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Resumen del contenido principal
Este artículo utiliza la clásica metáfora del fútbol (“convertir un penalti en oro”) para explicar de manera clara el desarrollo de la aplicación de fitness Keep durante los últimos 8 años: en sus inicios, acumuló decenas de millones de usuarios gracias a tutoriales de fitness gratuitos, con la ambición de convertirse en la “Nike china”, abarcando tanto el mundo online como el offline y toda la cadena de servicios y productos. Sin embargo, el número de usuarios disminuyó drásticamente, casi llevándola a la quiebra. Más tarde, tomó la decisión de cerrar sus tiendas físicas, reducir el uso de equipos pesados y despedir a casi una cuarta parte de su personal, lo que finalmente le permitió obtener ganancias por primera vez desde su lanzamiento el año pasado. Aunque sobrevivió, sus ingresos se mantuvieron estancados, con casi ningún crecimiento. Ahora, Keep apuesta todo a la inteligencia artificial (IA) con la esperanza de que los entrenadores virtuales impulsen a los usuarios a pagar por sus servicios. Pero hasta ahora, la IA solo ha ayudado a reducir los costos de producción de los cursos y no ha demostrado que pueda hacer que los usuarios gasten más dinero o atraer nuevos clientes. Su situación actual es la siguiente: ha resuelto el problema de no perder dinero, pero aún no ha encontrado la manera de volver a crecer.
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Interpretación detallada
1. **El plan de “reducción de grasa e aumento de masa muscular” de Keep**
En su pico, en 2022, Keep tenía 36.39 millones de usuarios mensuales, lo que significa que uno de cada 30 chinos utilizaba la aplicación cada mes. En ese momento, las empresas de internet solían intentar aprovechar al máximo a sus usuarios: abrieron gimnasios físicos, vendieron corredores costosos, ropa deportiva y organizaron eventos de maratón, con el objetivo de que los usuarios utilizaran todos sus servicios desde el momento en que pensaran en hacer ejercicio hasta que salieran al gimnasio, utilizaran equipos en casa o comieran comidas saludables. Sin embargo, estos nuevos negocios no generaron ganancias y los usuarios habituales comenzaron a dejar de usar la aplicación. Para 2026, el número de usuarios mensuales había disminuido a 18.58 millones, lo que representa una reducción de la mitad en solo 4 años. Wang Ning se dio cuenta de que tenía que cambiar de estrategia y decidió eliminar los negocios que no eran rentables, cerrar las tiendas físicas y reducir el personal. Solo en la primera mitad de 2026, los gastos administrativos disminuyeron en un tercio y los gastos de investigación y desarrollo en cerca de una cuarta parte. Estas medidas tuvieron efectos inmediatos: en 2025, Keep obtuvo ganancias por primera vez en todo el año, y las pérdidas de esa misma temporada fueron de solo 12 millones, lo cual fue mucho mejor que los millones perdidos en años anteriores. El precio a pagar fue alto: los ingresos totales disminuyeron un 20% y los ingresos de la primera mitad de 2026 casi no aumentaron. Wang Ning afirma que los usuarios que se fueron eran los que menos se interesaban en hacer ejercicio, pero los datos demuestran que el número de suscriptores pagadores también disminuyó, lo que indica que no solo se fueron los usuarios ocasionales, sino también muchos que antes estaban dispuestos a pagar.
2. **De empresa de internet a “tienda de productos deportivos”**
Actualmente, la estructura de ingresos de Keep ha cambiado completamente: más de la mitad de sus ingresos provienen de la venta de productos de fitness como colchones de yoga, pesas y barras de proteínas, con una participación de casi el 60%, y las ganancias brutas han aumentado del 30% al 40%. Además, ya no depende exclusivamente de su propia aplicación para vender productos; sus ventas en TikTok han aumentado un 50%, y también vende equipos pesados en Amazon a clientes internacionales. Esto puede considerarse positivo desde el punto de vista comercial, ya que ahora puede generar ingresos sin necesidad de que los usuarios utilicen su aplicación. Sin embargo, el negocio más rentable de Keep en el pasado eran los suscriptores, que proporcionaban ganancias altas sin mucho esfuerzo (con un margen bruto del 73%). Ahora, los ingresos de estos suscriptores están disminuyendo y la empresa tiene que depender de la venta de productos para generar ingresos. Por ejemplo, al vender una pesa por 100 yuanes, tiene que pagar a los fabricantes, alquilar almacenes, enviar paquetes y pagar comisiones a TikTok, lo que reduce sus ganancias a menos de 40 yuanes después de todas estas deducciones.
3. **La IA aún no es la “salvadora” de Keep**
El año pasado, Wang Ning anunció que la empresa invertiría todo en IA, con la expectativa de que los ingresos relacionados con esta tecnología superaran los 200 millones en 2026. Hasta ahora, la IA ha ayudado a generar más de 8000 nuevos cursos de forma automática, reduciendo los costos de producción y de personal. Sin embargo, los usuarios se quejan de que el reconocimiento de movimientos por parte de la IA no es preciso y que los planes de entrenamiento no se adaptan a sus necesidades. Además, no se ha demostrado que la IA pueda atraer nuevos clientes o hacer que los usuarios actuales gasten más dinero. El objetivo inicial de Keep de convertirse en una marca deportiva no se ha logrado de la manera esperada.
4. **El mayor problema de Keep: no sabe cómo “ganar”**
El artículo utiliza el ejemplo del fútbol para ilustrar que Keep intenta reducir sus pérdidas, pero aún no ha encontrado la manera de aumentar sus ingresos. Aunque ha logrado sobrevivir, no ha encontrado una estrategia efectiva para crecer. Reduce costos y se centra en la venta de productos de fitness, pero esto no es suficiente para generar un crecimiento significativo. Mientras tanto, los usuarios se quejan de la calidad de los servicios ofrecidos por la IA y de que los precios son elevados. La IA no ha atraído nuevos clientes ni ha motivado a los actuales a gastar más dinero. Keep aún está lejos de convertirse en una empresa que genere ganancias significativas.
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En resumen, Keep ha sobrevivido a dificultades financieras, pero aún no ha encontrado una estrategia efectiva para crecer y aumentar sus ingresos. Aunque ha reducido sus pérdidas, no ha logrado convertirse en una marca líder en el sector del fitness.