一、核心内容の要約
このニュースは、上海地下鉄が開業して21年ぶりに運賃改定の聴聞会を開いたことの本質を明らかにしています。1人当たりの運賃が平均して1元上がることがほぼ確実であり、これは上海単独の都市の突発的な措置ではなく、全国の地下鉄業界が転換点に差し掛かっていることを示しています。過去数十年間、国内の地下鉄は「低運賃で市民の生活を支え、高額の補助金で赤字を埋める」というモデルで運営されてきましたが、現在では乗客数が頭打ちし、建設にかかる借金が膨大になり、地方財政はその補助金の圧力に耐えられなくなっています。しかし、運賃の値上げだけでは問題の根本的な解決にはなりません。根本的な解決策は、地下鉄会社が「運賃収入だけに依存する」という古い考え方を捨て、香港地下鉄のモデルを学び、駅内外の商業的な潜在力を活用して、毎日の大量の乗客を収入に変え、一般市民の交通コストと地下鉄業界の長期的な持続可能な運営のバランスを取ることです。そうすることで、将来的に「補助金が足りず、修理ができず、利用が不便になる」という状況を避けることができます。
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二、詳細な解説
1. 今回の地下鉄運賃の値上げは上海だけのことではなく、多くの都市で既に「隠れた形での値上げ」が行われている
多くの人が上海地下鉄の21年ぶりの運賃改定を大きなニュースだと考えていますが、実際にはこの値上げの波は既に始まっています。昨年、重慶では運賃改定の聴聞会が終わり、通勤客は月に24元多く支払うことになりました。昆明では1元で乗れた距離が短くなり、これも実質的な値上げです。
直接値上げをしない都市では、「隠れた形でのコスト削減」を行っています。広州では長年利用されてきた「15回乗ると20％オフ」の割引を廃止し、月に80元以上使う場合にのみ20％オフに変更しました。その結果、ほとんどの一般通勤者にとっては割引が以前よりも減少しました。佛山ではさらに直接的で、すべての路線で運行終了時間を30分早めることで、年間数千万円の電気代や人件費を節約しています。上海で今回値上げが注目されたのは、過去20年間運賃を変更していなかったからです。前回の運賃改定は2005年で、当時は地下鉄の路線が少なく、混雑が激しくてドアが閉まらないほどでした。今回の値上げは、混雑を分散させるためのものであり、コストを支えられなくなった現在の状況とは全く異なります。
2. 地下鉄の赤字は実際にはすべての納税者が負担しており、低運賃は不公平を隠している
多くの人は計算していませんが、上海の昨年の地下鉄の運営総費用は278.9億円で、運賃収入は92億円に満たず、187億円の赤字が出ました。この赤字のほとんどは地方財政が補填しています。昨年、上海が地下鉄に支払った補助金は175.8億円でした。
財政の資金はどこから来るのでしょうか？それはすべての納税者が支払う税金です。これには興味深い矛盾があります。遠郊に住み、地下鉄が通っておらず、毎日電動自転車や車で通勤する人々が支払う税金が、市区で地下鉄に乗る人々の補助に使われています。本来は一般市民のための低運賃であるはずが、実際には「非通勤者が通勤者を補助する」という不公平な状況になっています。この問題はさらに悪化しており、上海では今後10本以上の新しい路線を建設する予定で、総投資額は4000億円を超えます。年間の建設ローンの利息だけでも数百億円になり、これ以上税金で穴を埋めることは財政には不可能です。
3. 20年間運賃を変更しなかったのは良いことではなく、運賃は既に「隠れて値下がり」し、コストに追いついていません
多くの人は地下鉄の運賃が簡単に値上がると不満を持っていますが、計算してみると、2005年の上海の平均賃金は2000円余りでしたが、今では平均賃金は1万円を超えています。電気代、人件費、地下鉄の部品の購入価格、修理費用はすべて数倍に上がっていますが、運賃はまだ3円からしか上がっていません。実際の1人当たりの運賃は20年前よりも低いのです。
香港やシンガポールでは「数十年間運賃を変更しない」という固定価格制度を採用しておらず、毎年インフレ率や平均賃金に応じて微調整しています。値上げ幅は数円程度で、ほとんどの人にとっては感じられません。私たちは20年間運賃を変更しなかったため、すべてのコストの負担を財政に押し付け、結局は変更せざるを得ない状況に追い込まれました。
4. 1元の値上げでは地下鉄の赤字は解決できず、「副業」こそが本当の救いになる
1元の値上げで地下鉄の赤字が埋まると思わないでください。上海の年間の地下鉄の乗客数は約30億人で、運賃を1元上げても年間で30億円しか増えません。180億円の赤字からはまだ150億円足りません。
世界で最も収益を上げる香港地下鉄でさえ、昨年は運賃収入だけで2億5000万円の赤字が出ましたが、「副業」によって大きな収益を上げています。地下鉄の上に建てられた物件の開発で132億円、駅内の店舗や広告スペースの賃貸で36億円、地下鉄関連の物件の賃貸管理で38億円を稼ぎ、年間の総利益は200億円以上です。運賃収入は総収入の20％にも満たません。中国の地下鉄会社は以前は「運転する」だけの存在でしたが、今では新しい収入源を探しています。例えば、上海ではオフピーク時に地下鉄を利用して宅配便を運ぶ試みが行われており、地下鉄の屋根に太陽光発電所を設置して電力を売ることで年間3000万円を稼いでいます。広州では地下鉄の広告スペースを開放し、一般市民も広告を出すことができるようになりました。つまり、毎日の大量の乗客を有効に活用し、単に駅に入って歩くだけでなく、収益に変えるのです。
5. 値上げは不当な搾取ではなく、長期的には地下鉄の利用をより快適にする可能性がある
多くの人は値上げと聞くと料金が増えると思いますが、実際には運賃改定は地下鉄業界の改革の第一歩に過ぎません。以前は政府が赤字を補填していたため、地下鉄会社にサービスの向上を促す動機がありませんでしたが、今後は自ら収益を増やすためにサービスの質を向上させるでしょう。例えば、駅内で朝食を買ったり、宅配便を受け取ったりできるようになります。オフピーク時には空いた車両を利用して宅配便を運ぶことで、都市全体の物流コストを削減できます。財政の補助に頼らずに、遠隔地域の路線もより早く建設できるようになります。補助金に頼り続けることはできません。最終的には維持費や新路線の建設費がなくなり、地下鉄が老朽化し、新路線の計画が10年も遅れることになり、損をするのは一般市民です。