一、核心内容の平易なまとめ
この記事は、アメリカの中間選挙が近づく中で、現在アメリカ全土で最も懸念されている問題について述べています。それは、2020年の大統領選挙で起きたような混乱が再び起こることを恐れていることです。トランプ大統領は最高裁判所に上訴し、郵便投票を厳しく制限する規則の制定を求めています。一方、民主党は郵便投票の自由を守るために全力を尽くしています。両党はホワイトハウスから行政命令を出したり、裁判所に何度も上訴したりしており、現在では各州の郵便投票の規則がめちゃくちゃになっています。多くの人々は、最終的な選挙結果が出た後に敗者が結果を認めず、新たな街頭衝突が起こるのではないかと心配しています。しかし、両党の争いは単に「不正防止」という表面的な理由だけではありません。より深い問題は、郵便投票がアメリカが長年にわたって築いてきた選挙の仕組みや、一般市民の選挙に対する敬意さえも崩してしまったことです。
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二、詳細な解説
1. 両党が郵便投票を巡って対立する本当の理由は、それぞれの支持基盤の性質が根本的に対立しているから
多くの人は、両党の争いが選挙の公平性を真に考えているからだと思っていますが、実際には「支持者の立場が考え方を決めている」のです。統計データによれば、郵便投票を選ぶ有権者の中で民主党支持者の割合が共和党支持者を大幅に上回っています。
なぜこのような状況になったのでしょうか？民主党の支持者は、9時から5時までのフルタイムのサラリーマンや大学生、分散して住んでいるマイノリティなどが多く、普段は投票所が開いている時間には仕事中や子供の世話をしており、数時間も並んで投票する時間がありません。郵便投票は彼らにとって投票を容易にする手段です。一方、共和党の支持者は郊外に住む中高年の白人保守派が中心で、時間に余裕があり、投票所に行くことを儀式的で名誉あることと考えています。そのため、トランプ大統領が「郵便投票を制限して不正を防ぐ」と主張するのは、実際には相手の票源を削ぐためのものであり、公平性のためではありません。
2. トランプが郵便投票を「不正が起きやすい」と言うのは、個別の事例を一般化しているから
トランプが挙げる郵便投票の問題点としては、投票用紙が買われたり、買収が行われたり、郵便での配送で投票用紙が失われたりすることがありますが、これらはごく一部の事例に過ぎません。2020年の大統領選挙後、アメリカの数十の州で数ヶ月にわたって投票用紙の調査が行われましたが、結果に影響を与えるような大規模な不正は一度も発見されませんでした。
トランプが証拠として挙げた「ミシガン州で1万枚の予備選投票用紙が遅れて届いたために無効になった」という事例は、アメリカの郵便システム自体が不備があるためであり、普通の人が手紙を送る際にもよく遅れが発生します。これらの個別の極端な事例を「一般的なリスク」として拡大することで、もし自分が負けた場合に「選挙が不正だった」と主張するための口実を作っているのです。
3. 郵便投票の本当の問題は不正ではなく、選挙の仕組みを「政策の競争」から「どちらの党の組織力の競争」に変えてしまったこと
以前のアメリカの選挙では、候補者は中立層の有権者にアピールし、自分が政権を取った後に税金を減らしたり、銃規制を強化したり、福祉制度を整えたりすることを明確にし、どちらの党にも属さない人々の票を獲得する必要がありました。候補者の能力や政策が人々のニーズに合っていれば勝つことができました。
しかし、郵便投票が普及してからは、選挙の仕組みが変わりました。もはや中立層の考えには関わらず、自党の組織力を最大限に活用するだけでよくなりました。自党の支持者を一軒一軒訪ねて投票登録を手伝ったり、投票用紙を記入したり、投票用紙を送ったりすることで、自党の票を集めることができます。つまり、選挙は「有権者を獲得する」ことから「自党の支持者を管理する」ことに変わってしまったのです。結果として、候補者が無能であっても、自党の組織力が強ければ勝つことができるのです。
4. 現在のアメリカの選挙規則は「シュレディンガーの票」となっており、自分が投票した票が有効かどうかわからない
現在の状況はどれほど荒唐無稽かというと、トランプ政権は行政命令を出し、「有資格な有権者のリスト」を作成すると発表しましたが、そのリストを選挙前に完成させるのは不可能なほどの作業量です。一方で多くの州ではすでに投票用紙が送られており、別の州の裁判所は「この州では郵便投票を受け取ることができ、たとえ3日遅れても有効だ」と判断し、翌日にはトランプの上訴で「遅れた票はすべて無効だ」と判断が変わります。
一般市民が送った投票用紙が最終的に有効かどうかは、選挙前の最後の瞬間に最高裁判所がどのように判断するかにかかっています。結果が出た後、敗者は「あの州の数十万枚の郵便投票用紙は無効だ」と主張して結果を認めないかもしれません。2020年の議会議事堂での騒動が再び起こる可能性があります。
5. 郵便投票がもたらす最も隠れた影響：選挙の「厳粛さ」が完全に失われたこと
多くの人は気づいていませんが、選挙は社会全体が参加する「国家的な儀式」です。特別な時間を作って並び、プライベートな部屋で投票用紙に自分で記入することで、「自分の一票が国家の大きな決定に影響を与える」と感じることができます。
しかし、郵便投票によってこの儀式が崩れてしまいました。自宅のソファに横になりながらテイクアウトを食べながら簡単に投票用紙に記入し、送るだけで済みます。投票プロセスが数ヶ月も引き延ばされ、開票結果が出るまで熱意も薄れてしまいます。長期にわたると、「選挙はただのものだ」と感じるようになり、最終的に誰が勝ってももう一方の人々は結果を認めないでしょう。選挙の合法性の基盤が完全に崩れてしまうのです。