultados. En esta nueva competencia, nadie tiene garantías de éxito.