핵심 내용 요약
최근 러시아는 계획 중이던 중러 제2의 대형 천연가스 파이프라인 “시베리아 힘 2호”의 이름을 “베가르 힘”으로 변경했습니다. 이 파이프라인의 연간 가스 공급량은 500억 세제곱미터로, 이미 가동 중인 중러 동부 라인의 규모보다도 큽니다. 노선은 러시아 서시베리아 가스전에서 시작하여 몽골을 통과해 내몽골을 거쳐 중국 북부로 진입합니다. 많은 사람들이 “제3국을 통과하는 과정에서 문제가 발생하지 않을까?”라고 우려하지만, 중러몽 3국의 실제 이익 관계와 중국의 천연가스 시장 상황을 고려하면 몽골이 지리적으로 가스 공급을 통제하는 위치에 있지만 실제로는 가스 공급을 마음대로 중단할 용기가 없습니다. 러시아가 가스 공급을 중단하려 해도 자국의 이익에 손해를 입게 되며, 중국의 다양한 가스 공급 체계도 단기적인 변동을 충분히 견딜 수 있습니다. 오히려 몽골을 통과하는 이 노선은 이전에 고려되었던 신장이나 동북부를 통한 직접적인 경로보다 비용 대비 효율이 훨씬 높습니다. 실제로 우려해야 할 위험은 몽골이 일시적으로 가스 공급을 중단하는 것이 아니라, 향후 러시아로부터의 가스 공급 비중이 너무 높아져 중국의 에너지 구조가 단일 공급원에 의존하게 되는 것입니다.
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상세한 설명
1. 왜 직접적인 경로를 피하고 몽골을 통하는가? 경제적 이익이 크기 때문입니다
많은 사람들이 중러가 직접 접해 있음에도 불구하고 왜 몽골을 통해 가스를 공급해야 하는지 의문을 가집니다. 사실 중러 양국은 제3국을 거치지 않는 두 가지 방안을 고려했지만, 이 두 방안 모두 문제가 많았습니다:
- 첫 번째는 러시아 알타이 지역에서 직접 신장으로 가는 “서부 라인” 방안으로, 노선은 짧아 보이지만 신장은 이미 중국의 주요 천연가스 생산지이며 중앙아시아에서 들어오는 가스의 첫 번째 입국 지점입니다. 이미 매년 수천억 세제곱미터의 가스가 신장에서 수천 킬로미터 떨어진 화북, 화동으로 운송되고 있으므로 500억 세제곱미터의 러시아 가스를 추가로 운송하는 것은 막대한 장거리 운송 비용을 의미합니다. 또한 알타이 지역은 산지와 세계 자연유산 보호구역으로 대형 파이프라인 건설이 매우 어렵고 비용이 많이 듭니다.
- 두 번째는 기존의 중러 동부 라인을 따라 헤이룽장을 통해 가스를 공급하는 방안이지만, 이 라인의 운송 능력은 이미 장기 계약으로 다 차 있어 500억 세제곱미터의 가스를 추가로 공급하려면 러시아가 자국 내에서 수천 킬로미터의 새로운 파이프라인을 건설해야 하며, 가스를 헤이룽장에 도착시킨 후에는 또 다시 남쪽으로 수천 킬로미터를 운송해야 합니다.
반면 몽골을 통하는 경로는 몽골 내부가 개방된 초원과 사막으로 파이프라인 건설에 거의 장애물이 없으며, 내몽골을 통해 중국 북부의 주요 가스 소비 지역인 베이징, 톈진, 산둥으로 바로 연결될 수 있습니다. 기존의 산시-베이징 가스 파이프라인망과 연결하면 장거리 운송 비용을 절약할 수 있어 장기적으로 훨씬 경제적입니다.
2. 몽골의 “가스 공급 통제권”은 사실상 무의미합니다
많은 사람들이 몽골이 가스 공급을 중단할 수 있다고 우려하지만, 현실적으로는 그럴 여유가 없습니다. 몽골의 전체 인구는 350만 명이며 연간 외화 수입은 270억 달러에 불과하며, 이 중 약 70%가 중국과의 무역에서 비롯됩니다. 몽골의 수출 수입의 90%는 중국이 구매하는 석탄과 구리 광석에서 나옵니다. 중국이 세관 통과 속도를 조금만 늦추면 몽골의 광산들이 가동을 중단하고 정부 재정이 위태로워지며, 수십만 명의 광부들이 실직할 것입니다. 또한 몽골의 휘발유와 디젤의 97%는 러시아에서 공급받습니다. 우크라이나 사태로 러시아의 정유 공장이 파괴되면 러시아가 연료 수출을 조금만 제한해도 몽골의 주유소들이 운영에 어려움을 겪습니다. 따라서 몽골이 중국에 대한 가스 공급을 중단하면 두 이웃 국가와 모두 갈등을 일으키게 되며, 경제적 손실이 막대할 것입니다.
