L'eau de coco est gâchée, IF est très affectée

Résumé des principales informations

Le Bureau de régulation du marché de la province du Guangdong a récemment mené un examen complet des entreprises produisant de l’eau de noix de coco dans toute la province et a découvert que près d’un quart d’entre elles pratiquaient la contrefaçon et l’affichage mensonger des informations sur leurs produits. Ce problème ne concerne pas seulement de petites entreprises isolées : au cours des cinq dernières années, l’eau de noix de coco a connu une croissance exponentielle, profitant de la tendance à la consommation saine. L’ensemble de l’industrie ne dispose même pas de normes nationales obligatoires unifiées, ce qui rend la contrefaçon extrêmement rentable. Par conséquent, les marques qui produisent des produits de qualité se retrouvent en difficulté pour survivre. Même le leader de l’industrie, la société IF, qui avait été la première à être cotée en bourse dans le secteur, a vu ses performances chuter de moitié et son cours de bourse diminuer de 90 %. L’ensemble du secteur risque de voir sa crédibilité auprès des consommateurs s’épuiser rapidement, menant à la destruction d’une catégorie de produits sains qui aurait pu représenter des milliards de yuans.

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Analyse détaillée

1. Quelles arnaques cachent les eaux de noix de coco “naturelles” que vous buvez ?

Les méthodes de contrefaçon mises en évidence lors de cette enquête reposent presque toutes sur la prise avantageuse des lacunes d’information des consommateurs :

• La contrefaçon pure et simple : ces produits ne contiennent que très peu de noix de coco réelles ; ils sont composés principalement d’eau, de sucre blanc, d’arômes de noix de coco et d’agents d’acidité. Leur coût de production est très bas (quelques centimes par litre), mais ils sont vendus sous l’étiquette “sans additifs, naturels”. Leur goût est même plus sucré et plus intense que celui de l’eau de noix de coco authentique, au point que de nombreux consommateurs trouvent le goût naturel de l’eau de noix de coco (avec une légère saveur d’herbe et une touche d’astringence) “décevant”.
• La contrefaçon basée sur des techniques de production : de nombreuses eaux de noix de coco vendues à un prix élevé et étiquetées “100% NFC” ne sont pas obtenues à partir de noix de coco fraîchement pressées. Elles sont plutôt produites en concentrant la pulpe de noix de coco à haute température, puis diluées avec de l’eau avant d’être mises en bouteille. Cette méthode n’a rien à voir avec la méthode de production “NFC” basée sur le pressage direct des noix de coco fraîches. Les consommateurs ne peuvent pas distinguer ces produits de vrais produits par le goût.
• La contrefaçon directe sur les étiquettes : bien que des conservateurs et des agents d’acidité soient ajoutés lors de la production, les étiquettes ne mentionnent que “eau de noix de coco”, rendant impossible pour les consommateurs de détecter ces irrégularités.

2. Pourquoi l’eau de noix de coco est-elle passée d’un produit “niche” à une zone sinistrée de contrefaçon en seulement quelques années ?

La croissance rapide de ce secteur est liée à la recherche de profits faciles :

Il y a 10 ans, seuls les voyageurs se rendant à Hainan ou en Asie du Sud-Est pouvaient boire de l’eau de noix de coco fraîchement pressée sur les stands de rue. Lorsque la marque importée VitaCoco est arrivée en Chine en 2015, son goût léger n’a pas été accepté par les consommateurs. Cependant, avec la popularité croissante des pratiques de fitness et d’une alimentation saine à partir de 2019, les consommateurs ont cherché des boissons plus saines que la cola et plus savoureuses que l’eau ordinaire, capables de reconstituer les électrolytes après l’activité physique. L’eau de noix de coco a parfaitement répondu à ces besoins, avec une croissance du marché national de 700 millions de yuans en 5 ans, soit une croissance annuelle de 60 %, quatre fois supérieure à celle du marché mondial de l’eau de noix de coco pendant la même période.

