核心内容の概要
過去5〜6年間、折りたたみスマートフォン業界は「両端が行き詰まった」という奇妙な状況に陥っていました。横に大きく折れるタイプは「より大きな画面」を目指していましたが、その結果、機械が非常に重くなり、持ち運ぶのが非常に疲れるものになり、持ち運びやすさという当初のコンセプトに完全に反してしまいました。縦に小さく折れるタイプは「より小さくて可愛い」ことを目指していましたが、開いたときの画面サイズはあまり変わらず、「大画面の体験」というのは単なる見せかけに過ぎませんでした。しかし、小米が今回新たに発表した折りたたみスマートフォンはこれらの極端な方向性には従わず、「ミッドサイズの折りたたみ」という新しいカテゴリーを提案しました。その目的は、「持ち運びが疲れない」と「十分に大きな画面」の2つのユーザーのニーズを両立させることです。これは、折りたたみスマートフォン業界がこれまで差別化のために意図的に問題を作り出していた状況から脱却し、一般の主力機ユーザーのニーズに真剣に応える製品を作り始めたことを意味しています。
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ポイント別のわかりやすい解説
1. なぜ以前の折りたたみスマートフォンは極端になっていったのか？それはメーカーが「手を抜いて競争していた」からです
以前のメーカーは、折りたたみスマートフォンを作る際に、一般ユーザーが日常的にスマートフォンを主力機として使うシナリオをまったく考えていませんでした。彼らの頭の中にあったのは、競合他社とどう差別化をつけるか、話題になりやすいスペックをどう出すかだけでした。例えば、「あなたの折りたたみスマートフォンの画面サイズが7インチなら、私は7.5インチにしよう」という具合です。画面サイズを大きくするためには、ヒンジや本体の素材を厚くするしかなく、結果として機械の重量は280グラムにもなり、まるでポケットに卵を2つ入れているようで、一日中歩いているとお尻が痛くなりました。一方で、別のメーカーは逆の方向性を取り、「大画面ではなく、ジーンズの小さなポケットに入れたり、女性の小さな財布に入れたりできる」ことを競争ポイントにしましたが、開いたときの画面サイズは普通のスマートフォンとほとんど変わらず、ドラマを見る際の快適さも普通のスマートフォンと変わりませんでした。要するに、以前の2つの極端なアプローチは、メーカーが本当の問題を解決するのを怠り、意図的に奇妙な特徴を作り出すだけでした。折りたたみスマートフォンが初めに開発された目的である「持ち運びやすさと大画面の両立」を完全に忘れていたのです。
2. いわゆる「ミッドサイズの折りたたみ」は、ユーザーが何年も抱えていた「二者択一」の問題を解決しました
以前、折りたたみスマートフォンを試してみたいと思っていた一般ユーザーは、ジレンマに直面していました。大画面でドラマを見たり、仕事をしたり、チャットアプリや資料を同時に使いたい場合は大きな折りたたみスマートフォンを買わなければならず、しかし、毎日持ち運ぶと非常に疲れました。その結果、ほとんどの人は家でテレビ用の機械としてしか使わず、外出時には古い普通のスマートフォンを使い続けていました。軽くてポケットに入れやすいものが欲しい場合は小さな折りたたみスマートフォンを買わなければならず、普通のフラッグシップモデルよりも高いお金を払う必要がありましたが、大画面の利点はほとんど得られませんでした。しかし、「ミッドサイズの折りたたみ」は、「ちょうど良い」サイズを実現しています。重量は現在使っている普通のスマートフォンとほぼ同じか、それ以下で、ポケットに入れても全く重さを感じません。日常的な使用には普通のスマートフォンと変わりませんが、開いたときの画面サイズは普通のスマートフォンの約半分大きく、ドラマを見たり資料を閲覧したりする際の快適さが大幅に向上しています。つまり、ユーザーが何年も求めていた「魚と熊の手の両方を手に入れる」という願いが、ついに実現したのです。
3. この新しいカテゴリーは単なる概念ではなく、スマートフォン業界が成長しなくなった結果として必然的に生まれたものです
現在のスマートフォン業界はすでに成長の壁に直面しています。新しいフラッグシップチップの性能は非常に高く、どんなゲームもスムーズに動きますし、誰もが月をはっきりと撮影できます。ユーザーが持っている古いスマートフォンも3〜4年間問題なく使えるため、スマートフォンを買い替える理由が見つかりません。業界全体の出荷量は何年も減少しており、すべてのメーカーは新たな成長点を急いで探しています。以前から折りたたみスマートフォンは普通のスマートフォンに取って代わると言われていましたが、普及率は10％にも達していませんでした。その理由は、以前の折りたたみスマートフォンがお金に余裕のあるユーザー向けのものであり、一般ユーザーが主力機として使うものではなかったからです。しかし、「ミッドサイズの折りたたみ」という新しいカテゴリーの登場により、残りの90％の一般ユーザーをターゲットにし、本当に日常的に主力機として使える製品が作られるようになりました。これにより、ユーザーはスマートフォンを買い替える動機を持つようになり、スマートフォン業界に新たな市場の成長がもたらされるでしょう。
4. 「ミッドサイズの折りたたみ」が成功すれば、最も恩恵を受けるのは私たち一般消費者です
以前の折りたたみスマートフォンが高価だった理由は、大きな折りたたみ型や小さな折りたたみ型のどちらも販売数が少なく、ヒンジや折りたたみ可能な画面などのコア部品の購入コストが下がらなかったため、1台あたりのコストが非常に高かったからです。一般ユーザーが新しいものを試すのは簡単ではありませんでした。しかし、「ミッドサイズの折りたたみ」が成功すれば、購入者が増え、量が増えることで部品のコストが急速に削減されます。1、2年後には3,000〜4,000円程度で良いミッドサイズの折りたたみスマートフォンを手に入れることができるでしょう。その時にスマートフォンを買い替えれば、普通のスマートフォンよりもはるかに快適な大画面の折りたたみスマートフォンを手に入れることができます。さらに、他のメーカーもミッドサイズの折りたたみに注力することになるでしょう。あなたが240グラムの製品を作れば、私は220グラムの製品を作り、あなたが5,000円で売れば、私は4,000円で売ります。競争が進むにつれて機能は向上し、価格は下がり、最終的に恩恵を受けるのは一般消費者です。