3. 러시아가 몽골을 이용해 중국에 가스 공급을 중단하려 해도 결국 자국에 손해를 줍니다
일부 사람들은 러시아가 몽골을 이용해 중국에 가스 공급을 중단하려 할 수도 있다고 우려하지만, 이는 러시아에게도 손해가 됩니다. 러시아의 천연가스의 절반 이상은 유럽에 판매되고 있으며, 우크라이나 사태 이후 유럽으로의 가스 공급량이 연간 1500억 세제곱미터에서 300억 세제곱미터로 급감했습니다. 원래 유럽에만 공급되던 시베리아 가스전의 생산 능력은 현재 구매자를 찾지 못하고 있습니다. 전 세계적으로 중국 외에는 연간 500억 세제곱미터의 가스를 안정적으로 공급할 수 있는 국가가 없습니다. 게다가 파이프라인을 통한 가스와 석유는 다릅니다. 석유는 유조선에 실려 어디든지 판매할 수 있지만, 수천 킬로미터에 이르는 천연가스 파이프라인은 중국에만 특별히 건설되었으므로 다른 시장으로 전환할 수 없습니다. 러시아가 가스 공급을 중단하면 연간 수십억 위안의 외화 수입이 손실되고 가스전의 생산 능력이 낭비됩니다. 현재 러시아는 외화가 부족하여 에너지 판매에 의존하고 있으므로 이런 자해적인 행동을 할 수 없습니다.
4. 실제로 단기적인 가스 공급 중단이 발생해도 중국은 큰 문제가 없습니다
만약 파이프라인이 일시적으로 몇 주 동안 가동을 중단한다 해도 중국의 가스 공급 체계는 충분히 견딜 수 있습니다. 이 파이프라인의 연간 가스 공급량은 중국 전체 천연가스 공급량의 11%에 불과하며, 중국은 매년 2600억 세제곱미터 이상의 천연가스를 자체적으로 생산할 수 있습니다. 또한 중앙아시아 3국에서 수입하는 가스, 미얀마에서 들어오는 가스, 호주와 카타르에서 선박으로 운송되는 액화천연가스(LNG)도 있습니다. 현재 전국의 가스 저장 시설의 총 저장 능력은 500억 세제곱미터를 초과하므로, 겨울철 가스 수요가 급증할 경우 저장된 가스를 사용하고 중앙아시아에서 가스를 추가로 수입하거나 해안 지역의 LNG를 활용하면 됩니다. 따라서 전국적인 가스 공급 중단이나 난방 중단은 발생하지 않을 것입니다.
5. 진짜로 우려해야 할 위험은 러시아로부터의 과도한 가스 공급입니다
많은 사람들이 몽골의 가스 공급 중단을 우려하지만, 실제로는 러시아로부터의 과도한 가스 공급이 더 큰 위험입니다. 중국은 “공급 다양화”를 중요하게 여기고 있으며, 중러 동부 라인이 확장되고 베가르 힘 파이프라인이 추가되면 러시아로부터의 연간 가스 공급량이 1000억 세제곱미터를 넘어설 수 있습니다. 러시아 가스의 가격은 중앙아시아 가스, 수입 LNG, 국내 셰일가스보다 저렴하기 때문에 과도하게 러시아 가스를 의존하면 다른 고비용의 가스 공급원들이 위협받을 수 있습니다. 중국은 에너지 공급원을 다양화하여 단일 공급원에 의존하지 않도록 해야 합니다. 중국은 협상 속도를 의도적으로 늦추며, 중앙아시아 가스, LNG 수용 시설, 국내 셰일가스의 비용이 높더라도 이러한 대체 옵션을 유지하려고 합니다. 이렇게 하면 몽골을 통과하는 파이프라인이 중국의 전략적 약점이 되지 않으며, 계약 시에는 가스 공급 비용과 중단 시의 보상 규정을 명확히 정해 안정적인 에너지 공급 체계를 구축할 수 있습니다.