核心内容の要約
この記事の著者は、杭州で開催された数千人が参加した正規の機能医学業界の大会の長寿抗老化分科会に実際に足を運びました。会場に入った瞬間、まるでマルチ商法の現場に間違って入ってしまったのではないかと思うほどでしたが、最終的には国内の抗老化・長寿産業の実際の状況を明らかにしました。推定規模が数兆円にも上るこの巨大な市場は、まだ完全な野蛮な成長段階にあります。一方で、様々な企業が参入し、あらゆる製品を販売し、あらゆることを大げさに宣伝しています。しかし他方で、業界全体がバラバラで、統一された基準も明確な規制もユーザーの信頼も欠けており、一見すると混乱していますが、実際には業界の大きな再編の重要な時期にあります。
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詳細な解説
1. なぜ真面目な業界大会のプレゼンテーションがマルチ商法よりも大げさなのか？それは数兆円もの市場規模が原因だ
最初にその信じられないほどのプレゼン内容を見たとき、それがマルチ商法のように感じたのは間違いではありません。この業界の現在の「全体的な楽観主義」は、お金の魅力によって支えられています。業界内での計算によると、国内の健康食品市場だけで2300億円、慢性病管理が7700億円、予防医学が3000億円、高齢者向けの抗老化市場が6000億円にも上り、合計すると数兆円の巨大な市場です。たとえある細分市場でわずか5％のシェアを獲得できたとしても、それだけで会社を上場させるのに十分です。こんなに大きな利益が目の前にあるので、医療美容業界で働いていた人も、健康サロンを経営していた人も、一般的な健康食品を販売していた人も、この市場に殺到しています。展示会では、食物アレルゲン検査、様々なインフルエンサー推薦の抗老化サプリメント、幹細胞治療、カスタムメイドのプロバイオティクス、微圧酸素チャンバー、AIを活用した抗老化サービスなど、さまざまな製品が見られます。科学的根拠のあるものもあれば、全く根拠のない「オカルト的な製品」もあります。主催者もほとんど制限を設けておらず、お金を払えば誰でもステージに上がって発表できるため、正規の業界大会でさえもマルチ商法よりも大げさな宣伝が行われるのです。本質的には、ルールが定まっていないこの混沌とした状況で、まずは利益を得ようとしているのです。
2. 業界全体が「バラバラで」、統一された基準さえもない
抗老化業界は現在、極度に細分化されており、協力関係が形成されていません。問題点は以下の通りです：
- ユーザーデータがバラバラで孤立している：今日はある施設で遺伝子検査を受け、明日は別の施設で抗老化注射を受け、明後日はまた別の施設で酸素療法を体験します。すべての健康データが異なる業者の手にあり、誰もあなたの完全な健康記録をまとめることができません。そのため、業者はあなたの抗老化効果を長期にわたって追跡することができず、一回限りの取引にとどまります。
- 各々の流派が独自の理論を持ち、互いに認め合わない：西洋医学に基づく機能医学を行う人々は中医による抗老化治療を軽視し、幹細胞技術を扱う人々はサプリメントを販売する人々を軽視しています。それぞれが自分たちの理論を持っており、自分たちのケースで効果を証明しようとしますが、データが共有されても評価基準が異なるため、参考になりません。
- カスタマイズされたニーズと既存の規制が衝突している：抗老化治療は本来、個々の体調に応じたプランを立てる必要がありますが、現在の国内の規制では「一つの製品/サービスには一つの統一された承認基準が必要」とされています。カスタマイズされたサービスを提供すると、無許可で医療行為を行ったり、虚偽の宣伝を行ったりするリスクがあります。現在、業界で最も儲かっているのは製品を作る人でもサービスを提供する人でもなく、「抗老化実践講座」を開く人たちです。これは90年代に富を稼ぐ方法を教えた人たちや、初期に電子商取引のノウハウを教えた人たちと同じ論理です。
3. 皆が「コンプライアンス」を口にしているのは、規制の圧力がかかっているからだ
もし規制環境が緩ければ、業者たちは「コンプライアンス」を口にすることはなかったでしょう。しかし今回の大会では「コンプライアンス」という言葉が最も頻繁に使われており、良い時代が長くは続かないことを皆が認識している証拠です。展示会では、多くの業者が名前を変えてリスクを避けています。以前は「エクソサイトによる抗老化治療」を堂々と販売していた企業も、315の調査で暴露された後、すぐに看板の文字を「ナノ活性カプセル」に変えて同じ製品を販売し続けています。また、微圧酸素チャンバーを販売する業者も、実際には病院で使用されている高圧酸素チャンバーでのみ端粒の短縮効果が確認されているにもかかわらず、その研究成果を利用して自社の製品に抗老化効果があると宣伝しています。多くの小規模な抗老化クリニックは「白粉を売っているような仕事をしていて、安いお金を稼いでいる」と自嘲しており、コンプライアンスが不十分なため、ユーザーからの通報で罰せられやすく、1、2年で閉店してしまいます。抗老化業界では、これが最大の皮肉です。ほとんどの業者が共通認識として、「これからの規制はますます厳しくなる」と考えており、以前のようなグレーゾーンを利用した生き方はもう続かないでしょう。
4. この業界で最も貴重なのはユーザーの信頼だ
抗老化業界には致命的な弱点があります。自分の技術で人々の寿命を10年や20年延ばせると主張するなら、20年から30年間のユーザーデータを提示して効果を証明する必要がありますが、国内のこの業界はまだ3年しか成長しておらず、そんなに長期間の実証データを持っていません。さらに、一般的な人々の考え方としては「病気がなければ病院に行かない」というものがあります。見えない、触れられない、効果があるかどうかもわからない抗老化サービスに数万円や数十万円を払うことを、ほとんどの人は簡単には望みません。長期的に事業を続けたいと考えている業者の多くは、「抗老化はマラソンであり、スプリントではない」と述べており、一回限りの取引を諦め、毎年ユーザーの再検査を行い、プランを調整することで信頼を築こうとしています。しかし、短期間で大金を稼ごうとする企業が多く、彼らの大げさな宣伝によって業界の評判が悪化しています。信頼を築くのが難しい中で、このような無責任な行為は一般ユーザーを遠ざけてしまいます。
5. これから業界は再編されるが、最後まで生き残れるのは誰だろうか？
現在、業界全体が認識しているのは、単に抗老化サプリメントや機器を販売するだけでは長期的には成り立たないということです。業界では上流から下流までの全チェーンをつなぐことが求められており、ユーザーの個別データを持っている企業が最も有利です。例えば、第三者検査を行う機関は、ユーザーの完全な健康データを持っているため、自然とカスタムメイドのサプリメントや関連サービスを提供することができます。これから3〜5年の間には、大げさな宣伝やグレーゾーンを利用して利益を得ようとする小規模な企業が多く消えていくでしょう。規制が明確になり、業界全体で統一された効果基準が確立され、一般の人々も「積極的な抗老化」の考え方を受け入れるようになれば、今のような混乱した市場は本当の大規模な健康産業になるでしょう。