핵심 내용 요약
이 글은 중국 과학원 유전발달연구소의 티안지시(田志喜) 연구원이 그즈론다오(格致论道) 플랫폼에서 공개한 내용으로, 그가 귀국한 지 12년 동안 대두 육종에 투자한 전 과정을 상세히 설명하고 있습니다. 먼저 대중에게 우리나라의 대두 소비 현황과 80%가 수입에 의존하는 근본적인 이유를 알렸으며, 팀이 새로운 육종 방법을 사용하여 0부터 시작하여 3,000개의 국내 대두 유전자원을 수집하고, 대두의 2차원 팬유전체를 구축하며 고수확/내병성/고품질을 결정하는 핵심 유전자를 찾아냈습니다. 결국 일반 농지에서도 고수확 대두 품종을 개발하는 데 성공했을 뿐만 아니라, 관개 없이도 염분이 많은 토양에서 대두를 재배하는 세계적인 문제를 해결하여 무당 300킬로그램의 수확량을 달성했습니다. 이는 우리나라의 대두 수입 의존도를 줄이고 식량 안보 문제를 해결하는 데 중요한 진전입니다.
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간단한 설명
1. 1년에 180킬로그램의 대두를 먹나요? 90%는 보이지도 않는 소비량입니다
많은 사람들이 “1인당 연간 대두 소비량이 180킬로그램”이라는 사실에 놀랍습니다. 하지만 실제로 우리가 직접 보는 대두 제품은 전체 소비량의 10%도 되지 않으며, 나머지 90%는 “보이지 않는 소비”입니다. 우리가 먹는 돼지고기, 닭고기, 계란, 우유, 심지어 양식된 물고기와 새우의 사료에도 대두박이 사용되는데, 대두박은 대두에서 기름을 짜낸 후 남은 잔여물로 단백질 함량이 매우 높아 가축의 성장에 효과적입니다. 지난 50년 동안 우리의 육류, 계란, 우유 생산량이 10배 이상 증가했는데, 이는 대두 덕분입니다. 대두를 전혀 먹지 않더라도 고기나 우유를 먹으면 간접적으로 대두를 소비하는 셈입니다. 전국적으로 연간 1억 2천만 톤의 대두가 소비되며, 이는 1인당 평균 180킬로그램에 해당합니다.
2. 80%의 대두를 수입하는 것은 게으름이 아니라 최선의 선택입니다
많은 사람들이 왜 직접 대두를 재배하지 않고 외국에 의존하는지 의문을 가집니다. 이는 위험을 고려한 전략적인 결정입니다. 우리나라는 전 세계 인구의 19%를 차지하지만, 전 세계 농지의 8%만을 가지고 있으며, 농지 자원이 매우 부족합니다. 대두의 단위 수확량이 낮아 같은 농지에서 옥수수는 1,200킬로그램을 생산할 수 있는 반면, 대두는 최대 300킬로그램에 불과합니다. 1억 톤의 수입 대두를 모두 국내에서 재배하려면 4억 무의 농지가 필요하지만, 우리나라의 총 농지는 18억 무에 불과합니다. 이렇게 되면 주식 작물의 재배 면적이 줄어들어 오히려 주식을 더 많이 수입해야 하며, 그 위험은 대두 수입보다 훨씬 큽니다. 따라서 대두 수입은 “소량의 외화로 주식 안보를 확보하는 것”입니다.
3. 육종은 더 이상 운에 맡기는 것이 아닙니다. 과학자들은 “신의 시각”을 가지고 있습니다
전통적인 육종 방법은 다양한 대두 품종을 무작위로 교배하는 것이었지만, 새로운 육종 방법(디자인 육종)을 사용하면 필요한 유전자를 정확하게 조합할 수 있습니다. 티안지시 팀은 전국의 대두 유전자원을 수집하고 5만 개의 새로운 품종을 개발했습니다. 이 방법을 사용하면 대두의 모든 유전 정보를 파악할 수 있으며, 수확량, 내병성, 품질을 결정하는 유전자를 명확하게 찾을 수 있습니다. 또한 대두 꼬투리의 작은 털도 중요한 요소로, 털이 많은 대두는 해충에 강하지만 가뭄에 약하고, 털이 적은 대두는 가뭄에 강하지만 해충에 취약합니다. 이러한 방법을 통해 고수확, 고단백, 고지방의 대두 품종을 개발했습니다.
4. 염분이 많은 토양에서도 대두를 재배할 수 있습니다
기존 농지로는 대두를 충분히 재배할 수 없으므로, 팀은 이전에는 사용되지 않았던 염분이 많은 토양을 활용했습니다. 산동성 동영의 염분이 많은 토양에서 1억 6,000개의 대두 품종을 선별하고, 피막을 씌워 수분을 보존하며 특수한 미생물 비료를 사용하는 방법을 개발하여 무당 306킬로그램의 수확량을 달성했습니다. 이 품종은 산동성과 헤일롱장성의 염분이 많은 토양에서도 잘 자라며, 대두 생산량이 기존 품종보다 높습니다. 이러한 새로운 육종 방법을 통해 우리나라의 대두 수입 의존도를 줄일 수 있습니다.