핵심 내용 요약
올해 2월, 미국 대법원은 트럼프 행정부가 의회를 우회하여 시행한 강철, 알루미늄 등에 대한 추가 관세 정책을 무효화하며, 이러한 조치가 “세금 징수 권한은 의회에 있다”는 미국의 기본 원칙을 위반했다고 판결했습니다. 대법원은 미국 세관에게 지난 몇 년간 불법적으로 징수된 수천억 달러 상당의 관세를 원금과 이자를 포함하여 해당 수입업체에게 전액 반환할 것을 명령했습니다. 이로 인해 미국 재정에 수천억 달러의 부담이 추가되었으며, 애플, 월마트와 같은 수입에 크게 의존하는 미국 기업들이 가장 큰 혜택을 받았습니다. 이는 마치 미국 정부가 기업들에게 거액의 “정책 보너스”를 지급한 것과 같습니다.
---
상세하고 이해하기 쉬운 설명
1. 트럼프의 관세 정책은 처음부터 절차상 불법이었습니다
많은 사람들이 미국 대통령이 관세를 부과하고 싶으면 마음대로 할 수 있다고 생각하지만, 사실 미국 헌법은 세금 징수 권한을 의회에 명확히 부여하고 있습니다. 즉, 기업에서도 이사회만이 전체 수수료 규정을 결정할 수 있으며, CEO의 결정은 효력이 없습니다.
2018년 트럼프는 무역 전쟁을 빠르게 시작하기 위해 1962년 냉전 시대의 오래된 법률을 꺼내 “수입 강철과 알루미늄이 미국 국가 안보를 위협한다”는 이유로 전 세계 여러 국가에 25%의 관세를 부과했으며, 이후 중국 상품에 대한 추가 관세도 부과했습니다. 이에 반발한 수입업체들이 소송을 제기했고, 5~6년간의 법적 다툼 끝에 대법원은 트럼프의 행위가 권한을 초과한 것이라고 판결했습니다. 트럼프가 60년 전의 오래된 법률을 근거로 의회의 세금 징수 권한을 침해했으며, 그동안 징수된 모든 관세는 불법적인 수입으로 간주되어 전액 반환되어야 한다고 결정했습니다.
2. 이번 환급은 미국의 주요 수입 기업들에게 이익이 되었습니다
많은 사람들이 환급금이 중국 수출업체나 미국 소비자에게 돌아간다고 오해하지만, 실제로는 그 돈이 전액 미국의 수입업체들에게 돌아갑니다.
예를 들어, 애플은 매년 중국에서 수억 대의 조립된 스마트폰, 컴퓨터 및 부품을 수입하는데, 지난 몇 년간 추가 관세로 약 20억 달러를 지불했으며, 이번 환급으로 순이익을 얻게 됩니다. 월마트의 비식품 상품의 90% 이상이 중국 등 아시아 국가에서 수입되었으며, 이전에 총 30억 달러 이상의 관세를 지불했습니다. 이번 환급금은 올해 수십억 달러의 이익으로 이어질 것입니다. 나이키, 홈디포 등 수입에 의존하는 소매업체들도 수억 달러의 환급금을 받게 됩니다.
물론 소규모 상인들도 몇 만 달러에서 수십 만 달러의 환급금을 받을 수 있지만, 전체 환급금의 90%는 상위 10%의 대기업들에게 돌아가며, 이는 결국 자본에게 혜택을 주는 것입니다. 일반 시민들에게는 거의 이익이 없습니다.
3. 미국 재무부가 큰 손실을 보고, 결국 일반 납세자가 부담을 지게 됩니다
많은 사람들이 관세 수입이 미국 정부의 수입이라고 생각하지만, 실제로는 그렇지 않습니다. 트럼프가 징수한 관세는 이미 모두 사용되었습니다. 일부는 군사비 부족을 메우는 데 사용되었고, 더 많은 금액은 미국 농민들에게 보조금으로 지급되었습니다. 중국이 미국의 관세에 대응하여 미국 대두, 옥수수 구매를 중단하자, 트럼프는 농업 지역의 표를 잃을까 두려워 관세 수입금을 농민들에게 보조금으로 지급했습니다.
이제 환급금을 지불하기 위해 연간 약 5%의 이자를 지불해야 하며, 총액은 1100억 달러를 넘습니다. 미국 재무부는 이 금액을 예산에 반영하지 않았으므로, 공교육, 저소득자 의료 보험, 기반 시설 유지보수 등의 사회 복지 프로그램에 사용할 예산을 삭감하거나 새로운 국채를 발행하여 부채를 갚아야 합니다. 어떤 방법을 선택하든 결국 모든 비용은 미국 납세자들이 부담하게 됩니다.
4. 이번 사건은 미국의 무분별한 무역 전쟁 정책의 효과를 무효화시켰습니다
이전에 미국 정치인들은 “관세를 부과해 중국을 처벌한다”고 자주 주장했지만, 이는 대통령이 마음대로 결정할 수 있다고 생각하는 것이었습니다. 하지만 대법원의 판결로 인해 이러한 정책의 효과가 사라졌습니다. 앞으로 어떤 대통령도 “국가 안보”를 핑계로 의회를 우회하여 관세를 부과하려면 불법으로 판결받을 수 있으며, 징수한 금액을 전액 반환하고 이자까지 지불해야 합니다.
바이든 행정부 내에서도 트럼프의 대중국 관세 정책을 계속하거나 더 강화하려는 사람들이 있지만, 이제는 쉽게 결정할 수 없습니다. 오히려 많은 미국 기업들이 남은 대중국 관세도 즉시 폐지할 것을 요구하고 있습니다. 소비자들이 환급금으로 가격 인하를 기대했지만, 실제로는 기업들이 관세 비용을 이미 제품 가격에 반영했기 때문에 가격 인하는 거의 일어나지 않을 것입니다. 기업들은 환급금을 주주에게 배당하거나 주가를 올리는 데 사용할 것입니다.