Kurzzeitsummarung des Kerninhalts
Die seit 457 Jahren verwendete Mercator-Weltkarte, die wir seit unserer Kindheit kennen, wurde ursprünglich aus Seefahrtsgründen so gestaltet, dass der afrikanische Kontinent in der Nähe des Äquators stark verkleinert und die hochgelegenen Regionen in Europa und Amerika in der Nähe der Pole absichtlich vergrößert wurden. Kürzlich haben afrikanische Nichtregierungsorganisationen die Vereinten Nationen dazu bewogen, mit einer überwältigenden Mehrheit von 164 Stimmen eine Resolution zu verabschieden, die die Umstellung auf eine „gleiche Erdprojektion“ fordert, die die tatsächlichen Flächenverhältnisse der Kontinente und Länder wiedergibt. Es handelt sich dabei nicht um eine technische Kleinigkeit in der Kartografie – vielmehr geht es darum, ein kollektives Missverständnis zu korrigieren, das seit Jahrhunderten in den Köpfen der Menschen verankert ist: dass Afrika klein und unbedeutend sei. Ziel ist es, das enorme wirtschaftliche Potenzial Afrikas zu erkennen und der nächsten Generation eine geografische Realitätswahrnehmung zu vermitteln, die der Wirklichkeit entspricht.
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Aufschlüsselung in vier Dimensionen
1. Die Weltkarte, die wir seit unserer Kindheit kennen, war nie für die heutige Welt bestimmt
Viele fragen sich, warum solche offensichtlichen Flächenfehler über Jahrhunderte hinweg unkorrigiert blieben. Die Mercator-Projektion wurde 1569 entwickelt und war ursprünglich kein Weltatlas für die Allgemeinbevölkerung, sondern ein Navigationshilfsmittel für Seefahrer der europäischen Entdeckungszeit. Um die kugelförmige Erde auf eine Ebene zu bringen, mussten die Kartografen bestimmte Bereiche vergrößern – insbesondere die hochgelegenen Regionen, während die Gebiete in der Nähe des Äquators dadurch verkleinert wurden. Das Ergebnis war absurd: Auf der Karte erschien Grönland etwa so groß wie Afrika, obwohl Afrikas Fläche 14 Mal so groß ist wie die von Grönland. In Afrika passten China, die USA, Indien, Japan sowie der größte Teil Westeuropas vollständig hinein. Die Kartografen waren sich dieser Fehler bereits seit Jahrhunderten bewusst, aber da sie alle daran gewöhnt waren, wurde nichts geändert – genauso wie viele Menschen an alte Eingabemethoden festhalten, auch wenn es genauere Alternativen gibt.
2. Die „visuelle Größe“ einer Karte bestimmt den Kapitalfluss
Die Wirkung einer Karte ist nicht zu unterschätzen: Psychologie und politische Geografie haben längst gezeigt, dass Menschen „visuell große“ Gebiete als wichtiger einstufen. Wenn ein Ort auf der Karte viel Platz einnimmt, neigen sie dazu, ihn als wichtiger zu betrachten. Die meisten Entscheidungsträger im Investitionsbereich sind mit dieser verzerrten Darstellung aufgewachsen und haben die Vorstellung, dass Afrika ein abgelegener, unbedeutender Kontinent sei. Dadurch wird Afrika als Risikomarkt wahrgenommen, obwohl es tatsächlich über großes wirtschaftliches Potenzial verfügt.
3. Die Änderung der Karte ist ein Schritt zur wirtschaftlichen Entwicklung Afrikas
Der Wunsch nach einer korrekten Karte dient einem realen Ziel: Afrikas Grundlagen sind bereit für eine explosive Entwicklung. Es verfügt über die jüngste Bevölkerung der Welt (Alter mittlerer Wert unter 20 Jahren); bis 2050 wird jeder vierte Mensch auf der Erde aus Afrika stammen. Afrika besitzt große Vorkommen wichtiger Rohstoffe für die Energiewende und über 60 Prozent der weltweiten unbewirtschafteten Ackerflächen. Zudem ist die Afrikanische Freihandelszone mit 54 Ländern die größte Freihandelszone der Welt. Doch der direkte Investitionsfluss in Afrika beträgt nur etwa ein Zehntel des in Europa. Die Änderung der Karte soll die Wahrnehmung der Menschen anpassen, damit sie Afrikas wirtschaftliches Potenzial erkennen.
4. Die Resolution der Vereinten Nationen ist ein wichtiger Schritt zur Umsetzung
Viele behaupten, die Resolution habe keine rechtliche Gültigkeit – doch das stimmt nicht. Die Initiatoren wollen die Mercator-Projektion nicht vollständig durch neue ersetzen, sondern lediglich die öffentlichen Karten auf eine korrekte Darstellung umstellen. Der erste Schritt besteht darin, dass alle Berichte und Materialien der Vereinten Nationen die neue Karte verwenden. Danach sollen die neuen Karten in Schulbüchern eingeführt werden, um der nächsten Generation eine korrekte geografische Bildung zu vermitteln. Weitere Schritte zielen darauf ab, die Darstellung in digitalen Kartendiensten wie Google und Baidu zu ändern. Mit dieser Umstellung wird die verzerrte Darstellung Afrikas allmählich aus dem öffentlichen Bewusstsein verschwinden – und Afrika erhält so eine bessere wirtschaftliche Position.
Insgesamt handelt es sich um einen wichtigen Schritt, um Afrikas wirtschaftliches Potenzial zu erkennen und zu nutzen.