Résumé des points clés
Récemment, les internautes ont beaucoup discuté de la question suivante : « Puisque la technologie de reconnaissance des plaques d'immatriculation est déjà si avancée, pourquoi ne pas simplement supprimer le système ETC et lier les plaques d'immatriculation aux comptes de paiement pour effectuer les débits automatiquement ? » Le ministère des Transports a clairement répondu que le système ETC ne serait pas supprimé et qu'un mode de passage sans carte, basé sur l'utilisation des smartphones, serait mis en place entre 2026 et 2028 en complément du système ETC et des passages manuels traditionnels. Cette discussion sur l'avenir du système ETC a rappelé au grand public la société Jin Yi Technology, autrefois leader du secteur : en 2019, lors de la promotion intensive du système ETC à l'échelle nationale, cette entreprise a réalisé un bénéfice net de près de 900 millions de yuans et son cours de bourse a augmenté de cinq fois, faisant d'elle l'une des entreprises cotées en bourse les plus prospères de l'année. Cependant, avec la diminution rapide de la demande pour l'installation du système ETC, l'entreprise a connu une forte baisse de ses performances, avec des pertes consécutives pendant de nombreuses années, et n'a pas encore trouvé de nouvelle activité permettant de remplacer le système ETC comme source de revenus.
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Interprétation détaillée et accessible
1. Pourquoi le ministère des Transports a-t-il déclaré que le système ETC ne serait pas supprimé ?
De nombreux automobilistes se plaignent du système ETC : les appareils consomment beaucoup d'énergie, les reconnaissances échouent, et il est nécessaire d'installer des dispositifs sur le pare-brise qui gênent la vue. Ils pensent que le paiement par reconnaissance de la plaque d'immatriculation serait beaucoup plus pratique. Mais le ministère des Transports a réfuté cette proposition, en raison de raisons très pratiques :
- Le taux d'erreur de la reconnaissance purement basée sur la plaque d'immatriculation est beaucoup plus élevé que celui du système ETC. En cas de pluie torrentielle, de brouillard épais ou de plaques d'immatriculation sales, il est facile de faire des erreurs, entraînant des débits incorrects ou des frais manquants. Avec des transactions annuelles s'élevant à des milliards de yuans, de petites erreurs peuvent entraîner des pertes importantes.
- L'efficacité du système ETC est réellement supérieure à celle de la reconnaissance purement basée sur la plaque d'immatriculation : le système ETC permet de communiquer avec l'appareil OBU installé sur le véhicule avant même que celui-ci n'arrive au péage, et le débit est effectué en moins d'une seconde, permettant au véhicule de passer sans ralentir. La reconnaissance purement basée sur la plaque d'immatriculation, quant à elle, nécessite que les caméras capturent l'image de la plaque et que les données soient comparées avec les informations du compte en arrière-plan, ce qui ralentit considérablement le processus et peut provoquer des embouteillages pendant les heures de pointe.
Le nouveau mode de passage basé sur l'utilisation des smartphones offrira aux automobilistes qui n'ont pas installé le système ETC une autre option : il n'est pas nécessaire de retirer de carte ni de scanner un code de paiement avec son téléphone ; le paiement se fera directement à partir du compte lié à la plaque d'immatriculation. Cependant, ce mode ne pourra pas remplacer les voies réservées exclusivement au système ETC, donc celui-ci restera en usage au moins pendant les 10 prochaines années.
2. Le mythe de la prospérité générée par le système ETC en 2019 était en réalité le résultat d'une action collective de la population
Beaucoup se souviennent de la promotion intensive du système ETC en 2019 : les banques offraient des cartes de carburant pour inciter les automobilistes à l'installer, et même dans les marchés, des personnes essayaient de leur vendre le système ETC. Cette situation n'était pas le résultat d'une demande naturelle du marché, mais plutôt d'une politique nationale visant à supprimer tous les péages interprovinciaux et à permettre un passage sans arrêt sur les autoroutes en un an. La demande pour les 200 millions d'appareils ETC prévus pour cette période a été compressée en 12 mois seulement. Jin Yi Technology, qui détenait près de la moitié du marché à l'époque, a profité de cette situation : elle a vendu plus de 36 millions d'appareils ETC, ce qui représente environ un appareil sur deux vendus au niveau national, et son bénéfice annuel a dépassé la somme des bénéfices des 10 années précédentes, avec une augmentation de son cours de bourse de plus de 500 %.
Cependant, ce bénéfice était de nature temporaire : à la fin de 2019, la moitié des véhicules en Chine avait déjà installé le système ETC, et en 2020, la demande a considérablement diminué, entraînant des pertes pour l'entreprise.
3. Comment Jin Yi Technology a-t-elle évolué depuis son apogée ?
Après la fin de la période de prospérité liée au système ETC, Jin Yi Technology a eu du mal à se redresser. Son chiffre d'affaires total pour le premier semestre de 2026 n'a atteint que 183 millions de yuans, soit moins que le bénéfice d'un mois à son apogée en 2019, et l'entreprise a même subi des pertes de 39 millions de yuans. L'entreprise est actuellement dans une situation difficile : ses activités liées au système ETC se contractent année après année, tandis que ses nouvelles initiatives dans le domaine de l'électronique automobile et de la collaboration entre véhicules et routes consomment beaucoup d'argent sans générer de revenus significatifs. De plus, son flux de trésorerie est négatif depuis trois ans, ce qui signifie que l'argent récolté est inférieur à celui dépensé. L'entreprise a également investi plus de 100 millions de yuans dans des fonds spéculatifs et dans l'acquisition d'une entreprise spécialisée dans les réseaux de communication pour véhicules, mais la majeure partie de ces investissements s'est avérée perdante. En somme, l'entreprise a du mal à s'adapter à une croissance plus lente après avoir été habituée à des profits rapides.
4. Pourquoi les efforts de transformation de Jin Yi Technology n'ont-ils pas abouti à de nouveaux succès ?
Au cours des dernières années, Jin Yi Technology a tenté de se diversifier en se concentrant sur trois nouvelles directions prometteuses, mais aucune d'entre elles n'a pu reproduire le succès du système ETC :
- Le premier projet consiste à installer le système ETC directement sur les véhicules lors de leur fabrication. Bien que les ventes aient augmenté de quatre fois en 2024, cette activité dépend entièrement des décisions des constructeurs automobiles. Si un modèle de voiture se vend bien cette année, les ventes peuvent augmenter, mais si le modèle change l'année suivante, les ventes peuvent chuter. Il est donc peu probable que nous assistions à une nouvelle vague de popularité du système ETC à l'échelle nationale.
- Le deuxième projet concerne l'intégration des technologies de conduite autonome, des caméras et des radars sur les routes, permettant aux véhicules de communiquer en temps réel avec les infrastructures routières. Bien que cette activité connaisse une croissance rapide, ses revenus ne représentent que 1 % du chiffre d'affaires total, car elle est encore en phase de test et les procédures administratives sont lentes.
- Le troisième projet consiste à installer des identifiants électroniques sur les 380 millions de vélos électriques en Chine, afin de permettre le paiement automatique en cas de violation des règles de circulation. Ce marché est prometteur, mais la politique correspondante n'a pas encore été fully mise en œuvre, et les revenus générés sont très limités.
En somme, les difficultés actuelles de Jin Yi Technology sont communes à de nombreuses entreprises qui ont profité de politiques nationales ponctuelles : elles ont connu une croissance rapide, mais après la fin de ces politiques, elles ont du mal à trouver de nouvelles sources de revenus stables. L'ère où le système ETC générait des profits faciles est réellement révolue.