ملخص المحتوى الرئيسي
يطرح هذا المقال ظاهرة اقتصادية غير منطقية تلاحظها الكثير من الأشخاص الذين زاروا لاوس: فعلى الرغم من كونها واحدة من أقل الدول نموًا في جنوب شرق آسيا، حيث يعتمد ما يقرب من 70% من سكانها البالغ عددهم أكثر من 7 ملايين نسمة على الزراعة كمصدر رزق، إلا أن متوسط دخل الفرد الشهري يتراوح بين 1000 و2000 يوان صيني، والناتج المحلي الإجمالي للفرد أقل من خمسة أجزاء من الناتج المحلي الإجمالي للفرد في الصين. ومن المفترض أن تكون الأسعار منخفضة لدرجة أن “بضعة يوانات كافية للشبع، وعشرة يوانات كافية للإقامة في فندق”， لكن في الواقع، سواء كانوا سياحًا أو عمالًا يعملون في المشاريع هناك، يجدون أن التكاليف الاستهلاكية مرتفعة بشكل غير معقول: زجاجة مياه معدنية عادية تكلف 3 يوانات، ووعاء من الأرز المطبوخ يكلف 20 يوانًا، وفندق عادي في المدينة يكلف أكثر من 300 يوان في الليلة، والعديد من السلع اليومية أغلى منها في المدن من الدرجة الثانية والثالثة في الصين. هذا التناقض بين “دولة فقيرة وأسعار مرتفعة” ليس بسبب ثراء اللاوسيين، بل نتيجة لعوامل خاصة متعددة؛ بل إن الأسعار المرتفعة التي تراها لا تتعلق بالاستهلاك اليومي للسكان المحليين على الإطلاق – كما ذكر في التقرير، “الأطفال أكثر سعادة عندما يلعبون كرة من قشرة جوز الهند”، فالأطفال المحليون لا يحتاجون إلى شراء كرات مصنوعة صناعيًا، بل يمكنهم استخدام قشرة جوز الهند والعشب لصنع ألعابهم الخاصة، ومعظم السكان المحليين لا يشاركون في “سوق الاستهلاك” الذي نعرفه نحن الزوار.
---
تفسير مفصل للنقاط
1. 90% من السلع الصناعية مستوردة، ويجب دفع رسوم النقل الدولية مقدمًا
البنية الصناعية في لاوس يمكن وصفها بأنها “منعدمة تقريبًا”؛ لا توجد مصانع جيدة في البلاد، وكل ما يمكن العثور عليه من منتجات زراعية مثل الأرز والفواكه الاستوائية، بالإضافة إلى الأشياء التي تحتاج إلى آلات لصنعها مثل الصابون ومسحوق الغسيل والنودلز والأواني، حتى البنزين يتم استيراده من تايلاند والصين وفيتنام. هذه السلع رخيصة في بلدانها الأصلية (مثل زجاجة المياه المعدنية التي تكلف 2 يوان في الصين وتكلف 1 يوان في تايلاند)، لكن عند نقلها إلى لاوس، يجب دفع الرسوم الجمركية ورسوم النقل عبر الجبال، وبعد مرورها عبر عدة مستويات من التجار، تزداد الأسعار بشكل كبير. وبالتالي، عند شراء أي شيء غير محلي الصنع في لاوس، يجب دفع تكاليف النقل الدولية مقدمًا، مما يجعل الأسعار مرتفعة.
2. السوق الاستهلاكي الوطني صغير جدًا، مما يجعل الأسعار مرتفعة
إجمالي عدد سكان لاوس أقل من 7 ملايين نسمة، وهو أقل من عدد سكان منطقة حضرية جديدة في الصين، و70% من السكان يعيشون في الريف ويعملون في الزراعة، ومعظمهم ليس لديهم المال الكافي لشراء سلع غير ضرورية. الأشخاص القادرون على الإنفاق هم فقط عدد قليل من الموظفين الحكوميين وأصحاب الأعمال الصغيرة في العاصمة فينتيان ومدن السياحة مثل لوانغ برابان، بالإضافة إلى العدد الكبير من السياح والعمال الأجانب. السوق الاستهلاكي صغير جدًا؛ فإذا كنت تدير مطعمًا في الصين ويمكنك استقبال 100 زبون في اليوم وتبيع طبق من الخضروات المقلية مقابل 10 يوانات لتغطية تكاليف الإيجار والعمالة، ففي لاوس قد تحتاج إلى بيع الطبق بـ30 يوان لتغطية التكاليف فقط. لذلك، يضطر التجار إلى تحديد أسعار مرتفعة لتحقيق الربح.
3. الأسعار المرتفعة التي تواجهها هي أسعار مخصصة للزوار الأجانب، والسكان المحليون لا ينفقون كثيرًا
الأسعار المرتفعة في لاوس ليست في الواقع للسكان المحليين، بل هي أسعار مخصصة للسياح والعمال الأجانب. إذا ذهبت إلى الأسواق المحلية في الأحياء الفقيرة، ستجد أن سعر وعاء الأرز المطبوخ هو 2 يوانات وحفنة من الخضروات 0.5 يوان، وهو أقل من الأسعار في بعض المدن الصينية الصغيرة. السكان المحليون يعتمدون على أنفسهم في معيشتهم: يبنون منازلهم بأنفسهم دون دفع مال، ويزرعون طعامهم بأنفسهم، ولا يشترون الملابس إلا مرتين في السنة، وألعاب الأطفال مصنوعة من قشرة جوز الهند والعشب. لا توجد الكثير من الأشياء التي تتطلب الإنفاق. التجار يعرفون أن السكان المحليين لا يملكون المال الكافي، لذا يفتحون متاجرهم بالقرب من المناطق السياحية والفنادق التي يقيم فيها الأجانب، حيث يمكنهم كسب المزيد من المال من الزوار والعمال الأجانب الذين دخلهم أعلى بكثير من السكان المحليين، ولن يتفاوضوا على الأسعار المرتفعة.
4. العملة المحلية تتدهور يوميًا، لذا يضيف التجار خسائرهم مقدمًا إلى الأسعار
العملة الرسمية للاوس هي الكيب، وقيمتها غير مستقرة وتتدهور كل عام؛ قد تتمكن من تبادل 100 يوان صيني مقابل 200 ألف كيب اليوم، ولكن بعد عام قد تتمكن من تبادلها مقابل 300 ألف كيب. السكان المحليون يحاولون تجنب فقدان قيمة أموالهم، لذا يقومون بتحويل رواتبهم إلى أرز أو ذهب أو يوان صيني أو دولار أمريكي فورًا. التجار أيضًا يخشون من خسائرهم؛ فإذا باعوا طبقًا من النودلز مقابل 10 آلاف كيب اليوم، وبعد نصف شهر لم يعد هذا المبلغ كافيًا حتى لشراء نصف كيلوغرام من الأرز، فهذا يعني خسارة. لذلك، يضيفون تكاليف الانخفاض في قيمة العملة مقدمًا إلى أسعارهم. بالإضافة إلى ذلك، لا تنتج لاوس الكثير من العملات الأجنبية، ويجب استيراد السلع بالدولار الأمريكي، ومع ارتفاع سعر الدولار، تزداد تكاليف الاستيراد، مما يؤدي إلى ارتفاع الأسعار.