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Résumé en français pour le grand public
Les idées répandues au cours des dernières décennies, selon lesquelles pour gagner beaucoup d’argent il fallait se diriger vers les régions du Delta du Yangtze et du Delta du Pékin, tandis que les villes de l’intérieur ne pouvaient offrir que main-d’œuvre bon marché et matières premières, ne correspondent plus du tout à la réalité économique actuelle de la Chine. Ces dernières années, de nombreuses villes du centre et de l’ouest, ainsi que du nord, qui étaient auparavant considérées comme arriérées sur le plan industriel et connaissant un exode démographique, ont réussi à dépasser leurs concurrents grâce à de nouveaux secteurs tels que les énergies renouvelables, les ressources informatiques et les matériaux innovants. Elles ont non seulement dépassé en croissance économique et fiscale de nombreuses villes côtières traditionnelles, mais ont également implanté des chaînes industrielles complètes sur leur territoire, permettant à des millions de travailleurs de trouver des emplois bien rémunérés à proximité de chez eux, sans avoir à quitter leur région. Les gouvernements locaux ont également pu se libérer du modèle ancien qui reposait sur la vente de terrains et l’attente de subventions centrales. L’économie chinoise est passée d’un modèle dominé par les régions côtières à un modèle plus équilibré, où plusieurs régions se développent de manière significative.
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Analyse détaillée
1. Ne vous laissez pas tromper par la légère baisse de la part du PIB : l’ère de la domination des régions côtières est réellement révolue
Beaucoup de gens se basent sur le fait que la part du PIB du nord dans le total national n’a diminué que de 0,1 point de pourcentage pour affirmer que la reprise des régions intérieures est exagérée. Cependant, cette faible variation ne masque pas le changement structurel majeur en cours. Il y a dix ans, les villes côtières dominaient largement le classement de la croissance économique, tandis que les régions intérieures et du nord connaissaient une croissance faible. Aujourd’hui, la situation a complètement changé : Tangshan, qui dépendait autrefois de l’industrie sidérurgique, a enregistré une croissance stable de 6,2 % au cours des dix dernières années et se classe première parmi les dix villes du nord en termes de croissance du PIB. En 2025, quatre des cinq premières villes en termes de croissance du PIB national se trouveront dans le centre et l’ouest. La ville de Golmud, au Qinghai, a connu une croissance de 10,8 % grâce à l’industrie du lithium des lacs salés, tandis que les revenus fiscaux de Jiuquan et Jinchang, dans le Gansu, ont augmenté de près de 50 % en cinq ans. Ces exemples démontrent que les villes de l’ouest ne dépendent plus uniquement des transferts financiers du gouvernement central.
2. Ce transfert industriel n’est pas une simple “décharge de responsabilités” : les chaînes industrielles sont véritablement déplacées vers l’intérieur
On se demande souvent pourquoi les transferts industriels n’ont pas provoqué autant d’effets dans le passé. La différence principale réside dans le fait que, à l’époque, les entreprises côtières ne transféraient que les activités les moins technologiques vers l’intérieur, laissant les activités de recherche et développement, les commandes commerciales et les revenus fiscaux importants dans l’est. Aujourd’hui, lorsque les entreprises leaders s’installent dans les régions intérieures, des centaines d’entreprises fournisseurs les suivent, avec une planification simultanée de la recherche et développement, de la production et de la chaîne d’approvisionnement. Cela crée de nombreux emplois qualifiés dans les régions intérieures, et non seulement des emplois manuels répétitifs. Un exemple typique est Yibin : avant l’arrivée de la société宁德 Era, cette ville était principalement connue pour son alcool de céréales. Depuis, plus de 120 entreprises liées aux batteries ont été créées, avec une production locale de matériaux pour batteries, d’électrolytes et de membranes. La croissance de l’économie des énergies renouvelables dans Yibin dépasse 20 % chaque année, et le PIB de la ville a presque doublé en six ans, permettant à la ville de se libérer de sa dépendance à l’industrie de l’alcool de céréales.
3. Le plus grand avantage pour les citoyens ordinaires : plus besoin de quitter leur région pour travailler
Ce changement dans le modèle économique affecte directement la mobilité des populations. Auparavant, plus de 60 % des travailleurs partaient vers les régions côtières. Aujourd’hui, le nombre de travailleurs qui trouvent un emploi à proximité de chez eux a doublé par rapport à ceux qui traversent les provinces. Par exemple, sur les plus de 30 millions de travailleurs ruraux du Henan, 18,54 millions restent dans leur province pour travailler, tandis que seulement 12,2 millions partent ailleurs. Dans le Sichuan, moins de la moitié des travailleurs partent hors province. Les raisons de ce choix sont évidentes : un emploi dans le secteur des batteries peut rapporter 8 000 yuans par mois à Shenzhen, mais après déduction des loyers et des dépenses de vie, il ne reste que 2 500 yuans. À Yibin, le même emploi peut rapporter 6 000 yuans, avec 3 200 yuans nets après déduction des loyers et des dépenses de vie. De plus, les travailleurs peuvent rester près de leur famille et éviter les problèmes liés à la séparation des conjoints et à l’abandon des enfants. Ce changement a également créé de nombreuses opportunités commerciales, comme la vente de plats épicés près des usines de BYD à Zhengzhou, avec un revenu stable de 13 000 yuans par mois.
4. Cette reprise n’est pas une simple mode : les villes intérieures ont développé leur propre capacité de croissance
Beaucoup craignent que ces bonnes performances économiques ne soient éphémères. Cependant, l’augmentation des revenus fiscaux de ces villes intérieures provient principalement de leur industrie réelle. Les revenus fiscaux de Jinchang et Jiuquan ont augmenté de plus de 80 % en cinq ans, et ceux des villes de niveau comté ont même doublé. Même les petites villes frontalières comme Tacheng profitent de leur économie portuaire, avec une augmentation des revenus fiscaux de 27 % en 2025, dépassant largement les objectifs annuels. Cette croissance soutenue prouve que le développement est durable et ne repose pas sur des politiques temporaires.
5. La réalité est que les régions intérieures ne dépassent pas complètement les régions côtières : les choix sont désormais plus variés
Il n’est pas nécessaire de surestimer ces changements. Le rapport de force entre le sud et le nord, ou l’est et l’ouest, n’a pas changé : le sud compte actuellement 20 villes à un PIB de plus de un trillion de yuans, contre seulement 9 dans le nord. Les entreprises leader dans les secteurs financiers et de l’internet sont toujours majoritairement basées dans les régions côtières, et de nombreuses petites villes de l’intérieur ne parviennent pas à saisir les nouvelles opportunités industrielles, ce qui entraîne un exode démographique et des pressions financières. Cependant, les choix de développement des citoyens ordinaires ne sont plus limités par la géographie : les villes de leur région peuvent offrir des emplois stables et de bons revenus, permettant de concilier travail et vie familiale. C’est le plus grand avantage offert par cette réorganisation de l’économie chinoise.