Краткий обзор сути
Недавно игра “Путешественник-лягушка: Путешествие по Китаю” объявила о своем официальном прекращении работы в декабре. Многие подумали, что игра просто устарела и перестала быть популярной среди игроков, но на самом деле основная причина заключается в истечении срока эксклюзивного лицензионного соглашения с китайским континентом, полученного компанией Alibaba у японской команды-разработчика. Несмотря на то, что за эти 8 лет команда создала большое количество локализованного контента для китайского рынка, накопила миллионы активных пользователей и полностью наладила систему управления игрой, прекращение ее работы было неизбежным из-за необновления лицензии. Этот случай ясно показал скрытые механизмы бизнеса с лицензированием IP, существующие в игровой индустрии: большинство людей думают, что при покупке IP игровые компании приобретают права на персонажей и сюжеты, но на самом деле в 99% случаев они покупают лишь право использовать эти ресурсы для заработка в установленные сроки и в определенных рамках. По сути, игровые компании обменивают часть своих будущих прибылей и контроля над развитием игры на меньшие риски вступления на рынок. К 2025 году размер рынка игр на основе таких IP в Китае достиг почти 300 миллиардов юаней, и почти половина игровых компаний работает в этой сфере. Однако правила и условия этого бизнеса гораздо более просты, чем кажутся на первый взгляд.
---
Подробный анализ
Почему игровые компании предпочитают покупать готовые IP, а не разрабатывать собственные игры?
Причина в высоких рисках, связанных с разработкой новых игр. Если вы хотите открыть свой бизнес, у вас есть два варианта: либо начать с нуля, разрабатывать новую игру, придумывать названия блюд, рецепты, оформлять интерьер и тратить деньги на рекламу, чтобы привлечь клиентов, но в итоге 9 из 10 новых заведений обанкротятся; либо вступить в франшизу уже известного бренда с готовыми решениями и знакомым брендом. В игровой индустрии ситуация еще более сложная: разработка новой игры требует инвестиций в размере нескольких миллиардов юаней, и вероятность того, что игра окажется неудачной, превышает 80%. Покупка готового IP эквивалентна получению “билета на успешное участие в соревновании”, проверенного рынком: например, игра “Путешественник-лягушка” уже была очень популярна до ее выхода в Китае, и игрокам было известно, в чем суть игры, поэтому не нужно было тратить время на объяснения. Для игровых компаний такие инвестиции гарантируют более высокую вероятность успеха.
Действительно ли игры на основе IP приносят больше дохода, чем собственные разработки?
На самом деле прибыль от игр на основе IP значительно ниже, чем от собственных разработок. Например, компания Zhongyoumo занимается лицензированием IP, а компания Jibite — разработкой собственных игр. Владелец бизнеса по лицензированию IP получает 40% прибыли после уплаты лицензионных и рекламных сборов, а владелец бизнеса по разработке игр оставляет себе почти всю прибыль (около 90%). Кроме того, инвестиции в разработку и контент не требуют дополнительных затрат, и чем больше пользователей, тем больше прибыль. Однако использование готового IP не гарантирует экономии на рекламе: эти компании тратят более трети своего дохода на привлечение новых пользователей и поддержание существующих.
У всех арендованных IP с момента подписания контракта начинается “обратный отсчет до их утраты”
Самая скрытая проблема лицензирования IP заключается в том, что каждая потраченная сумма должна быть окуплена в установленные сроки. Например, если у вас осталось 3 года на использование IP, и вы вложили 1 миллион юаней в создание новой версии игры, но на ее разработку и получение прибыли уйдет еще 3 года, то к моменту получения прибыли в 500 тысяч юаней лицензия истечет, и вся инвестиция пойдет насмарку. Многие игровые компании, зависящие от IP, в конечном итоге теряют все свои активы, так как после истечения срока лицензии права на использование IP прекращаются.
Что происходит с пользовательскими активами, накопленными за время использования IP?
Игровые компании не могут сохранить пользователей, накопленных за время использования IP: все пользователи становятся собственностью лицензиата. Например, команда Alibaba, управлявшая игрой “Путешественник-лягушка” в течение 8 лет, не смогла продлить лицензию и потеряла все свои инвестиции. Компании могут сохранить только свой опыт управления играми и методы проведения мероприятий, но пользователи, накопленные за это время, становятся собственностью лицензиата. Это похоже на ситуацию, когда арендатор тратит время и деньги на развитие своего бизнеса, но в конце срока аренды арендодатель забирает помещение и открывает его для собственных нужд.
Лицензирование IP — это честная сделка с ясно определенными условиями
Лицензирование IP никогда не является обманом или неравным соглашением: для малых и средних компаний, не имеющих возможностей разрабатывать собственные успешные игры, покупка готового IP снижает риски до 20%. Хотя прибыль приходится делить с другими сторонами, это все равно лучше, чем потерять все инвестиции. Однако при этом игровые компании теряют контроль над развитием игры и не могут использовать свои пользователи для дополнительного заработка.