核心内容の概要
この虎嗅の報道は、過去2年間にインターネット上で広まってきた「AIがすぐに一般人の仕事を奪う」という集団的な不安を直撃し、誰もが実感しているにもかかわらず気づいていなかった逆説的な結論を提示しています。AI技術が実用化されて以来、一般人の日常生活に最初に浸透し、実際に感じられた負の影響は失業ではなく、むしろ皆のスマートフォンのストレージ容量が圧迫されることでした。2023年後半から、ほとんどの主流のスマートフォンメーカーや大手インターネットアプリが製品に様々なローカルAI機能を詰め込むようになり、結果として128GBのメモリで2～3年間使えていたスマートフォンでも、よく使うアプリをインストールするだけでストレージ容量が3分の1以下になってしまいます。ユーザーは毎日写真を削除したりキャッシュをクリアしたりするか、より大容量のメモリを持つ新しいデバイスに数千円から数千円以上を費やすかのどちらかを選ばなければなりません。AIの最初の商業化の恩恵は、「ユーザーのメモリからお金を稼ぐ」という形で始まったのです。
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詳細な解説
1. 逆説の第一弾：AIが最初に影響を与えたのはスマートフォンのストレージ容量でした
過去2年間、私たちが目にしたAIに関するニュースは「AIがコピーライティングを代替する」「AIがデザイナーを代替する」「1000万の職がAIによって失われる」といったもので、多くの人々が不安になりました。しかし、AIが本格的に普及しても、一般人が最初に直面した問題は失業ではありませんでした。先週撮った旅行写真がまだ保存されていないのに、スマートフォンに「メモリが10％不足」という警告が表示されるのです。
最近、多くの人が同様の経験をしています。3年前に購入した128GBのスマートフォンにはWeChatやTikTok、数々のアプリ、数千枚の写真を保存していましたが、残りの容量は30GBでした。しかし、同じ128GBの新しいスマートフォンでは、よく使うアプリをインストールするだけで残りの容量が20GB以下になり、数日間WeChatを使ったり短い動画を撮ったりするだけですぐにメモリが不足します。以前は「AIが仕事を奪う」と想像していましたが、実際には「AIがメモリを奪う」という現実がすでに私たちのスマートフォンの中で起こっています。
2. なぜAIは「メモリを大量に消費するのか？
多くの人が不思議に思っています。以前はアプリが最大で数GBしか占有しなかったのに、なぜ今はそんなに多くのメモリを消費するのでしょうか？その理由は、現在のAIがクラウドサーバーに存在するのではなく、直接スマートフォンに保存されるからです。
以前の考え方では、アプリを使って写真を送信すると、データはメーカーのクラウドサーバーに送られ、処理された後にスマートフォンに戻されました。しかし、現在のAIはクラウドサーバーに存在することを望まず、すべてをスマートフォンに保存します。これにはいくつかの問題があります。一つには、プライバシーのリスクが高まり、ユーザーからの苦情が増えること。二つには、何億人もの人が同時にAIを使用すると、メーカーのクラウドサーバーのコストが膨大になり、一度の使用で損失が発生すること。三つには、クラウドでの処理にはインターネットの速度が必要で、AIによる写真の編集やテキストのリアルタイム認識に2～3秒かかり、ユーザーは製品を悪質だと感じることです。
そのため、メーカーは「写真を編集したり、コピーライティングを行ったり、チャット記録をまとめたり」するミニAIモデルをスマートフォンに直接搭載しています。これはまるでスマートフォンに複数のフルタイムの従業員を雇うようなもので、一つのAIモデルが5～15GBの容量を占有し、数千枚の高解像度の写真に相当します。複数のアプリのAIが合わさると、数十GBのメモリがすぐに消費されてしまいます。
3. 業界全体がわかっているふりをしています：AIを口実に、メモリのプレミアム価格を正当化して稼ぐ
2024年以降に発売される新しいスマートフォンを見ると、128GBの基本モデルはほとんど見つかりません。最低容量は256GBからで、256GBと512GBのモデルの価格差は500～800円にもなっていますが、実際には256GBのメモリチップのコストは128GBのほぼ100円しか高くありません。この差額はすべてメーカーがAIを理由にして稼いでいるプレミアム価格です。
多くのアプリメーカーもこの流行に乗じています。ユーザーがAI機能を実際に使用するかどうかに関わらず、アップデートのたびにこっそりと新しいAIモデルをバックグラウンドでダウンロードします。これらのファイルはアプリの使用容量には表示されず、「その他のファイル」カテゴリに格納され、ユーザーは見つけることも削除することもできません。業界全体が暗黙のうちにAIを口実にして、ユーザーにより大容量のスマートフォンの購入を強いています。過去2年間でスマートフォンの平均価格は約1000円上昇し、その半分はメモリ容量のアップグレードによるものです。
4. これからの問題：お金を払うだけでなく、スマートフォンの使用権までも奪われる
多くのメーカーは新しい手法を始めています。「メモリ統合技術」と称して、写真やチャット記録を保存するためのストレージ容量の一部を一時的なメモリとして使用し、スマートフォンで複数のアプリを同時に動作させることができると主張しています。その結果、256GBのスマートフォンで実際に自分のデータを保存できる容量は30～40GBしか残りません。
これからもさらなる問題が待っています。例えば、「AI機能のサブスクリプションサービス」を提供し、ローカルのAIを使用したくない場合は毎月数円の使用料を支払う必要があります。これはまるでスマートフォンの使用権まで月額で支払うようなものです。また、ローカルに保存されている古い写真や動画をメーカーのクラウドストレージにアップロードするよう強制され、クラウドストレージの会員費も支払わなければなりません。結局のところ、AIがもたらすとされる「時間の節約や効率の向上」という利点は得られず、AIのためのスペースを確保するために数千円を支払い、新しいスマートフォンを購入したり会員費を払ったりすることになります。
5. 最後に痛烈な指摘：AIによるメモリの消費はほんの前菜に過ぎず、すべてのコストは最終的に一般消費者が負担する
以前はAIが仕事を奪うことを恐れていましたが、実際にはAIがもたらす効率の向上の恩恵がすべて資本によって奪われ、一般人は失業の損失を負うことになります。しかし、失業の影さえ見えない今、一般人はすでにAIのハードウェアコストを支払っています。将来的にはスマートフォンだけでなく、コンピューターやスマートテレビ、スマート冷蔵庫、スマートカメラなどもすべてローカルのAIモデルを搭載する必要があり、メモリ容量のアップグレードによるコストが上昇します。
要するに、現在の状況は、メーカーはAIの研究開発コストを負担したくないために「AIは未来のトレンド」という名の下で、そのコストをすべて一般消費者に転嫁しています。AI機能のない新しいデジタル製品を見つけることはできないため、AIのためにお金を支払わないわけにはいきません。