Cette opportunité de profit a attiré de nombreux acteurs, des grandes entreprises de boissons traditionnelles aux petites entreprises indépendantes. Le nombre de marques d’eau de noix de coco est passé de moins de 20 à plus de 50 en 5 ans, et le nombre de produits disponibles est passé de 200 à près de 600, transformant le secteur en un marché très concurrentiel.

3. La persistance de la contrefaçon n’est pas due à la méchanceté des entreprises, mais au manque de règles claires dans l’industrie :

Deux raisons fondamentales expliquent ce phénomène :

• Aucune norme nationale spécifique pour l’eau de noix de coco : l’État n’a jamais donné de définition précise de ce qu’est une “eau de noix de coco 100%”. Il n’existe pas de règles claires sur les ingrédients autorisés ou interdits, et les entreprises doivent se référer à des normes générales pour les jus de fruits et de légumes. Les petites entreprises ne se donnent même pas la peine de respecter ces règles.
• La grande différence de coût : la production de produits authentiques est très coûteuse (par exemple, utiliser de la noix de coco de qualité thaïlandaise coûte environ 20 yuans par litre), tandis que la contrefaçon peut être réalisée à un coût très bas (en utilisant de la noix de coco bon marché d’Indonésie ou des déchets de traitement de noix de coco). Les eaux de noix de coco vendues en ligne coûtent généralement moins de 10 yuans par litre. Les entreprises honnêtes ne parviennent même pas à couvrir leurs coûts de production, tandis que les contrefaçons réalisent des profits importants. En trois ans, le prix moyen de l’eau de noix de coco en Chine est passé de 1,91 yuane à 1,46 yuane par centilitre. Auparavant, les 10 principales marques dominaient 94% du marché ; aujourd’hui, elles ne représentent plus que 67%, et le reste du marché est pris par des marques moins chères.

4. Le leader de l’industrie, IF, est devenu la victime la plus tragique de cette situation :

IF, qui était autrefois synonyme d’eau de noix de coco en Chine et possédait une part de marché de 34%, a vu ses performances chuter de moitié en 2025. Malgré des investissements importants en marketing pour “éduquer” les consommateurs sur les avantages de l’eau de noix de coco, elle a été dépassée par des marques moins chères vendant des produits à bas prix. Son chiffre d’affaires a diminué de moitié, son profit a chuté de près de 70%, et son cours de bourse est passé de 48,6 à 4,265港元, soit une perte de 90% de sa valeur boursière.

Cette situation montre que les entreprises honnêtes ne peuvent pas rivaliser avec les contrefaçons sur le plan des prix.

5. La contrefaçon peut entraîner la disparition du secteur de l’eau de noix de coco :

Si les entreprises continuent de pratiquer la contrefaçon, la confiance des consommateurs pourrait être complètement épuisée, menant à la chute du secteur. D’autres catégories de produits sains, qui ont connu le même succès, ont déjà disparu (comme les boissons à base d’enzymes ou les milkshakes). Si des normes nationales n’étaient pas mises en place rapidement pour lutter contre la contrefaçon, le secteur de l’eau de noix de coco pourrait devenir un marché éphémère, dominé par les contrefaçons.

Conseils pour les consommateurs :

• Évitez les eaux de noix de coco vendues à moins de 10 yuans par litre et qui sont présentées comme “100% naturelles et NFC” : il est probable que leur coût ne couvre même pas les coûts de production.
• Lisez attentivement les étiquettes : les produits qui portent l’indication “boisson à base d’eau de noix de coco” contiennent généralement du sucre et des arômes. Seuls les produits qui indiquent simplement “eau de noix de coco” et dont la liste d’ingrédients ne comprend que de la noix de coco peuvent être considérés comme authentiques.
• Les produits étiquetés “eau de noix de coco réconstituée” sont en réalité des concentrés dilués avec de l’eau ; ne vous laissez pas tromper par l’indication “100% NFC”.