핵심 내용의 쉬운 설명
이 기사는 애플의 AI 사업이 2년 이상 지연된 이유를 낱낱히 파헤칩니다. 2026년 애플의 가을 이벤트에서야 AI 기능이 아이폰, 워치, 헤드폰 등 모든 제품에 적용되었는데, 새로운 시리(Siri)는 앱 간에 이메일을 찾거나 채팅 기록을 확인하고 여행 일정을 계획해줄 수 있습니다. 하지만 이러한 기능들은 삼성, 화웨이, 국내 AI 스마트폰 제조업체들이 이미 반년 전부터 소비자들에게 제공하고 있었습니다. 과거에는 애플의 AI 지연을 구글에서 온 AI 책임자 JG의 탓으로 돌렸지만, 자세히 살펴보면 JG는 인터넷, 검색, AI 분야의 최고 전문가였으며, “AI를 로컬에서 실행하고 사용자 정보를 함부로 클라우드에 전송하지 않는” 원칙을 고수했습니다. 실제로 애플의 AI 진행을 저해한 것은 애플 내부의 폐쇄적인 조직 문화, “완벽해질 때까지 기다려서 출시하는” 구식 제품 개발 방식, 그리고 AI 시대의 “먼저 출시하고 나중에 개선하는” 새로운 규칙과의 충돌이었습니다. 애플이 마침내 AI 기능을 선보였지만, 사실은 시대의 흐름에 따른 불가피한 결과였습니다.
---
상세한 해석
1. 8년 동안 준비한 애플의 AI, 출시와 동시에 “시대에 뒤처졌다”
2026년 애플의 AI 발표를 마치 반에서 가장 늦게 숙제를 제출한 학생처럼 생각할 수 있습니다. 그들이 공개한 기능은 다른 회사들이 이미 오래전에 선보인 것과 거의 똑같았습니다.
2024년 애플이 처음으로 AI 기능을 공개했을 때, 시리가 엄마의 비행 정보를 확인하거나 경로를 자동으로 계획하는 장면은 사전에 준비된 특수 효과였으며, 심지어 애플의 개발자들조차 실제로 작동하는 버전을 본 적이 없었습니다. 실제로 새로 추가된 기능은 시리를 호출할 때 화면에 나타나는 색상의 라이트링뿐이었습니다. 결국 애플은 이미 촬영된 광고를 삭제하고 기능 출시가 지연되었음을 인정해야 했으며, 내부 임원들은 이를 “못생기고 창피한 일”이라고 평가했습니다.
2026년에 모든 AI 기능이 완성되었을 때쯤에는 소비자들은 이미 다른 회사들의 앱 간 음성 도우미, 실시간 번역, AI 이미지 편집 기능을 사용하고 있었기 때문에 애플의 AI는 더 이상 새로움을 주지 못했습니다.
2. 몇 년 동안 애플의 AI 실패를 탓받았던 JG, 사실은 미래를 내다본 전문가였다
과거에는 애플의 AI 지연을 JG의 탓으로 돌렸지만, 그의 이력을 보면 이는 부당한 비난입니다. JG는 90년대부터 HTTP, HTML과 같은 인터넷 기술의 기초를 만들었으며, 초기 음성 전화 도우미 개발에 참여했으며, 구글의 지식 그래프 시스템 구축에도 기여했습니다. 그는 사용자 정보를 클라우드에 전송하지 않는 원칙을 고수했는데, 이는 사용자 정보가 광고 업체에 의해 남용될 수 있다는 것을 미리 예상한 것이었습니다. 현재 삼성, 화웨이, 국내 제조업체들도 “로컬 모델 + 클라우드 모델”을 결합한 방식을 사용하고 있으며, 이는 JG가 제시한 방향과 일치합니다. 그는 기술적으로 뒤처진 것이 아니라 단지 다른 회사들보다 먼저 그 방향을 따랐을 뿐입니다.
3. 애플의 폐쇄적인 조직 문화가 AI 진행을 저해했다
JG는 애플의 최고위 임원이었지만, 애플의 핵심 결정권을 가진 사람들은 조브스와 쿡의 영향을 받은 사람들이었습니다. JG는 구글에서 온 외부인이었기 때문에 핵심 권력 집단에 들어갈 수 없었고, 회사 자원을 활용해 대대적인 개혁을 추진할 수 없었습니다. 예를 들어, 시리의 호출어에서 “Hey”라는 단어를 삭제하는 간단한 변경조차 2년 이상 걸렸으며, GPU를 구입해 대규모 모델을 훈련하려는 요청도 여러 번 거절당했습니다. 구글과 오픈AI는 이미 수만 개의 GPU를 사용하는 경쟁에서 성공을 거두고 있었지만, 애플의 내부 임원들은 “AI의 성과가 불확실하다”며 예산을 쓰지 않았습니다. 각 부서가 각자의 AI 프로젝트를 진행하면서 책임이 명확하지 않았고, 실패할 경우 책임을 떠넘기려는 분위기가 만연했습니다.
4. 과거에 애플에게 성공을 가져다준 방식이 AI 시대에는 오히려 걸림돌이 되었다
애플의 과거 성공 비결은 “완벽해질 때까지 기다려서 출시하는” 방식이었지만, AI 시대에는 이 방식이 오히려 독이 되었습니다. AI 업계의 새로운 규칙은 “먼저 출시하고 나중에 개선하는” 것입니다. 국내 제조업체들은 2023년 말에 이미 AI 기능을 출시해 1년 만에 버그를 수정했지만, 애플은 여전히 완벽함을 추구하며 시장의 기회를 놓쳤습니다.
5. 애플의 AI가 마침내 적용되었지만, 사실은 시대의 흐름에 순응한 것일 뿐
2026년에 출시된 새로운 시리는 구글의 제미니(Gemini) 모델을 활용했지만, 이는 JG가 애플에서 추진하려 했던 개인화된 AI 시스템의 일부였습니다. 하지만 JG는 이미 퇴사한 상태였습니다. 새 CEO 테너스는 “아이폰을 스마트한 개인 중심으로 만들자”고 했지만, 이는 25년 전 조브스가 제안한 “맥은 디지털 생활의 중심이다”는 개념에 AI를 적용한 것에 불과합니다. 애플은 더 이상 산업을 선도할 힘이 없으며, AI 기능은 여전히 테스트 단계에 있으며 영어만 지원합니다. 과거에는 애플의 기능이 시장을 압도했지만, 이제는 그러한 이점이 사라졌습니다.
결론적으로, 애플의 AI 지연은 내부적인 조직 문화와 구식 개발 방식 때문이었으며, 시대의 변화에 적응하지 못한 결과입니다.