핵심 내용 요약
“바닥가격” API로 전 세계를 놀라게 한 국내 대형 AI 모델 회사 DeepSeek는 8월에 최대 1100%의 전면적인 가격 인상을 단행한 지 불과 23일 만에 “최대 60%의 가격 인하” 소식을 발표했습니다. 하지만 실제로는 판매량이 많은 Flash 모델의 중복된 콘텐츠에 대한 입력 가격만 원래 가격으로 되돌린 것이며, 가장 수익성이 높은 AI 생성 콘텐츠의 가격은 거의 변동이 없었습니다. 이와 동시에 DeepSeek가 과학기술혁신판(IPO)에 준비 중이라는 소식도 나왔습니다. 이번 가격 인하는 오픈소스 모델을 통해 사용자를 분산시키고, “높은 가성비”라는 이미지의 부담을 줄이며, 상장 시 트래픽과 수익을 모두 고려한 전략적인 조치일 뿐, 사용자에게 이익을 주기 위한 것이 아닙니다.
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4가지 측면에서의 쉬운 설명
1. 마케팅 수사에 속지 마세요: 이번은 “가짜 대폭 인하, 실제로는 미세 조정”입니다.
소위 “최대 60%의 가격 인하”는 사실상 중요하지 않은 부분을 홍보하기 위한 문구 놀이일 뿐입니다.
전문 용어를 쉽게 설명하자면:
- 캐시 hit는 AI가 이미 처리한 중복된 콘텐츠로, 재계산할 필요가 없는 부분이며, 이 부분의 요금이 가장 저렴합니다.
- 캐시 miss는 AI가 처음으로 처리하는 새로운 콘텐츠로, 요금이 중간 수준입니다.
- 출력 결과는 AI가 최종적으로 생성하는 콘텐츠로, 요금이 가장 비쌉니다.
올해 4월에 Flash가 처음 출시될 때, 100만 자의 기존 콘텐츠는 0.02원, 새로운 콘텐츠는 1원, AI가 생성한 콘텐츠는 2원이었습니다. 8월에 가격이 인상된 후에는 피크 시간대에 모든 가격이 두 배로 올랐고, 비수기에는 기존 콘텐츠가 0.05원, 새로운 콘텐츠가 1.5원, 출력 결과가 4.5원으로 올랐습니다. 이번 가격 인하로 비수기의 기존 콘텐츠와 새로운 콘텐츠의 가격만 4월의 원래 가격으로 돌아갔지만, 가장 수익성이 높은 출력 결과의 가격은 비수기에도 4.5원에서 4원으로만 내려가 11%만 인하되었으며, 피크 시간대에는 8원으로 올라 원래 가격의 4배가 되었습니다. 이전에 가장 많이 인상되었던 고급 Pro 모델의 가격은 전혀 변동이 없었습니다. 이는 마치 식당에서 “60% 할인”을 받는다고 해도 사전 음료료만 면제받고 메인 요리 가격이 1원만 내려가 원래 가격의 두 배가 되는 것과 같습니다.
2. 가장 웃긴 경쟁자는 바로 자신입니다: 오픈소스로 인해 자신의 사업을 망쳤습니다.
공개 자료에 따르면 DeepSeek의 Flash 모델 사용량은 전 세계에서 1위이며, 제3자 플랫폼 트래픽의 거의 1/4를 차지하고 있습니다. 그런데 왜 가격을 인하할까요? 핵심 이유는 DeepSeek가 Flash 모델의 알고리즘을 완전히 공개했기 때문입니다. 이는 마치 밀크티 만드는 비법을 무료로 공개한 것과 같아서 이제 전 세계 28개 회사가 자체 서버에서 동일한 Flash 모델을 운영할 수 있으며, 결과는 공식 모델과 거의 차이가 없지만 가격은 공식 모델보다 훨씬 저렴합니다.
개발자들은 코드를 수정할 필요 없이 단지 인터페이스 주소만 바꾸면 DeepSeek의 모델을 사용할 수 있지만, 그 수익은 제3자 회사에게 돌아가 DeepSeek의 주머니로 들어가지 않습니다. 8월에 가격이 인상되자 많은 사용자들이 더 저렴한 제3자의 “동일한 DeepSeek” 모델로 이동했고, 공식 플랫폼의 트래픽이 급감했습니다. 판매량이 많은 Flash 모델의 입력 가격을 원래 가격으로 돌리지 않으면 사용자들을 자신의 플랫폼으로 끌어들일 수 없으며, 트래픽이 다른 곳으로 가버리면 수익을 얻을 수 없습니다.
3. 가성비로 성공했지만 가성비로 실패했습니다: DeepSeek는 “대중의 인식”이라는 부담을 안고 있습니다.
DeepSeek는 GPT, Claude와 같은 해외 거대 기업들의 경쟁 속에서도 저렴한 가격으로 성공할 수 있었습니다. 다른 회사들이 달러로 가격을 책정할 때, DeepSeek는 인민폐로 바닥가격을 책정했습니다. 그래서 사람들은 DeepSeek를 “AI 업계의 밀크셰이크빙청”으로 인식했습니다: 사용하기 쉽고, 저렴하며, 가성비가 뛰어납니다.
이런 이미지는 이전에는 큰 강점이었지만 이제는 큰 부담이 되었습니다. 마치 대중자동차(Daqing)가 수십억 원을 투자해 히타치(Hyundai)의 히트런(Hyundai i30)을 만들었지만, 사람들은 대중자동차를 저가 브랜드로 여겨 히트런을 구매하지 않았던 것처럼, DeepSeek도 새로운 모델을 내놓지 않고 가격을 크게 인상하자 사용자들은 더 이상 만족하지 않습니다. 그래서 이번에는 입력 가격을 내려 “저렴하고 사용하기 쉽다”는 이미지를 유지하려는 것입니다.
4. 가격 인하는 IPO를 위한 준비입니다: 트래픽과 수익을 모두 고려해야 합니다.
가격 인하 전날 DeepSeek가 중신증권(CITIC Securities)과 과학기술혁신판 상장을 준비 중이라는 소식이 나왔습니다. 과학기술혁신판에 상장하려면 AI 대형 모델 회사는 자본시장에 두 가지 핵심적인 메시지를 전달해야 합니다: 첫째, 시장 점유율이 충분히 크고 업계 선두주자라는 것입니다. 이미 이전에 트래픽이 OpenAI를 압도했다는 사실은 알려졌지만, 8월에 가격을 인상해 사용자들을 잃으면 점유율이 떨어지고 이 메시지도 무너집니다. 둘째, 지속적으로 손실을 보면 투자자들이 투자를 꺼립니다.
따라서 DeepSeek의 조치는 매우 정교합니다: 사용자들이 가장 민감하게 반응하는 입력 가격을 내려 사용자들을 자신의 공식 플랫폼으로 다시 끌어들여 시장 점유율을 유지하고, 상장에 필요한 이미지를 만듭니다. 하지만 가장 수익성이 높은 출력 결과의 가격은 거의 인하하지 않아 AI가 생성하는 각 문자당 수익이 인상 전보다 여전히 몇 배 더 많아졌습니다. 이는 소액의 비용을 들여 트래픽과 수익을 모두 유지하는 것이며, 자본시장에 “높은 성장률 + 높은 점유율 + 수익 능력 향상”이라는 완벽한 성과를 보여주는 것입니다. 단순히 가격을 인상해 사용자를 잃거나 가격을 내려 수익을 손해보는 것보다 훨씬 더 현명한 전략입니다.