一、核心内容の速読
この記事は、「英語は難しいか、日常で必要か」といった議論を抜きにして、特に小さな町の若者や基層の労働者といった一般家庭の立場に立ち、英語を大学入試から除外するか、その比重を大幅に下げるという主流の意見に反論しています。国内の現行の試験指向の英語教育が「読解と作文を重視し、聞くことや話すことを軽視している」という問題点を認めつつも、すべての人に流暢で本格的な英語力を求めているわけではありません。しかし、核心的な結論は非常に常識に反しています。現在の大学入試の英語制度は、資源のない低所得層の子供たちにとって非常に貴重な「チャンスの扉」を提供しているのです。英語を廃止したり比重を下げたりすると、最終的に損をするのはお金持ちではなく、最も不利な立場にある一般の人々なのです。
---
二、詳細で分かりやすい解説
1. 英語が役に立たないと思うなら、おそらくまだその使い道に出会っていないだけです
多くの人が「10年以上英語を勉強しているのに、一生外国人と一言も話したことがない」と不満を言いますが、それは英語が無駄だというわけではありません。ただ、これまでの生活環境では英語を使う機会がなかっただけであり、将来必ずしもそういう機会がないわけではありません。今、中国では前例のない海外進出ブームが起きています。貿易業や工事業、工場経営、さらには配達業に従事する人々もおり、海外に出ることができれば収入は国内の2〜3倍になります。そのハードルは非常に低く、翻訳者である必要すらありません。基本的な英語力さえあれば十分です。また、標準的な流暢さを求められるわけでもありません。外国人が中国語をぎこちなく話しても笑わないで、むしろ話すスピードを落として協力するでしょう。外国人も同じように感じ、あなたと協力したいと思うでしょう。確かにAIはメールの翻訳や単語の検索を手伝ってくれますが、ビジネス交渉や協力関係の構築における信頼関係はAIには代われません。海外の顧客と会うときに翻訳機を使って会話するわけにはいきませんよね。このような場面では、基本的な英語力があればチャンスをつかむことができますが、そうでなければ参加する資格さえありません。
2. 常識に反する！現在の「聞くことや話すことを重視しない英語教育」は実は一般家庭の子供たちを守っている
多くの人が現在の英語教育を批判し、小さい頃から聞くことや話すことを重視する実用的な教育に変えるべきだと言いますが、もしそうなれば一般家庭の子供たちは本当に困るでしょう。大都市の子供たちは小さい頃から外国人教師に教わったり、海外の夏キャンプに参加したり、親が帰国者であったりするため、自然と英語力に優れています。しかし、小さな町の子供たちは標準的な発音の英語教師さえ見つけにくいのです。大学入試では読解と作文が主に試験されるため、みんなが暗記と問題集の練習に励みます。貧しい家庭の子供たちも地道な努力で差を埋めることができ、英語の評価基準が「努力すれば得点できる」という公平なものになります。もし英語が大学入試から除外され、公立学校で英語の授業が重視されなくなれば、一般家庭は高額な外国人教師の授業を受けさせる余裕も能力もありません。結果として、英語はお金持ちだけの専門技能になり、一般の人々はその恩恵を受けることができなくなるでしょう。
3. 大学入試は実際には英語学習の最も苦しい「入門期」を無料で乗り越えさせてくれる
言語を学んだことがある人ならわかると思いますが、最も辛いのは最初の1000時間の入門期です。単語を覚えてもすぐに忘れてしまい、聞いたことも理解できない状態です。しかし、高校6年間で学校が単語の暗記や問題集の練習を強制することで、その最も苦しい段階を無料で乗り越えることができます。試験が終わってもすべて忘れてしまっても、少なくとも1000語程度の基礎語彙は残ります。後で英語を使う必要があれば、何度も同じ映画を聞いたり、大声で読んだりする方法で短期間で復習できます。これは国が提供してくれた「スキルのアーカイブ」のようなもので、いつでも使うことができます。
4. 財政的な観点から見ても英語は最も投資効果の高い科目です
英語学習に費やす時間を数学や物理の問題解決に回した方が良いと思う人もいますが、それは間違いです。高校の数学や物理は「知能の選別ツール」であり、トップクラスの人材を科学研究に向けて選ぶためのものです。99％の一般人は高校卒業後、三角関数や電磁誘導などを使うことはありません。しかし、英語は違います。10年間使わなくても簡単に復習でき、海外での機会があればすぐに活用できます。これは一生有効なスキルを手に入れることになります。もし英語の比重が下げられれば、節約された時間は趣味の発展に使われることはなく、さらに数学や物理の問題に費やされるだけで、結果としては損になります。
5. 英語はエリートだけのものではなく、一般の人々にとっても貴重な「チャンス」です
多くの人は英語がホワイトカラーやプログラマーだけのものだと思っていますが、それは間違いです。現在の中国では競争が激しく、掘削機を操作する人でもアフリカで働けば月収が3万になりますし、海外の工場で働けば収入が倍増します。装飾業でも海外の中国人からの仕事を受けると収入が3〜4倍になります。これらの仕事には985大学の卒業資格やコネは必要ありません。必要なのは基本的な英語力だけです。資源やコネがない一般の人々にとって、このようなチャンスは非常に貴重です。このチャンスを利用しない選択もできますが、もしチャンスが訪れたときにその基礎がなければ、それを逃してしまうでしょう。