핵심 내용 요약
이 기사는 국민의 오랜 가전 브랜드인 콩가(Kangja)의 40년 이상에 걸친 성공과 실패의 전 과정을 자세히 되짚어봅니다. 셴젠 화차오청의 황무지에서 작은 원자재 가공 공장으로 시작하여 90년대에는 전국 색상 TV 판매량 1위를 차지하고 34년간 상장된 “최고의 색상 TV 기업”이 되었습니다. 콩가는 셴젠의 초기 제조업의 상징이자 여러 세대의 셴젠 거주자와 광둥 가정들의 공동된 삶의 기억이었지만, 중요한 결정들을 잘못 내리고 주요 사업을 포기하며 단기적인 이익을 추구하다가 결국 상장 폐지라는 결말을 맞이했습니다. 이는 중국 산업계에 매우 안타까운 교훈을 남겼습니다.
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간단한 해석
1. 당시 콩가의 위상은 어느 정도였을까? 90년대의 “가전 업계 트렌드세터”라고 해도 과언이 아닙니다
많은 젊은이들에게 콩가는 “부모님 세대가 아는 오래된 브랜드”에 불과할 수 있지만, 20여 년 전만 해도 그 업계에서의 위상은 현재의 선두 신에너지 자동차 기업들보다도 더 높았습니다. 전국의 딜러들은 현금을 들고 공장 앞에서 물건을 사기 위해 줄을 서 있었고, 생산 라인은 24시간 가동해도 주문을 감당할 수 없었습니다. 1998년에는 오랫동안 시장을 지배했던 창홍(Changhong)을 제치고 전국 색상 TV 판매량 1위를 차지했으며, 셴젠에서 연매출 10억 위안을 돌파한 최초의 전자 기업이었습니다.
심지어 1999년 국경절 열병식에서도 천안문 위에서 전 세계에 생중계된 디스플레이 장비는 모두 콩가의 제품이었습니다. 콩가의 마케팅 전략은 오늘날 보아도 매우 혁신적이었습니다. 국내 최초로 녹색 기차에 “콩가호(Kangja-ho)”라는 이름을 붙여 전국을 순회했으며, 수천 만 위안을 들여 주룬파(Zhou Runfa)를 모델로 선정했고, 이후에는 왕가위(Wang Jiawei) 팀에게 광고를 의뢰하거나 장만유(Zhang Manyu)의 거대한 포스터를 민간 항공기에 붙이는 등 업계의 선두 주자였습니다.
2. 콩가의 성공은 운에 기대한 것이 아니라 “도전 정신”을 극대화한 결과였습니다
콩가가 작은 공장에서 업계 1위로 성장할 수 있었던 것은 모든 시기적 기회를 잘 잡았기 때문입니다. 80년대에는 합작 기업으로서 해외에 제품을 생산하며 기술을 쌓았고, 내수 시장 진출 자격을 얻은 후에는 전국 시장을 공략했습니다. 90년대에 업계 전문가들은 연간 300만 대의 생산량이 필요하다고 했지만, 콩가는 자체 자금으로 생산 능력을 확대하는 데 시간이 걸릴 것이라고 생각하지 않고 헤이룽장(Helongjiang)에 있는 망해가는 묘두강(Televisión de Mudanjiang) 공장을 인수하여 1,800만 위안으로 100만 대의 생산 능력을 확보했습니다. 이후 산시(Shexi)에도 진출하여 거의 비용 없이 규모를 확장했습니다.
당시 내륙의 국영 기업들은 마지막 한 걸음을 넘지 못할 상태였지만, 콩가는 시장화된 경영과 판매 시스템을 도입하여 적자를 흑자로 전환시켰습니다. 당시 정부에서도 콩가를 내륙 국영 기업 활성화의 모범 사례로 칭찬했습니다. 이러한 도전 정신은 당시의 다른 가전 기업들 중에서 찾아볼 수 없었습니다.
3. 콩가의 몰락은 경쟁자에게 패배한 것이 아니라 스스로 잘못된 결정을 내린 결과였습니다
콩가가 상장 폐지에 이르게 된 것은 외국 자본의 충격이나 인터넷 TV의 위협 때문이 아니라 중요한 결정들을 계속해서 잘못 내린 것이었습니다. 첫 번째 실수는 2007년에 일어났습니다. 전 업계가 구형 브라운관 TV에서 액정 TV로 전환하는 시기에 콩가는 17억 위안을 투자하여 부동산 사업에 집중했습니다. 그 결과 액정 TV 생산 능력이 경쟁사들보다 1년 이상 늦어졌고, 하이신(Hisense)과 TCL이 전국에 액정 TV를 확산시킨 후에야 콩가는 생산 공장을 건설했습니다. 두 번째 실수는 2018년에 가전 사업을 포기하고 “투자 플랫폼”으로 전환하려는 결정이었습니다. 환경 보호, 쓰레기 소각, 칩, 산업 단지, 금융 등 다양한 분야에 투자했지만, 주요 사업인 색상 TV에 대한 연구 개발에는 투자하지 않았습니다. 결과적으로 주요 사업의 성과는 크게 떨어졌고, 부수적인 사업들도 모두 실패로 이어졌습니다.
4. 콩가의 상장 폐지는 단순한 기업의 문제가 아니라 셴젠의 개척자들의 성장기의 종말을 의미합니다
콩가는 단순한 가전 브랜드가 아니라 셴젠 초기의 노력과 성장의 상징이었습니다. 80년대에 콩가에서 일하는 것은 현재의 대형 기업에서 프로그래머로 일하는 것보다도 더 귀중한 기회였습니다. 수백 명의 젊은이들이 20개의 채용 자리를 놓고 경쟁했으며, 노동자들은 퇴근 후에도 자전거를 타고 야간 학교에 가서 회계나 기술을 배웠습니다. 공장에는 “애플 문화(Apple Culture)”가 있어 팀이 좋은 성과를 내면 모두에게 큰 사과를 나누어주는 로맨틱한 분위기가 있었습니다. 콩가는 셴젠 가정들에게 어린 시절의 일부였습니다. 80년대와 90년대에는 아이들이 TV 앞에서 애니메이션을 보며, TV를 켤 때 나는 미세한 정전기 소리가 모두의 공통된 기억입니다. 지금은 콩가의 옛 공장 부지에 70억 위안이 넘는 고가의 고층 건물이 들어서었고, 콩가원(Kangja-yuan)은 고급 주택으로 둘러싸여 있습니다. 콩가의 상장 폐지는 그 세대의 열정적인 청춘의 종말을 의미합니다.
5. 당시의 슬로건이 결국 가장 아픈 경고가 되었습니다
30년 전 콩가와 창홍이 경쟁할 때 “누가 일어나면 그 사람이 태양이다”는 매우 자신감 넘치는 슬로건을 내놓았습니다. 콩가는 자신이 업계 1위가 되면 영원히 태양이 될 것이라고 생각했습니다. 하지만 시장은 그들에게 가장 혹독한 결과를 안겼습니다. 아무리 빛났더라도 주요 사업에 집중하지 않고 단기적인 이익을 추구하면 실패로 이어집니다.