一、核心内容の平易なまとめ
この記事は、珠江デルタ地域で長年にわたり中古飲食器具の回収業を行い、「飲食業の死体清掃人」と呼ばれる人物・猴哥（ホウゲ）の実体験を通じて、昨年のテイクアウト補助金戦争の後に国内の飲食業界に隠されていた真実を明らかにしています。元々はすべての飲食店のオーナーは、プラットフォームが補助金を出して事業を救うためだと思っていましたが、結果として業界全体の利益が大幅に削がれ、店頭での客単価は10年前の水準に戻り、テイクアウトの注文の75％が15元未満になり、多くの小規模店や何十年も営業していた老舗のレストランが次々と閉店しました。かつては資源がなくてもゼロから成功を収めることができた飲食業は、今では生計を立てるだけの「厳しい業界」に格下げされ、中古品の回収業も急成長し、実体経済の状況を示す特別なバロメーターとなっています。プラットフォームに翻弄されていた小規模店のオーナーたちも、もはや運命をプラットフォームに委ねることなく、自らトラフィックを集め、常連客を作り、経営の主導権を取り戻し始めています。
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二、詳細な解説
1. プラットフォームの補助金はプラットフォームが気前よく出しているように見えるが、実際には70％以上のコストは店側が負担している
ほとんどの消費者は、テイクアウト戦争での9.9元のセットメニューや1元の飲料などはプラットフォームが補助金を出していると思っていますが、実際にはプラットフォームが出すのは最大で20％で、残りの70％から80％の補助金コストは店側が負担しています。さらにプラットフォームの手数料を加えると、消費者が支払う100元のうち、店側が手に入れるのは30から40元しかありません。
これにより、すべての飲食店のオーナーは行き詰まりに追い込まれています。補助金に頼っていると注文数は増えますが、一つ売るごとに損をし、資金繰りが断たれます。補助金キャンペーンを終了すると、低価格で育てられた顧客がすべて去り、その日の売上が数千円から数百円に急落します。さらに悪いことに、補助金によってすべての人の消費習慣が変わりました。以前はテイクアウトを使わなかった高齢者も、数元のセットメニューを注文するようになり、店頭での主要な顧客層である中高年層もオンラインに引き込まれてしまい、本来なら高い利益を得られるはずの店頭の常連客をプラットフォームの低価格システムに追いやってしまいます。結果として、店側は利益を得られず、基盤も失ってしまいます。
2. 飲食業は「一発当てで大金を稼ぐ業界」から「生計を立てるだけの業界」に変わった
10年前は、飲食店を開くことが一般人にとって最も信頼できる成功への道でした。あまり教育を受けておらず、資源やバックグラウンドがなくても、味が良くて良い場所に店を構えれば、3、5年で資金を貯めて店舗を増やし、チェーン店を作ってオーナーになることが一般的でした。
しかし今では業界の期待が完全に変わりました。飲食店を開く人々はもはや「チェーン店を作る」「ブランドを作る」「大金を稼ぐ」という目標を語りません。最初に考えるのは「できるだけコストを抑えて、早く元を取り戻し、自分の給料を稼ぐこと」です。これはまるで上司の顔色を気にしなくて済む仕事を見つけるようなものです。中古飲食器具のビジネスもこの心理を裏付けています。以前は新しい店を開くときは新品の器具を購入していましたが、今ではオーナーはまず猴哥に電話して、安価な中古器具がないかを尋ねます。皮肉なことに、飲食業がこんなに厳しいことを知りながらも、建設業や服装業、小売業などから失業した人々が飲食業に流れ込んでいます。他の業界にもっと良い生計の道があれば、誰も飲食業に来たがりません。
3. 「飲食業の死体清掃人」という呼び名が示す実体経済の冷え込み
猴哥の「飲食業の死体清掃人」という呼び名は不吉に聞こえますが、彼のビジネスは実体経済の状況を最も正確に示しています。以前は月に40から50軒の閉店した飲食店の器具を回収していましたが、昨年のテイクアウト戦争後は最も忙しい時には10日で40から50軒を回収し、倉庫も小さな場所から8000平方メートルに拡大し、月間売上が数倍に増えました。
以前は小規模な夫婦経営の店が閉店していましたが、今では投資が大きく、固定費が高く、耐えられる老舗のレストランも次々と閉店しています。今年の上半期には月に21軒の大規模なレストランの器具を回収しました。これは単なる季節の変動ではなく、実体経済が大きく影響を受けていることを意味しています。飲食業の中古品だけでなく、中古オフィス家具、中古スーパーマーケットの棚、中古コンピューター、中古倉庫設備なども売れています。つまり、みんな新しいものを買うことをためらっており、業界全体がコストを削減して生き延びているのです。これは飲食業だけの問題ではなく、実体経済全体が再び厳しい状況にあるということです。
4. プラットフォームに翻弄された後、小規模店のオーナーたちはようやく経営の主導権を取り戻した
以前のほとんどの飲食店のオーナーの生き残り戦略は単純でした。良い場所を見つけ、美味しい料理を作り、顧客が来るのを待つだけでした。テイクアウトが登場してからはプラットフォームのトラフィックに頼り、プラットフォームが補助金を出せば注文数が増え、プラットフォームがトラフィックを削減すればビジネスが低迷しました。しかし、昨年のテイクアウト戦争を経て、生き残ったオーナーたちは目を覚ましました。例えば、逆境に立ち向かって8軒の湘菜店を開いたオーナーは、プラットフォームの低価格の団体購入には参加せず、自分で毎日動画を撮って調理の様子を公開し、従業員の日常を紹介し、周辺数キロメートルの潜在顧客を自分のコミュニティに集めました。新しい店が開店する前にすでに多くの常連客を獲得しており、300平方メートルの店の月間賃料はたった8500元で、コストを大幅に抑えて以前よりも多くの利益を得ています。今では教育をあまり受けていない夫婦経営の店のオーナーでさえ、AIを使ってメニューを作ったり、ポスターを作ったり、動画の脚本を書いたりしています。運営を雇わずに自分でトラフィックを管理し、高額な手数料を支払う必要もなく、他人の低価格競争に巻き込まれることもありません。これにより、ビジネスのコントロール権をしっかりと自分の手に握っています。
将来の飲食業はもう以前のようにプラットフォームに頼って簡単にお金を稼ぐ時代には戻らないでしょうが、プラットフォームに頼らずに常連客を作り、評判を築くこのような精緻な方法が、業界を徐々に合理的な方向に導くでしょう。