Краткое изложение сути
Мирная карта Меркатора, которую мы видим с детства и которая используется уже 457 лет, была специально сконструирована с учетом потребностей мореплавания: континент Африка, расположенный близко к экватору, на ней значительно уменьшен в размерах, в то время как высокогеографические районы Европы и Америки, близкие к полюсам, увеличены. Недавно африканские неправительственные организации добились принятия резолюции ООН, которая была одобрена подавляющим большинством голосов (164 против 0). В резолюции призывается к переходу на карты, отражающие реальные размеры континентов и стран. Это не просто технический вопрос картографии – главная цель заключается в изменении стереотипов о том, что Африка мала и незначима, укоренившихся в сознании людей на протяжении веков. Это поможет мировым инвесторам заново обнаружить огромный экономический потенциал Африки и помочь следующему поколению сформировать правильное представление о географии мира.
---
Пояснение с четырех точек зрения
1. Карта, которую мы видим с детства, не предназначалась для современных людей
Многие удивляются: почему такие очевидные ошибки в размерах не исправлялись на протяжении столетий? На самом деле карта Меркатора была создана в 1569 году не для широкой публики, а как навигационный инструмент для мореплавателей Европы. Для представления сферической Земли на плоской поверхности необходимо было использовать специальные методы, в результате чего высокогеографические районы увеличивались в размерах, а районы вблизи экватора уменьшались. На карте Гренландия кажется примерно такой же большой, как Африка, хотя на самом деле ее площадь в 14 раз превышает площадь Африки; весь Африканский континент может вместить Китай, США, Индию, Японию, а также большинство стран Западной Европы. Картографы знали об этих ошибках, но никто не старался их исправить – так же, как мы привыкли к старым способам ввода данных и не хотим менять их на более точные версии.
2. «Визуальные размеры» карты тайно влияют на направление потока капитала
Влияние карты не является незначительным: психология и политическая география давно доказали, что люди инстинктивно считают большие объекты на карте более важными. Большинство людей, принимающих инвестиционные решения, выросли, смотря на эту искаженную карту, и у них сложилось представление о том, что Африка – это отдаленный и незначительный континент. В результате Африка рассматривается как рынок с высоким риском; нет желания изучать возможности отдельных стран. Карта не является единственной причиной недооценки Африки, но она стала частью «невидимого влияния», укрепляющегося благодаря долгосрочному освещению в западных СМИ конфликтов и бедствий в Африке.
3. Изменение карты – это шанс для Африки на участие в глобальном развитии
Инициатива по изменению карты не связана с желанием Африки добиться справедливости; речь идет о реальных экономических выгодах. Африка обладает молодым населением (средний возраст менее 20 лет); к 2050 году каждый четвертый житель Земли будет африканцем. Здесь находятся большие запасы необходимых для перехода на новые источники энергии металлов, а также 60% неиспользуемых пахотных земель. Африканский континент, включающий 54 государства, является крупнейшей в мире зоной свободной торговли, а темпы роста потребительского рынка в Африке одни из самых высоких. Однако прямые инвестиции в Африку составляют менее десятой от инвестиций в Европу. Проблема в том, что представления остались прежними. Изменение карты поможет людям осознать реальные размеры Африки; это приведет к изменению инвестиционных решений.
4. Резолюция ООН – шаг на пути к реализации целей
Многие считают, что резолюция ООН не имеет юридической силы и является бессмысленной, но на самом деле это не так. Инициаторы не стремятся полностью отказаться от карты Меркатора; они хотят просто заменить общепринятые карты на более точные версии. Первый шаг – использование новой карты в отчетах и публичных материалах ООН; второй шаг – внедрение новых карт в учебники для школьников; третий шаг – установление стандартов для СМИ; четвертый и самый важный шаг – изменение настроек в популярных цифровых картографических сервисах (Google, Baidu). Когда двумерные карты будут заменены на более точные, искаженные представления о Африке исчезнут, что позволит улучшить мировое восприятие этого континента.
Все это обойдется практически бесплатно и принесет огромную экономическую пользу Африке.