Aperçu des principaux points
Cet article, célébrant le 25e anniversaire des attentats du 11 septembre, s’écarte de la mémoire commune des “attentats terroristes” pour reconsidérer les conséquences à long terme de cette catastrophe de 2001. Ce n’était pas seulement un événement tragique qui a coûté la vie à près de 3 000 personnes, mais il a également brisé les attentes optimistes de “globalisation pacifique” qui prévalaient dans le monde après la fin de la Guerre froide, modifié les règles de la sécurité mondiale, entraîné le déclin de l’Amérique en tant que superpuissance, et a même offert à la Chine une période de développement précieuse de plus de dix ans. La structure instable et divisée du monde dans laquelle nous vivons aujourd’hui a ses racines dans les événements du 11 septembre.
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Interprétation simplifiée des points clés
1. Les “règles invisibles” de nos déplacements quotidiens trouvent leur origine dans le 11 septembre
De nombreux règlements auxquels nous sommes maintenant habitués lors des voyages en avion n’existaient pas en 2001 : les liquides de plus de 100 ml ne peuvent pas être transportés avec soi, les powerbanks doivent être retirés pour inspection, les manteaux doivent être enlevés et scannés, et la prise de empreintes digitales ainsi que la remplissage de nombreux documents de sécurité sont obligatoires pour obtenir un visa. Avant le 11 septembre, il était possible de monter dans un avion avec des couteaux de couture sans que personne ne s’en préoccupe ; les terroristes ont utilisé de tels outils pour détacher quatre avions civils. Suite à ces attentats, les États-Unis ont adopté la loi Patriot Act, élargissant les pouvoirs de surveillance des services de renseignement et créant le département de la Sécurité intérieure, élevant ainsi les normes de sécurité aéroportuaires à des niveaux inédits. Tous les pays du monde ont ensuite renforcé leurs contrôles aux frontières et les règles de sortie et d’entrée.
2. Le sommet de la superpuissance américaine a été brisé par deux guerres au Moyen-Orient
En 2001, les États-Unis venaient de remporter la Guerre froide contre l’Union soviétique et étaient la seule superpuissance, inégalée sur les plans militaire et économique. De nombreux universitaires proclamaient la “fin de l’histoire”, estimant que tous les pays suivraient le modèle de développement américain. Cependant, après les attentats, l’Amérique est entrée dans une phase de surexcitation : l’administration de George W. Bush a vu son soutien populaire atteindre 90 % et a immédiatement mené des guerres en Afghanistan et en Irak, qui ont duré 20 ans et coûté près de 3 billions de dollars, équivalents à un cinquième du PIB chinois de 2023. Ces guerres ont entraîné la mort de dizaines de milliers de soldats américains et une consommation de ressources incalculable. En 2021, les troupes américaines se sont retirées d’Afghanistan de manière embarrassante, et les talibans ont repris le pouvoir ; au lieu d’éliminer le terrorisme, les forces extrémistes au Moyen-Orient se sont multipliées.
3. Un avantage inattendu pour la Chine : une période de développement exceptionnelle
Au premier semestre 2001, les relations entre la Chine et les États-Unis étaient très tendues : les États-Unis avaient bombardé l’ambassade chinoise en Yougoslavie en 1999 et un incident aérien s’était produit dans la mer de Chine méridionale en avril 2001. La Chine était considérée comme le principal rival potentiel par les États-Unis, qui projetaient de concentrer tous leurs ressorts stratégiques dans la région Asie-Pacifique. Mais avec les attentats du 11 septembre, les États-Unis ont reporté leur attention sur Al-Qaïda et le terrorisme, laissant la Chine tranquille. La Chine a immédiatement exprimé son soutien à l’Amérique dans la lutte contre le terrorisme, ce qui a entraîné un rapprochement entre les deux pays. À la fin de l’année 2001, la Chine est officiellement entrée dans l’OMC et a profité de la situation pour développer son économie grâce à l’exportation de produits manufacturés, multipliant son PIB par plusieurs fois en moins de dix ans. Lorsque les États-Unis ont finalement repris leurs esprits et ont cherché à se concentrer à nouveau sur l’Asie-Pacifique, la Chine avait déjà considérablement grandi et devenu une puissance économique majeure. Cette période de répit stratégique a été déterminante pour la croissance économique chinoise.
4. Le monde instable dans lequel nous vivons trouve ses racines dans le 11 septembre
Avant le 11 septembre, il était généralement admis que les confrontations directes entre les grandes puissances diminueraient et que la globalisation se poursuivrait sans encombre. Cependant, les attentats ont montré que des extrémistes armés de faibles moyens pouvaient gravement affecter une superpuissance. Les contradictions liées à la race, à la religion et à l’identité, longtemps réprimées par la Guerre froide, sont remontées à la surface. Aux États-Unis, la politique identitaire s’est intensifiée, les deux partis sont devenus rivaux, l’Europe a accueilli de nombreux réfugiés du Moyen-Orient, créant de nombreux problèmes sociaux, et les forces extrémistes et séparatistes se sont renforcées partout dans le monde. Ces contradictions ont affecté la gouvernance intérieure des pays, qui ont renforcé leurs contrôles aux frontières et ont commencé à prendre en compte davantage de considérations de sécurité dans le commerce. La globalisation, qui progressait rapidement, a ralenti, menant à une tendance à la désglobalisation et à des affrontements entre camps. Tout cela trouve son origine dans les événements du 11 septembre.
Aujourd’hui, des tours plus hautes de la liberté ont été construites sur les ruines des tours du World Trade Center, mais les problèmes liés à l’extrémisme n’ont pas disparu. L’opposition entre les grandes puissances s’est au contraire aggravée. L’humanité a encore un long chemin à parcourir pour atteindre une paix et une sécurité universelles.