핵심 내용 요약
한때 청소 로봇 분야에서 전 세계 판매량과 매출량 모두 1위를 차지했던 유니콘 기업 ‘추미기술’은 2023년에 고급 커피 브랜드 ‘DM CAFE’를 출시했습니다. 유명 디자이너의 참여로 첫 매장이 개장하자마자 큰 인기를 끌었고, 4개월 만에 약 200개의 프랜차이즈 계약을 체결했습니다. 그러나 불과 3년 만에 대규모로 매장을 폐쇄해야 했으며, 추미기술은 이 브랜드를 핵심 사업 체계에서 완전히 분리했으며 직접적인 지분 관계도 끊었습니다. 이는 단순한 커피 브랜드의 실패 사례가 아닙니다. 사실은 추미기술이 지난 2년간 무분별하게 사업을 확장하며 ‘무경계 생태계’라는 이야기를 펼쳤던 결과입니다. 이제 추미기술은 자원을 축소하고 본업으로 돌아가는 것이 필수적이며, 이는 과거 몇 년간 ‘자본을 활용해 빠르게 커피 브랜드를 만들 수 있다’는 업계의 거품이 꺼진 것을 보여줍니다. 현재 프리미엄 커피 시장은 명확히 양극화되어 있으며, 제품에 집중하고 매장의 수익성을 철저히 관리하는 브랜드만이 살아남을 수 있습니다.
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간단한 설명
1. “첫 매장의 성공”에서 “자회사의 방치”까지: 추미기술 커피의 3년간의 급격한 변화
추미기술 커피의 성장은 마치 빠른 속도로 진행된 것처럼 보였습니다. 2023년에 설립되자마자 기술 유니콘의 이미지를 바탕으로 상하이의 유명 상업 지구인 서안몽센터에 첫 매장을 열었으며, 일본의 유명 건축가 아오야마 쇼히로에게 디자인을 의뢰하여 갤러리, 극장, 공원의 세 가지 테마로 매장을 꾸몄습니다. 개장 3일 만에 5,000잔의 커피를 판매하여 한 달 수익이 35만 위안에 달했으며, 이는 일반 커뮤니티 커피숍의 반년 수익에 해당하는 수준이었습니다. 이후 고급 매장을 대표적인 상업 지구에, 젊은이들이 모이는 곳에 작은 매장을, 인파가 많은 지하철역에 간이 매장을 열었으며, 2025년에는 프랜차이즈 사업을 시작하여 4개월 만에 약 200개의 매장을 확보했습니다. 하지만 확장의 열기가 가시기도 전에 올해 8월에 대규모로 매장을 폐쇄해야 했습니다. 상하이에 있던 8개 매장 중 현재는 첫 매장만 운영 중이며, 전국에 있는 30개의 프로그램 매장 중 정상적으로 주문을 받을 수 있는 곳은 23개뿐입니다. 추미기술은 이 브랜드를 ‘추미기술 커피(소주) 유한회사’에서 ‘레하커피(소주) 유한회사’로 이름을 변경했으며, 공식 인큐베이터도 주주 명단에서 제외되었습니다. 이는 마치 이 브랜드를 자신들의 사업 체계에서 완전히 분리한 것입니다.
2. 연간 수익 400억 위안을 올리는 청소 로봇 사업을 버리고 왜 커피와 화덕 요리 사업에 뛰어들었을까?
추미기술의 본업은 매우 안정적인 수익원이었습니다. 6년 연속으로 매출 성장률이 100%를 넘었으며, 2025년에는 총 매출이 400억 위안을 돌파했습니다. 청소 로봇은 전 세계에 판매되었으며, 수익의 80%가 해외 시장에서 발생했습니다. 추미기술은 이 분야의 선두 주자였습니다. 큰 수익을 올린 후에 추미기술은 본업에만 집중하지 않고 ‘무경계 생태계’라는 이야기를 통해 자본 시장에 더 큰 이미지를 만들고자 했습니다. 커피, 차, 화덕 요리, 패션, AI 웨어러블, 자동차, 스마트폰 등 다양한 분야에 투자했습니다. 하지만 이러한 사업들은 추미기술이 집중적으로 발전시킬 의도가 없었으며, 단지 ‘생태계’라는 이미지를 만들기 위한 수단에 불과했습니다. 모든 식음료 관련 사업은 제3자가 운영했으며, 추미기술은 핵심 기술이나 인력을 투자하지 않았습니다.
3. 모회사가 투자를 중단하자 이러한 사업들이 왜 급격히 실패했을까?
첫 매장이 큰 인기를 끌었음에도 불구하고 추미기술 커피는 자체적인 수익원을 만들지 못했습니다. 초기의 인기는 추미기술의 유니콘 이미지와 유명 디자이너의 홍보 덕분이었으며, 방문객들은 사진을 찍어 소셜 미디어에 올리기 위해서였지, 커피를 구매하기 위해서가 아니었습니다. 매장의 인테리어 비용, 임대료, 인건비가 매우 높아 커피 판매 수익으로는 충당되지 않았습니다. 추미기술은 모회사의 지속적인 지원에 의존해 있었습니다. 올해 중반에 추미기술은 이러한 사업들이 수익을 내지 못할 뿐만 아니라 본업의 자원까지 소모한다는 것을 깨닫고, 모든 자원을 스마트 홈, 야외 공간, 스마트 이동, 실용적인 스마트 기술 등 4대 핵심 분야로 집중하기로 결정했습니다. 커피, 차, 화덕 요리 등의 사업들은 ‘비핵심 사업’으로 분류되어 자금 지원이 중단되었으며, 지분도 분리되었습니다. 모회사의 지원과 추미기술의 이미지가 사라지자 이러한 사업들은 고객을 잃고 결국 폐쇄되었습니다.
4. 추미기술 커피의 실패는 프리미엄 커피 시장의 거품이 꺼진 것을 보여줍니다
새로운 소비 트렌드가 유행했을 때 많은 사람들은 멋진 인테리어의 커피숍을 열고 자금을 유치하여 빠르게 성공할 수 있다고 생각했습니다. 하지만 이제 그 거품은 꺼졌습니다. 과거에 인기 있었던 프리미엄 커피 브랜드들도 대부분 폐쇄되었으며, 새로운 브랜드들도 점차 성장하고 있습니다. 예를 들어, ‘마너(Manner)’는 작은 매장에서 저렴한 가격의 커피를 판매하며 고객을 확보하여 전국에 2,600개 이상의 매장을 열었습니다. 추미기술의 실패는 프리미엄 커피 시장이 단순히 자본에 의존하는 것이 아니라 제품의 질과 수익성에 기반해야 한다는 것을 보여줍니다.