1. 핵심 내용의 간단한 요약
최근 전국 곳곳에 퍼진 두 대형 스낵 판매 브랜드인 ‘명명매망’(명명매망, 조일명스낵 포함)과 ‘호라이라이’가 소비자들로부터 “계량 조작” 문제로 연이어 비난을 받고 있습니다. 허베이성 창저우에서는 4봉지의 소고기 건조식품을 64.58원에 구매했지만 재계량 결과 실제 무게는 17.29원에 불과했으며, 허난성 주커우에서는 스낵을 111원에 구매했더니 재계량 후 금액이 거의 절반으로 줄어들었습니다. 전국 여러 지역의 시장 감독 기관들이 이 두 브랜드의 매장에 있는 전자 저울에 대한 특별 검사를 시작했습니다. 명명매망은 긴급히 사과하며 “계량 오류가 발생할 경우 10배를 배상하겠다”고 하고 모든 전자 저울에 대한 원격 모니터링 시스템을 도입하는 등의 개선 계획을 발표했지만, 소비자들의 의심은 여전히 해소되지 않았습니다. 이미 상장되어 연간 수십억 원의 수익을 올리는 이들 브랜드가 왜 수만 개의 매장에서 이런 부정 행위를 막지 못하는지 의문이 제기되고 있습니다. 이는 전체 업계가 가맹 방식으로 빠르게 확장하면서 본사가 매장을 효과적으로 관리할 수 있는 능력을 넘어섰기 때문이며, 이전에 쌓아온 규모의 이점이 이제는 문제가 되고 있습니다.
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2. 이번 “계량 조작” 사건의 속임수는 소비자들이 쉽게 막을 수 없습니다
많은 사람들이 “계량이 부정확하다면 현장에서 바로 알 수 있지 않을까?”라고 생각할 수 있습니다. 하지만 상인들은 이미 소비자들의 예상을 미리 파악하고 있습니다:
첫째, 소비자들이 한 번에 여러 종류의 스낵을 구매할 때, 계산서에는 수많은 항목이 나와 있어 개별 단가를 일일이 확인하기 어렵고, 몇 그램의 차이는 거의 느껴지지 않습니다.
둘째, 상인들은 단가가 높은 소고기 건조식품이나 견과류를 선택하여 몇 그램만 더 계량하여 소비자에게 추가로 돈을 받습니다.
셋째, 실제로 문제를 발견하더라도 “시스템 오류”라는 핑계로 쉽게 넘어갈 수 있으며, 최대한 손해금만 반환해주면 거의 처벌을 받지 않습니다.
하지만 매장 입장에서는 이것이 확실한 이익을 가져다주는 행위입니다. 한 매장이 매달 스낵만으로 5만 원을 벌 수 있으며, 무게를 5%만 조작해도 한 달에 2,500원을 더 벌 수 있습니다. 이는 마치 직원 한 명의 월급을 공짜로 받는 것과 같습니다. 이번 감사에서도 대부분의 매장이 계량기를 조작하지 않았으며, 의도적으로 저울을 교정하지 않거나 계량할 때 손으로 더 누르거나 포장지의 무게를 잘못 계산하는 등의 방법을 사용했습니다.
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3. 왜 상장된 대기업도 수만 개의 매장의 부정 행위를 막을 수 없을까?
브랜드가 상장되었다고 해서 이런 부정 행위를 막을 수 없는 이유는 가맹 모델의 구조적인 문제 때문입니다.
명명매망의 경우 99.97%가 가맹점이며, 직영점은 거의 없습니다. 호라이라이도 2년 만에 1만 8천 개의 매장을 열었는데, 이 모두 가맹을 통해 이루어졌습니다. 브랜드 본사의 수익은 매장에서의 차액에서 오는 것이 아니라 모든 가맹점에 제품을 공급함으로써 발생합니다. 매장에서 소비자에게 더 많은 돈을 받더라도 이익은 본사에 돌아가며, 이러한 부정 행위로 인한 비난은 전적으로 브랜드가 감당해야 합니다.
게다가 자본의 압박으로 인해 브랜드는 빠르게 확장해야 하며, 주주들은 매장 수와 매출 증가를 요구합니다. 본사는 새로운 매장을 열기에 바쁘고, 이미 운영 중인 매장을 관리할 시간이 없습니다. 가맹점의 이익률이 낮아 경영 압박이 커지면서 부정 행위가 발생하게 됩니다.
4. “10배 배상 + 원격 모니터링”의 개선 계획도 인간의 실수를 해결할 수 없습니다
명명망이 제시한 개선 계획은 보기에는 완벽해 보이지만, 가맹점의 협조가 필수적입니다. 본사가 표준 계량기를 제공하더라도 매장 주인이 매일 계량하는 것을 귀찮아하거나, 카메라를 설치해도 매장 주인이 카메라를 다른 곳으로 돌리거나 네트워크 케이블을 뽑을 수 있습니다. 수만 개의 매장을 모두 24시간 내내 감시할 수는 없습니다. 이전에도 차량용 음료나 배달 업계에서 비슷한 원격 모니터링이 시도되었지만, 가맹점의 부정 행위는 여전히 발생했습니다. 기술적인 도구만으로는 인간의 의도적인 부정 행위를 막을 수 없습니다.
5. 계량 조작은 스낵 업계의 가장 중요한 가치를 파괴하고 있습니다
소비자들이 이런 브랜드를 선택한 이유는 “실제로 저렴하고 속임수가 없다”는 신뢰 때문입니다. 슈퍼마켓에서 7원에 파는 제품을 이곳에서 4.9원에, 3원에 파는 콜라를 1.9원에 구매할 수 있기 때문입니다. 하지만 계량 조작으로 인해 이러한 신뢰가 무너지고 있으며, 소비자들은 이제 계산 후에 다른 곳에서 다시 계량을 확인해야 합니다. 이는 브랜드의 이미지와 수익에 큰 타격을 줍니다.
6. “계량 조작” 문제를 근본적으로 해결하려면
문제가 발생한 후에 사과하고 배상하는 것만으로는 충분하지 않습니다. 상장이 목표가 아니라 시작에 불과합니다. 이익 구조를 근본적으로 바꿔야 합니다. 가맹점에만 수익을 의존하지 말고, 정당한 이익을 보장해야 하며, 계량의 정확성을 가맹 조건으로 삼아야 합니다. 소비자들도 계산 시에 신중해져야 하며, 스스로도 계량기를 확인하는 습관을 들여야 합니다. 이러한 변화가 없이는 스낵 업계의 신뢰를 회복하기 어렵습니다.