핵심 내용의 쉬운 설명
이 기사는 창사의 인기 밀크티 브랜드 ‘차연유색’이 현재 직면한 어려운 상황을 분석하고 있습니다. 한때는 ‘새로운 중국 스타일의 독창성’과 ‘창사만의 한정판’이라는 특징으로 전국적인 인기를 끌었으며, 4시간씩 줄을 서서도 구매하려 했고, 사람들은 중개상을 통해 제품을 구하기 위해 경쟁했습니다. 그러나 최근 2년 이상 시범적으로 운영해 온 ‘이문소주차’와 휴식을 위한 공간을 제공하는 ‘소신샹차관’을 폐쇄했습니다. 이전에 시도했던 차카페, 레몬차, 문화상품 소매, 루어맛 플래시샵 등 다양한 사업 분야에서도 주력 브랜드의 성공을 복제하지 못했습니다. 더욱 문제는, 7년 동안 호남을 벗어나지 않았던 차연유색이 이제 광저우, 심천과 같은 경쟁이 치열한 지역으로 진출하기로 결정했지만, 새로운 차음료 시장의 성장세가 이미 둔화되었으며, 이전의 독점적인 장점들도 이제는 모두 일반화되었다는 점입니다. 그 결과 ‘차연유색’은 과거의 ‘쉬운 성공 모델’에서 ‘치열한 경쟁 모델’로 전환되었으며, 실패할 여지도 매우 줄어들었습니다.
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4가지 측면의 쉬운 설명
1. 다양한 사업 분야로의 시도가 모두 실패: 차연유색이 인기가 없는 것이 아니라, 다른 사업의 수익 구조를 제대로 이해하지 못했기 때문입니다.
많은 사람들이 의아해합니다. 차연유색의 밀크티 가게에는 매일 긴 줄이 서 있고, 인기가 높은데 왜 술집이나 차집을 열면 사람들이 오지 않는 걸까요? 사실은 밀크티 가게의 수익 모델을 전혀 다른 사업에 그대로 적용했기 때문입니다. 마치 사현소식품을 판매하는 방식으로 커피숍을 운영하는 것과 같아서, 손해를 보지 않는 것이 이상할 정도입니다.
밀크티 가게의 핵심은 ‘신속함’입니다. 고객이 주문하고 바로 떠나기 때문에 테이블 이용률이 매우 높으며, 한 시간에 4~5번의 주문을 처리할 수 있고, 20위안짜리 밀크티 한 잔으로 10위안 이상의 수익을 올릴 수 있습니다. 하지만 소신샹차관의 경우 고객 당 평균 지출이 16~18위안에 불과하며, ‘장시간 앉아 휴식하는’ 분위기를 추구합니다. 하지만 고객들은 한 시간 동안 단 한 번도 주문을 하지 않아 임대료, 인건비, 수도료 등을 고려하면 오히려 손해를 보게 됩니다. 이문소주차의 경우도 마찬가지로, 저렴한 술을 제공하려 했지만 술을 마시지 않는 사람들은 메뉴가 이상하다고 생각하고, 술을 마시는 사람들은 분위기가 부족하고 술 종류가 적다고 느꼈습니다. 결국 사람들이 오지 않는 것은 당연한 결과였습니다. 차연유색은 자신의 브랜드만으로도 판매가 잘 될 것이라고 생각했지만, 기본적인 ‘서로 다른 사업의 수익 구조’를 제대로 이해하지 못했습니다.
2. ‘새로운 중국 스타일’이라는 특징이 이제는 일반화되었습니다.
차연유색이 인기를 끌었던 이유는 당시에는 새로운 중국 스타일의 밀크티가 거의 없었기 때문입니다. 이전의 밀크티는 서양식의 달콤함이나 전통적인 차만이었지만, 차연유색은 여성 로고, 송시 스타일의 디자인, 시적인 이름 등을 독창적으로 사용하여 새로운 인상을 주었습니다. 하지만 이제 ‘새로운 중국 스타일’은 더 이상 특별한 것이 아닙니다. 밀설태성은 고전적인 스타일의 제품을 출시했고, 희차도 여러 번 한정판을 내었으며, 10위안짜리 밀크티 가게들도 자신들의 제품을 새로운 중국 스타일이라고 주장합니다. 차연유색이 가졌던 문화적인 장점도 이제는 모두 일반화되었기 때문에 소비자들은 더 이상 이를 구매 이유로 여기지 않으며, 밀크티 한 잔을 마시기 위해 몇 시간씩 줄을 서지도 않습니다.
3. 과거에 호남을 벗어나지 않았던 이유는 실제로는 안정적인 수익을 고수하려는 보수적인 선택이었습니다.
차연유색은 7년 동안 호남을 벗어나지 않았던 이유로 ‘직영으로 인한 높은 비용’, ‘공급망의 부족’, ‘브랜드와 창사 문화의 연결’ 등을 들었습니다. 하지만 같은 시기에 시작한 바왕차지와 비교하면 이러한 이유들은 설득력이 없습니다. 바왕차지는 2017년에 창업하여 2019년에는 해외로 진출했고, 2021년에는 전국적으로 확장되었으며, 2025년에는 미국 증시에 상장할 예정입니다. 차연유색이 7년 동안 해결하지 못한 공급망, 비용, 문화 적응 문제들을 바왕차지는 이미 해결했습니다. 사실 차연유색은 창사에서 너무 편안한 환경에 머물렀기 때문에 외부로 나가려는 동기가 없었습니다. 창업자 자신도 “시대의 혜택을 자신의 실력으로 착각했다”고 인정했습니다.
4. 지금에서야 전국으로 확장하려 하지만, 산업의 하락기에 진입했습니다.
차연유색이 광저우, 심천으로 진출한다고 발표했지만, 이 시점은 매우 좋지 않습니다. 2020년에 우한에 첫 가게를 열었을 때는 새로운 중국 스타일의 밀크티가 아직 대중화되지 않았기 때문에 사람들이 차연유색을 찾았지만, 지금은 전국적으로 밀크티 가게가 넘쳐나고 소비자들의 취향도 다양해졌습니다. 광저우 사람들은 저렴한 차부터 고급 밀크티까지 다양한 제품을 경험했기 때문에 차연유색의 제품에 대해 큰 관심을 보이지 않습니다. 더욱 심각한 것은 새로운 차음료 시장의 성장이 이미 정체되었으며, 기존 고객들을 두고 서로 경쟁하고 있습니다. 심지어 바왕차지도 차알과 아이스크림을 판매하여 성장을 도모하고 있습니다. 차연유색이 지금에서야 천천히 시장에 진입하는 것은 마치 다른 경쟁자들이 이미 모든 준비를 마치고 시험을 치른 후에야 시험장에 들어서는 것과 같아서, 성공할 가능성이 매우 낮습니다.