一、핵심 내용 요약
이 기사는 최근 국내 게임 업계에서 나타난 흥미로운 새로운 추세를 분석합니다. 과거에는 게임을 팔아 큰 수익을 올렸던 게임 회사들이 이제는 자사 게임 사업에 여유 자금을 투자하는 대신, AI, 반도체, 컴퓨팅 파워와 같은 하드테크 분야에 자금을 투자하는 경향이 있습니다. 2023년 이후 상하이, 선전, 홍콩 증권거래소에 상장된 게임 회사들은 60개가 넘는 산업 펀드에 참여했으며, 투자금의 60% 이상이 AI 관련 분야로 유입되었습니다. 이를 통해 수십억 원의 이익을 얻었으며, 게임 사업을 계속하는 동시에 AI라는 핫 트렌드를 활용하고 지방 국영 자본과도 연계를 맺었습니다. 이는 위험이 매우 낮고 수익률이 높은 현명한 투자 전략입니다.
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두、상세한 설명
1. 게임 회사들이 AI에 투자하여 큰 이익을 얻고 있습니다
많은 사람들은 게임 회사들이 AI에 투자하는 것을 단순한 개념적 시도로 생각할 수 있지만, 실제로는 그 투자의 수익성이 매우 높습니다.
첫째, 게임 회사들은 단순히 자금을 제공하는 역할만 하며, 구체적인 투자 방향을 지시하지 않고 AI 분야에 전문적인 투자 팀에 맡깁니다. 또한, 투자한 펀드의 절반 이상이 지방 국영 자본이나 정부 주도의 펀드의 지원을 받아 공식적인 산업 방향에 따라 프로젝트를 선정함으로써 실패 위험을 크게 줄입니다.
실제로 얻은 이익도 막대합니다. 예를 들어, 미하유(MiHoYo)가 2021년에 투자한 대형 AI 기업 MiniMax는 상장 후 약 100억 홍콩달러의 이익을 얻었으며, 삼칠호우(37Huyu)는 지스푸 AI(Zhipu AI)에 투자하여 상반기에만 10억 1,600만 원의 이익을 올렸습니다. 세기화통(Shiji Huatong)이 투자한 국산 GPU 기업 모어스레드(Moore Threads)도 상장 후 6억 4,000만 원의 이익을 얻었습니다. 이러한 AI 기업들은 상장 후 언제든지 자금을 회수할 수 있으며, 게임 개발에 3~5년을 기다리거나 플레이어 반응을 보며 이익을 얻는 것에 비해 투자 수익률이 훨씬 높습니다.
2. 이전에는 게임 회사들이 같은 업계에 투자했지만 대부분 손해를 보았습니다
게임 회사들이 처음부터 AI에 투자하려고 한 것은 아니었습니다. 2019년에 게임 허가가 재개되고 2020년에는 재택 경제로 인해 게임 시장이 호황을 누렸기 때문에, 당시 모든 게임 회사들은 여유 자금을 게임 산업에 투자했습니다. 텐센트(Tencent)는 2021년 상반기에 평균 7일에 한 번씩 게임 팀에 투자했으며,的字节跳动(ByteDance)은 40억 달러를 들여 무퉁테크(Mutong Technology)를 인수했고, 알리바바(Alibaba)는 10억 원을 투자하여 《삼국지·전략판》(Romance of the Three Kingdoms: Strategy Edition)을 개발한 팀을 자사 게임 사업의 기반으로 삼았습니다. 중소 게임 회사들도 펀드를 조성하여 애니메이션, 신미디어, 다양한 게임 팀에 투자했습니다.
그러나 거품이 꺼지면서 많은 투자가 실패로 돌아갔습니다. 투자한 팀들 중 90%는 성공적인 제품을 내지 못했으며, 투자된 자금은 모두 손실로 돌아갔습니다. 결국 거대 기업들도 이 상황을 견디지 못하고 투자금을 회수하여 AI 분야에 재투자했습니다.
3. 오해하지 마세요, 게임 회사들은 여전히 게임 사업을 중심으로 하고 있습니다
게임 회사들이 AI에 많은 자금을 투자한다고 해서 게임 사업을 포기한 것은 아닙니다. 오히려 게임 개발에 투자하는 자금을 더 효율적으로 사용하고 있습니다. 과거에는 무분별하게 투자했지만, 이제는 시장에서 검증된 팀에만 투자하고 있습니다. 예를 들어, 《률토지빈》(Rituo Zhibin)의 원 제작자가 새로운 회사를 창업하면 미하유가 투자하고, 《음양사》(YinYangShi)의 원 제작자가 새로운 회사를 설립하면 네이티브(Netease)는 자금을 지원하고 IP 사용권도 제공합니다. 게임 투자 펀드를 관리하는 사람들도 네이티브의 전 부사장이나 무퉁테크의 전 CEO와 같은 게임 업계의 전문가들입니다. 자금은 게임 회사에서 나와 다시 게임 업계로 돌아가며, 좋은 프로젝트에 투자할 확률도 높아졌습니다.
4. 이러한 투자는 게임 회사에게는 부수적인 수입에 불과하며, 주 사업에는 영향을 미치지 않습니다
“게임 회사들이 투자에만 집중하면 게임 산업이 쇠퇴한다”는 오해도 있습니다. 게임 회사들은 현금이 풍부한 업계이므로, 모든 이익을 게임 개발에 투자할 수는 없습니다. 게임 프로젝트의 성공 여부는 허가, 플레이어의 반응, 경쟁 제품 등 여러 요인에 달려 있으므로, 많은 프로젝트에 투자해도 이익이 적을 수 있습니다. 따라서 AI에 투자하는 자금은 단순히 여유 자금의 효율적인 운용에 불과합니다. 예를 들어, 삼칠호우의 연간 이익이 수십억 원이라면, 그중 일부만 펀드에 투자하는 것은 전체 이익의 일부에 불과합니다.