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Resumen del contenido principal de la noticia
Este artículo comienza con un gran desprendimiento de nieve que ocurrió recientemente en el pico Muztagh en Xinjiang y analiza los desastres como desprendimientos de nieve, aludes y colapsos de lagos de hielo que han ocurrido de manera recurrente en las últimas 2-3 años en la meseta del Tíbet y las zonas de gran altitud circundantes. Se señala que la causa principal de todos estos desastres es el calentamiento global: en los últimos 60 años, los glaciares de la meseta del Tíbet se han reducido en un 24%, muchos de ellos se han derretido por dentro, lo que ha provocado su debilidad estructural, y se han formado miles de “lagos de hielo” rodeados de piedras sueltas, lo que equivale a que hay miles de bombas potenciales de desastre suspendidas alrededor de la meseta. Muchos de los grandes desprendimientos de nieve que ocurren en áreas deshabitadas no son detectados por satélite hasta pasados dos años. Si estos desastres ocurrieran en zonas pobladas, causarían graves daños y víctimas. Estos incidentes consecutivos son una cruel advertencia de que el concepto abstracto del calentamiento global se está haciendo realidad.
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Interpretación sencilla del contenido
1. Los recientes desastres en la meseta no son incidentes aislados ni fortuitos
Muchas personas podrían pensar que el desprendimiento de nieve en Muztagh fue un accidente de baja probabilidad, pero en realidad, en los últimos quince días, se han producido varios peligrosos eventos en zonas de gran altitud: menos de dos semanas antes del desprendimiento de nieve en Muztagh, ocurrió un gran alud en el paso de Gyirong, destruyendo carreteras y edificios; en julio de este año, un desprendimiento de nieve en una cima de 8000 metros en la cordillera del Karakoram en Pakistán causó la muerte de los 10 miembros de un equipo de alpinistas legendarios que habían conquistado las 14 cimas de 8000 metros en seis meses.
Si miramos los registros de los últimos diez años, las cifras son aún más alarmantes: en 2016, el derrumbe de un glaciar en el Afganistán arrastró a 9 pastores; en 2018, un desprendimiento de nieve bloqueó el río Yarlung Zangbo, formando un embalse; en 2023, un desprendimiento de nieve en Milin enterró a 13 personas; en 2024, un alud en Kangding destruyó un puente, cortando el tráfico; y en 2025, un deslizamiento de tierra en Qinghai estuvo a punto de enterrar todo un pueblo. Casi cada año se producen graves desastres relacionados con los glaciares de la meseta, lo que indica que se trata de un fenómeno recurrente.
2. Los glaciares se derriten porque hace demasiado calor
¿Qué estado tenían los glaciares de la meseta antes? Eran como grandes bloques de hielo duros como el invierno, completamente congelados desde adentro hacia afuera y firmemente adheridos a la montaña, tan sólidos que ni siquiera un terremoto los habría hecho caer.
Pero en las últimas décadas, las temperaturas han aumentado año tras año, lo que es como colocar estos bloques de hielo en un “congelador” a temperatura elevada, haciendo que se derritan lentamente desde las grietas internas. El hielo se vuelve frágil como el hielo derretido que se ha dejado durante varios días, incapaz de soportar su propio peso, y así caen de la montaña, provocando desprendimientos de nieve y de hielo. En los últimos 60 años, la meseta del Tíbet ha perdido 7000 glaciares pequeños, y los que quedan se han dividido en varios trozos, lo que significa que el “esqueleto de hielo” de toda la meseta está a punto de desmoronarse.
3. Los desprendimientos de nieve son solo el comienzo; los verdaderos peligros son los desastres secundarios
El derretimiento de los glaciares no se limita a la caída de algunos bloques de hielo: antes, los glaciares actuaban como grandes excavadoras, moviendo piedras y lodo en los valles. Ahora que los glaciares se han desvanecido, esas piedras sueltas bloquean los desfiladeros, reteniendo el agua derretida y formando lagos de hielo.
Actualmente, hay 14,000 lagos de hielo en toda la meseta del Tíbet, y más de 100 de ellos son de alto riesgo, especialmente en la región del Himalaya. Los “diques” de estos lagos no son hechos de piedra o cemento, sino de piedras sueltas. Un simple terremoto o un aumento de la temperatura en verano pueden hacer que los diques se derrumben, y el agua y los escombros fluyan hacia abajo, provocando aludes de gran fuerza destructiva. Los desastres que han destruido puentes y centrales eléctricas son el resultado de estos colapsos de lagos de hielo, lo que equivale a que hay cientos de bombas potenciales de desastre suspendidas sobre las comunidades de la meseta.
4. El hecho de que no veamos la mayoría de los desastres glaciales no significa que no estén ocurriendo
La meseta del Tíbet tiene una superficie de más de 2.5 millones de kilómetros cuadrados, y más del 90% de ella es área deshabitada. Muchos grandes desprendimientos de nieve no son detectados durante años. Por ejemplo, en 2022, un gran desprendimiento de nieve en el interior del Kekexili arrastró 40 millones de metros cúbicos de hielo, cuatro veces más que el alud de Gyirong. Como no hay personas viviendo allí, no se supo de este desastre hasta que científicos noruegos analizaron imágenes satelitales dos años después.
Todos los desastres glaciales que han causado víctimas han ocurrido “justo en zonas habitadas”; los desprendimientos y deslizamientos que no han sido reportados podrían ser varias veces más numerosos, simplemente porque no han afectado a nadie hasta ahora.
5. El derretimiento de los glaciares no es un problema lejano; su impacto ya está afectándonos
Muchas personas piensan que el calentamiento global y el derretimiento de los glaciares son problemas que ocurren en el Polo Sur o el Polo Norte y no tienen relación con sus vidas cotidianas. Sin embargo, la meseta del Tíbet es la “torre de agua” de Asia, y las fuentes de ríos importantes como el Yangtze, el Yellow River, el Yarlung Zangbo, así como de varios ríos en el Sudeste y el Sur de Asia, se encuentran aquí.
Con el acelerado derretimiento de los glaciares, en el corto plazo puede parecer que el caudal de los ríos ha aumentado, lo que es beneficioso para la generación de energía y el riego. Pero en veinte o treinta años, cuando los glaciares se hayan derretido completamente, las fuentes de estos ríos dejarán de proporcionar agua de manera estable, afectando la vida de millones de personas en las cuencas inferiores. En el último medio siglo, los glaciares mundiales se han derretido en una cantidad de 9.58 billones de toneladas, lo que ha elevado el nivel del mar en 26 milímetros, erosionando gradualmente las ciudades y los campos costeños. Los alpinistas y pastores que han perdido la vida en estos desastres son solo el primer ejemplo de los efectos del calentamiento global: las montañas no hablan, pero sus desprendimientos ya han enviado señales de advertencia a todos.