Résumé des principales conclusions de l'analyse
Cette étude jette un froid sur ce que l'on pourrait considérer comme une tendance positive pour le secteur du cinéma chinois pendant l'été 2026 : bien que le chiffre total des recettes de billets, s'élevant à 12,4 milliards de yuans, ait atteint un record historique et que les recettes globales de l'été aient augmenté pour la troisième année consécutive, cette croissance est en réalité illusoire. L'augmentation des recettes est principalement due aux films importés, tandis que les recettes des films nationaux ont diminué par rapport à l'année précédente. La majeure partie des recettes est monopolisée par un petit nombre de films à gros budget, laissant les films plus modestes sans revenus significatifs. En amont de la chaîne de production, les investissements dans le cinéma et le nombre de films lancés ont chuté de manière drastique ces deux dernières années, ce qui signifie que l'industrie repose sur les projets mis en place il y a 2 à 3 ans. À l'avenir, on peut s'attendre à une pénurie de films. En aval de la chaîne, le nombre de salles de cinéma augmente, mais le nombre de spectateurs par séance est tombé en dessous de 9, et les prix des billets baissent, rendant difficile la rentabilité des salles. De plus, il devient de plus en plus difficile de séduire le public, et les films sans caractéristiques distinctives ne parviennent pas à attirer les spectateurs. L'ensemble de l'industrie est ainsi piégé dans un cercle vicieux où tous les films tentent de sortir pendant les périodes les plus rentables, laissant les périodes normales pratiquement vides.
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Interprétation simplifiée des points clés
1. La croissance des recettes de l'été (12,4 milliards de yuans) est en réalité peu significative
Lorsque l'on examine les données financières, on a tendance à penser que une augmentation globale signifie une bonne santé de l'industrie. Cependant, la croissance de l'été 2026 n'est pas due aux films nationaux : les recettes ont augmenté de 532 millions de yuans par rapport à 2025, mais après déduction des recettes des films importés, les recettes des films nationaux ont diminué de 157 millions de yuans. C'est comme si le chiffre d'affaires total d'une rue commerciale avait augmenté grâce à de nouveaux restaurants étrangers, tandis que tous les restaurants chinois ensemble gagnaient moins que l'année précédente. La différence de richesse au sein de l'industrie est également marquée : 18 films ont réalisé plus de 100 millions de yuans, mais les 4 premiers films ont absorbé 61 % du total des recettes, tandis que les 14 films restants n'ont représenté que 40 % du total. Le cinquième film est passé d'un chiffre d'affaires de plus de 1 milliard de yuans à moins de 600 millions de yuans, et de nombreux films modestes n'ont même pas pu couvrir leurs coûts de promotion. Ainsi, 90 % des professionnels de l'industrie vivent dans des conditions plus difficiles qu'en 2025.
2. Les films actuellement en salles sont des projets vieux de deux ans
Il faut au moins 1 à 2 ans pour produire un film commercial, de la recherche de financement à la sortie. Les films que nous voyons en salles en 2026 ont été financés il y a environ deux ans. Or, en 2023, plus de 700 films ont été lancés, tandis qu'en 2025, seulement 200 films ont été produits. Cela signifie que les salles de cinéma comptent sur les films produits il y a deux ans pour survivre, mais lorsque ces réserves seront épuisées dans deux ans, il n'y aura plus de nouveaux films. Les comptes des sociétés de production sont également préoccupants : plus de la moitié des 15 sociétés de cinéma cotées au marché ont subi des pertes au premier semestre de cette année, et même Light Media, qui a gagné des milliards avec le film “Ne Zha”, a vu ses profits chuter de 98 % cette année. Les investisseurs hésitent désormais à financer de nouveaux projets, car 9 sur 10 échouent.
3. Le public est devenu plus exigeant, rendant la vie difficile pour les salles de cinéma
Les spectateurs ne sont plus prêts à acheter des billets pour n'importe quel film, qu'il s'agisse d'une star ou d'un film médiocre. Auparavant, un film d'amour ou une comédie moyenne pouvait se vendre pour plusieurs centaines de millions de yuans grâce à une bonne promotion. Aujourd'hui, il faut un film avec des effets visuels exceptionnels ou un sujet très discuté sur les réseaux sociaux pour attirer les spectateurs. De plus, il n'y a plus de films populaires qui attirent toute la famille. Les publics sont très segmentés : les films pour hommes, les comédies pour jeunes femmes et les films nostalgiques pour les personnes âgées. Les salles de cinéma, quant à elles, subissent des pertes : avec près de 100 000 écrans dans le pays et de nouvelles salles ouvertes chaque année, le nombre de spectateurs par séance est très bas, et les prix des billets sont bas. Les films les moins populaires ne rapportent presque rien, et les salles doivent se concentrer sur les films à gros budget, créant ainsi un cercle vicieux où tous les films tentent de sortir pendant les périodes les plus rentables.
4. Tous les films se bousculent pour les périodes les plus rentables, menant à une situation désastreuse
Les producteurs, craignant les faibles résultats, évitent de sortir leurs films pendant les week-ends ordinaires et se concentrent sur les périodes les plus populaires (été, Nouvel An chinois, fête nationale). Cela entraîne une surcharge de ces périodes et rend les autres périodes encore plus désertées. Il existe déjà des exemples de stratégies plus efficaces : certains films, comme “Letters to My Grandmother”, ont commencé par être projetés dans quelques villes avant de se répandre dans toute la Chine grâce à la réputation locale, sans avoir besoin de sortir pendant les périodes les plus rentables. Cette approche plus ciblée permet aux films à petit budget de survivre. Si tous les films se bousculent pour les mêmes périodes, les autres périodes resteront désertées, réduisant encore plus les opportunités pour l'industrie.