Resumen del contenido principal
Recientemente, Rusia cambió oficialmente el nombre del segundo gran gasoducto entre China y Rusia, “Siberia Power 2”, a “Bajkal Power”. Este gasoducto tiene una capacidad de transporte anual de 50 mil millones de metros cúbicos, lo que es mayor que la del ya en funcionamiento gasoducto oriental entre China y Rusia. Su ruta parte de los yacimientos de gas de Siberia Occidental, atraviesa Mongolia y entra directamente en el norte de China desde Inner Mongolia. La primera reacción de muchas personas fue preguntarse si el tránsito a través de un tercer país podría representar un riesgo. Sin embargo, al analizar los intereses reales de Rusia, Mongolia y China, así como la situación del mercado de gas natural en China, se descubre que Mongolia, aunque controla el “válvulo” del transporte de gas, en realidad no se atrevería a cortar el suministro a voluntad. Además, si Rusia decidiera hacerlo, sería como autoinfligirse un daño económico. El sistema de suministro de gas natural de China es lo suficientemente diversificado como para soportar cualquier fluctuación a corto plazo. Por lo tanto, la ruta que pasa por Mongolia es mucho más rentable que la alternativa prevista, que pasaba directamente por Xinjiang y el noreste de China. El verdadero riesgo no es que Mongolia corte el suministro de manera improvisada, sino que una dependencia excesiva del gas ruso podría hacer que nuestra estructura energética se viera vinculada a una sola fuente de suministro.
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Interpretación detallada y sencilla
¿Por qué no utilizar la ruta más directa y en cambio pasar por Mongolia? La economía lo justifica plenamente
Al principio, muchos se preguntaron por qué Rusia y China no optaban por la ruta más directa. De hecho, se habían propuesto dos alternativas que no requerían el tránsito por un tercer país, pero ambas tenían serios inconvenientes:
- La primera alternativa era pasar directamente desde la región de Altái en Rusia hasta Xinjiang. Aunque la ruta parecía más corta, Xinjiang es ya una de las principales regiones productoras de gas natural en China y el punto de entrada principal del gas de Asia Central. Transportar 50 mil millones de metros cúbicos adicionales desde allí hasta el norte y el este del país significaría incurrir en costos de transporte adicionales. Además, la zona de Altái está llena de montañas y es una reserva natural mundial, lo que hace que la construcción de un gasoducto de gran diámetro sea extremadamente difícil y costosa.
- La segunda alternativa era utilizar el corredor del gasoducto oriental existente, pasando por Heilongjiang. El problema aquí es que la capacidad de este gasoducto ya está ocupada por contratos a largo plazo. Para suministrar los 50 mil millones de metros cúbicos adicionales, Rusia tendría que construir miles de kilómetros adicionales de gasoducto en su territorio y luego transportar el gas otros miles de kilómetros hacia las regiones de Pekín, Tianjin y Hebei, lo que también implicaría costos elevados de transporte.
En cambio, la ruta que pasa por Mongolia presenta menos obstáculos para la construcción, ya que las áreas de Mongolia son principalmente praderas y desiertos. El gasoducto entra en China desde Inner Mongolia y se conecta directamente con los principales mercados consumidores del norte, como Pekín, Tianjin y Shandong, utilizando la red de gas existente de Shaanxi-Pekín. Esto elimina la necesidad de invertir en nuevas redes de transporte a nivel nacional, lo que ahorra costos significativos a largo plazo.
Mongolia no se atrevería a cortar el suministro de gas
Muchas personas temen que Mongolia pueda cortar el suministro de gas como una forma de chantaje. Sin embargo, Mongolia no tiene la capacidad para hacerlo sin sufrir graves consecuencias económicas. Con una población de solo 3,5 millones y un volumen total de comercio exterior anual de 27 mil millones de dólares, casi el 70% de su comercio lo realiza con China, y el 90% de sus ingresos de exportación proviene de las ventas de carbón y mineral de cobre a China. Si China redujera la velocidad de los trámites aduaneros, las minas de Mongolia se verían afectadas, lo que provocaría la paralización de su economía y el desempleo de miles de personas. Además, Mongolia depende en gran medida del suministro de gasolina y diesel de Rusia. Si Rusia restringiera el suministro de combustible, las gasolineras de Mongolia quedarían sin combustible, afectando gravemente su economía.
Rusia no se atrevería a dañar sus propios intereses
También hay preocupaciones de que Rusia pueda intentar presionar a Mongolia para que corte el suministro de gas a China, pero eso sería autodestructivo para Rusia. Más del 50% de su gas natural se vende a Europa. Después del conflicto entre Rusia y Ucrania, las importaciones de gas de Europa han disminuido drásticamente. Los yacimientos de gas de Siberia, que antes se destinaban principalmente a Europa, ahora no encuentran compradores. En todo el mundo, solo China es capaz de absorber una cantidad tan grande de gas natural anualmente. Además, el gas natural es diferente del petróleo: mientras que el petróleo se puede transportar a cualquier puerto, el gas natural está ligado a un gasoducto específico que va directamente a China y no se puede redirigir a otros mercados. Si Rusia cortara el suministro, perdería ingresos en divisas de miles de millones de yuanes y su capacidad de producción de gas quedaría inutilizada, lo que sería un gran golpe económico.
China puede soportar cualquier interrupción temporal en el suministro
Incluso si ocurriera una interrupción temporal en el suministro, el sistema de gas natural de China es lo suficientemente diversificado como para no verse afectado significativamente. Los 50 mil millones de metros cúbicos anuales transportados por este gasoducto representan solo el 11% del total de suministro nacional de gas natural de China. China produce más de 260 mil millones de metros cúbicos de gas natural al año, además de recibir gas de otros países de Asia Central y de LNG importado de Myanmar y Australia y Catar. Los depósitos de almacenamiento de gas tienen una capacidad de más de 500 mil millones de metros cúbicos. En caso de una interrupción durante el pico de consumo invernal, se podría liberar el gas almacenado y compensar la falta con gas de Asia Central y LNG. Esto evitaría aumentos significativos en los precios del gas en todo el país.
El verdadero riesgo es depender demasiado del gas ruso
El verdadero peligro no es que Mongolia corte el suministro, sino que una dependencia excesiva del gas ruso podría hacer que China se viera vulnerable a una sola fuente de suministro. China está tratando de mantener la diversificación de sus fuentes de suministro. Incluso si el costo de obtener gas de Asia Central, las estaciones de recepción de LNG y el gas de esquisto nacional es más alto, es importante mantener estas opciones como respaldo. Un gasoducto que pasa por Mongolia no se convertiría en un punto débil estratégico para China. Al firmar los contratos, se pueden establecer reglas claras sobre los costos de tránsito y las compensaciones en caso de interrupciones, lo que convertiría este gasoducto en una fuente de energía confiable y rentable.