一、核心内容の一言でのまとめ
最近、四川省で「原切」と表示されたコルチン牛の肉巻きからごく微量のガルガムが検出されました。この量は人体に影響がないように見えますが、現在の牛肉・羊肉業界の深刻な問題を浮き彫りにしています。消費者の需要は急増し、価格も新記録を更新していますが、養殖から屠殺、販売に至るまでの産業チェーンには多くの問題があり、偽造や不正表示が需要の増加以上の速さで広がっています。これは単なる企業の道徳的な問題ではなく、供給と需要、産業チェーン、規則など複数の要因が重なって生じた構造的な問題です。
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二、ポイントごとの分かりやすい解説
1. なぜ牛肉・羊肉が突然人気商品になり、価格も高騰しているのか？
以前は祝日や火鍋の時にしか牛肉・羊肉を買わなかったのに、今では日常的に必要とされています。健康やダイエットのために高タンパク質で低脂肪な食品を求める人々がいるほか、高齢者や子供がいる家庭では鉄分や亜鉛の含有量が豚肉の3倍であることが魅力です。さらに、火鍋やバーベキュー、ステーキなどの場面では、牛肉・羊肉の食感や風味に代わるものがありません。
需要は増えているにもかかわらず供給は減少しています。中国の牛肉輸入量は20年連続で増加していましたが、2025年には初めて減少しました。国内の牛肉生産量は前年比で1％減少し、羊肉の生産量は約4％減少しました。養殖業者は価格上昇を見込んで牛を飼い続けており、市場に出回る量はますます少なくなっています。国家発展改革委員会は、この牛肉価格の高騰が2027年まで続くと予測しています。現在、牛肉・羊肉は「価格が高く、供給が不足している」売り手市場になっており、不正行為をする人もいます。
2. スーパーが牛肉・羊肉を目立つ場所に置く理由は？
スーパーに行くと、入り口で最も目につくのが牛肉・羊肉のコーナーです。生肉の他に部位別にも並んでいます。これはスーパーが親切になったからではなく、牛肉・羊肉が非常に儲かるからです。一般的な豚肉の粗利率は8％～12％ですが、牛肉・羊肉の粗利率はそれよりもはるかに高く、単価も豚肉の2～3倍です。1キロの牛肉・羊肉を売って得られる利益は、3キロの豚肉を売る利益に匹敵します。
以前はスーパーは安価な卵や豚肉で客を引き付けていましたが、今では牛肉・羊肉自体が「集客ツール」となっており、お金を払う意欲のある中高所得層の顧客をしっかりと留めています。しかし、スーパーは供給をコントロールできていません。ほとんどのスーパーの牛肉・羊肉は外部の業者に委託されており、自社では供給チェーンを管理していません。また、牛肉・羊肉の養殖は個人経営が多く、豚のような大規模な養殖場がないため、全国のほとんどの地域には正規の屠殺場がありません。牛が個人経営者から出荷された後、仲買いや非公式な屠殺場を経てスーパーに届きます。そのため、入荷書類が一致しないことが多く、偽造の余地が生じています。
3. 普通の人には防げない牛肉・羊肉の偽造手法
今回のガルガム事件は、「原切」という表示を利用した典型的な例です。国では原切の生肉には添加物を加えてはならないと明確に規定されていますが、ガルガムやカラーゲルなどの増粘剤を加えた場合、たとえ少量でも「原切」とは表示できません。そのため、偽造品と本物の価格差は大きくなります。
さらに巧妙な偽造方法としては、アヒル肉を牛肉・羊肉に偽装することがあります。アヒルは40日で出荷できるため、アヒルの内臓などでコストを回収し、残りの肉を7元で売っています。一方、牛肉は1キロ30元以上です。アヒル肉を細かく切って羊脂や牛肉の香料、着色料を混ぜ、巻き上げると、見た目や味、食感が本物の牛肉・羊肉とほとんど変わりません。また、さまざまな肉を食用の接着剤で固めて、本物のステーキや大きな肉塊に見せかけることもあります。最も危険なのは検疫をすり抜けた非公式な屠殺で、水を注入した肉や病気の肉が市場に流出する可能性があります。
4. なぜ偽造が繰り返されるのか？それは規制の不備ではない
偽造が見つかりにくいのは、いくつかの要因が重なっているからです：
第一に、コストの圧力です。今年の生牛の買い取り価格は前年比で8.3％上昇しましたが、スーパーは客を怖がらせないように値上げをためらっており、中間業者の利益が圧迫されているため、偽造でコストを抑えようとする動機があります。
第二に、牛肉・羊肉は「信頼性の高い商品」です。リンゴの甘さは一口でわかりますが、牛肉が本物かどうかやアヒル肉が混ざっているかは、何度食べてもわかりにくいため、市場では偽造品を自動的に排除することができません。規制に頼るしかありません。
第三に、産業チェーンが長すぎます。牛が消費者の手に届くまでに多くの段階を経ており、各段階で書類が失われるため、肉の出所を証明することができません。
第四に、以前の違反に対する罰則が軽かったためです。以前は偽表示や軽度の偽造に対して数万円の罰金しかなく、偽造で得られる利益に比べれば微々たるものでした。
5. この問題には解決策がある。普通の人でも対策を取れる
現在、業界の規則は整っています。2024年の食品添加物の国際基準では生肉に添加物を加えてはならないと明確に規定されており、2026年には調整肉に関する新しい基準も施行されました。原切肉の表示方法や成分表も明確になっています。肉を買う際には、パッケージに書かれた「原切」という文字に頼らず、裏面の成分表を確認してください。本物の原切肉の成分表には牛肉や羊肉のみが記載されています。水、塩、醤油、カラーゲル、グルタミン転移酵素などが含まれている場合は、どんなに宣伝されても調整肉と判断し、原切肉の価格で購入しないようにしてください。
大手スーパーも供給チェーンの問題を解決しようとしており、内モンゴルや河南省などに専用の養殖基地を設け、品質管理を徹底しています。また、牛肉・羊肉の追跡システムの導入も進んでおり、スキャンするだけで検疫証明や産地を確認できます。遺伝子検査による肉の出所の特定技術も徐々に普及しています。現在、全国の肉、卵、乳製品の検査合格率は99.37％に達しており、基本的には安定しています。ただし、過去の産業チェーンの問題は一度の特別な取り締まりでは解決できません。本物の原切肉であり、追跡可能な商品を提供できる企業だけが、この消費の高まりから最大の利益を得ることができます。