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La reconocida cadena de joyerías Chiba, que una vez contó con el apoyo de la famosa estrella de Hollywood Anne Hathaway como embajadora, ha sido sacudida recientemente por graves problemas como salarios impagos en gran escala, desaparición de la dirección clave y sospechas de que el propietario haya huido a Tailandia. Esta marca, que comenzó en Pekín en 2001 y entró en el mercado de valores en 2015, alcanzó un volumen anual de ventas de 1.200 millones de yuanes gracias a un modelo de gestión totalmente propia. Sin embargo, tras dos intentos fallidos de reestructuración, su flujo de efectivo se agotó por completo. Actualmente, su negocio de comercio electrónico propio ha cesado por completo, y solo las tiendas franquiciadas siguen operando de manera temporal. Además de los cientos de empleados que no han recibido sus salarios, proveedores, franquiciados e incluso acreedores personales del propietario están intentando contactar a la empresa para reclamar sus derechos.
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Desglose detallado de la situación
1. El problema no es simplemente el atraso en los salarios
Muchos piensan que Chiba solo está retrasando el pago de los salarios de sus empleados, pero en realidad los problemas financieros han estado presentes durante varios años. Ya en 2017, cuando la marca aún estaba en su apogeo, algunos empleados denunciaron que no recibían su bonus de fin de año y que se les descontaba la mitad de su salario si renunciaban. El problema de los salarios impagos no es algo reciente.
La situación es aún más grave ahora: los salarios de octubre del año pasado no se pagaron hasta marzo de este año, y los empleados contratados en 2026 solo recibieron un mes de salario después de tres meses de trabajo. Más de 60 empleados han recurrido a arbitraje laboral. No solo los empleados están reclamando dinero a Chiba, sino también los proveedores de joyas, los socios que pagaron derechos de franquicia e incluso amigos personales del propietario. Todos los números de contacto públicos de la empresa están fuera de servicio, y los correos electrónicos oficiales no responden. Los bancos ya han intentado contactarla, lo que indica que la empresa parece haber desaparecido de la escena empresarial.
2. De estrella del sector a negocio familiar, la gestión familiar fue el origen de los problemas
Durante su apogeo, Chiba era realmente destacada en la industria joyera: en 2015, invirtió una gran suma de dinero para contratar a Anne Hathaway como embajadora y el propietario declaró que tenía 233 tiendas propias en más de 40 ciudades a nivel nacional, algo que no había otro competidor que pudiera igualar. Sin embargo, en realidad, la empresa era una pequeña empresa familiar. Los tres miembros del consejo de administración eran el propio propietario, Lin Mingjie, su esposa Gao Xiaosong y su hermana menor. De los cinco miembros originales del consejo, otro era sobrina del propietario, y la mitad de la dirección estaba compuesta por familiares de la familia. Este modelo funcionaba bien a pequeña escala, pero cuando el negocio creció hasta alcanzar los cientos de millones, todas las decisiones se tomaban de manera arbitraria, sin que nadie se atreviera a oponerse, lo que llevó inevitablemente a errores.
3. Dos malas decisiones de reestructuración que arruinaron el negocio
Chiba contaba con dos ventajas importantes: una red de tiendas propias en todo el país y un canal de comercio electrónico establecido durante la pandemia, que representaba casi el 70% de sus ingresos. Sin embargo, dos intentos de reestructuración fueron desastrosos: primero, durante la pandemia, no pudo soportar los altos costos de alquiler y personal, por lo que convirtió casi todas sus tiendas propias en tiendas franquiciadas, dejando solo una tienda propia al final del año. Segundo, en 2025, con el aumento drástico de los precios del oro y la introducción de nuevas políticas en la industria, detuvo todos sus programas de ventas en vivo, lo que redujo sus ingresos en línea de un 70%.
4. El flujo de efectivo se agotó por completo
La industria del oro es muy consumidora de capital: para abrir tiendas o franquicias, es necesario tener una gran cantidad de oro en inventario. Chiba acumuló 1.500 millones de yuanes en oro, lo que representaba el 96% de sus activos, pero la mayor parte de este oro llevaba más de tres años sin venderse. La empresa solía financiar sus operaciones con nuevos préstamos para pagar deudas anteriores, pero en la primera mitad de 2026, después de pagar 100 millones en deudas, solo le quedaron 930.000 yuanes en efectivo. Además, tenía deudas de varios cientos de millones que no podía pagar. El propietario había hipotecado la mayor parte de sus acciones para obtener capital, lo que llevó a la ruptura total de su cadena de financiación.
5. Las preguntas de los consumidores
Muchos clientes que compraron joyas Chiba se preocupan por si sus piezas perderán valor si la empresa quebra. No hay razón para preocuparse: el oro es una divisa estable, por lo que el valor de las joyas no se verá afectado, independientemente de la marca. Lo único que podría verse afectado son los productos especiales o decorados con piedras preciosas, ya que es posible que los servicios de limpieza, renovación y garantía ofrecidos por la marca dejen de estar disponibles. Las tiendas franquiciadas que aún están operando no se ven afectadas por estos problemas, ya que compran el oro a terceros y pagan directamente a estos proveedores, sin pasar por la empresa matriz. Sin embargo, si la empresa desaparece por completo, es probable que las tiendas franquiciadas tengan que cambiar su marca y perderán los servicios ofrecidos por la misma.