Resumen del contenido principal
Ulanqab, una pequeña ciudad de Mongolia Interior con un PIB de solo 126 mil millones de yuanes, ha aprovechado la ola de la potencia de procesamiento de la IA para obtener inversiones de más de 500 mil millones de yuanes de gigantes como Huawei, Apple y DeepSeek. Actualmente, su escala de potencia de procesamiento representa el 8.7% del total nacional, y la ciudad incluso ha establecido como objetivo convertirse en la «capital de los tokens». Su verdadera ventaja competitiva no es lo que se dice comúnmente, como el clima fresco o su proximidad a Pekín, sino una oportunidad histórica derivada de la red eléctrica de Mongolia Occidental, lo que le ha permitido acceder a electricidad industrial a un precio muy bajo (30 centavos por kilovatio-hora), único en el país. Sin embargo, también enfrenta los mismos problemas que todas las ciudades basadas en recursos: la mayor parte de las ganancias de las enormes inversiones no se queda en la localidad. Solo extendiendo sus aplicaciones en la industria de la IA podrá evitar convertirse en un simple proveedor de capacidad de procesamiento que se limita a vender electricidad.
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Interpretación sencilla del contenido
1. La razón por la que las grandes empresas se concentran allí: no es por el clima, sino por el precio de la electricidad
Muchas personas piensan que Ulanqab atrae a estas empresas debido a su clima fresco (con una temperatura promedio anual de 4.3°C y 10 meses sin necesidad de aire acondicionado para los servidores) y su proximidad a Pekín (con poca latencia en la transmisión de datos). Pero estos factores son más bien ventajas adicionales, no esenciales. Por ejemplo, Harbin en el noreste es aún más frío, y Gansu y Qinghai tienen más recursos naturales. Entonces, ¿por qué no se establecen allí las grandes empresas? La clave real es que Ulanqab cuenta con una anomalía en la red eléctrica: hace 20 años, la red eléctrica de Mongolia Occidental, debido a su pequeña escala y altos niveles de deuda, fue rechazada por la red nacional y se convirtió en una red local independiente. Con el aumento de la capacidad de generación de energía en Mongolia Interior, no había suficientes canales de transmisión, lo que resultó en una excedente de electricidad que no se podía utilizar localmente. Por eso, la electricidad se vendía a un precio muy bajo (30 centavos por kilovatio-hora), la mitad del precio de la electricidad industrial en Pekín. Un centro de procesamiento con 10,000 servidores puede ahorrar 100 millones de yuanes al año en costos de electricidad. Además, el 86% de la energía utilizada en Ulanqab proviene de fuentes verdes, cumpliendo con la política nacional de que los centros de procesamiento inteligente deben utilizar más del 80% de energía verde, lo que le da una ventaja competitiva oficial. Cualquier empresario de la IA que necesite mucha energía optaría por establecer su centro allí.
2. La gran inversión de 500 mil millones suena impresionante, pero la parte que llega a la población local es mínima
Muchos creen que una inversión de 500 mil millones en una ciudad con un PIB de solo 1260 mil millones de yuanes traería riqueza para todos. Sin embargo, la realidad es diferente. La construcción de infraestructura de procesamiento no es un negocio beneficioso para la mayoría de la población: mientras que la construcción de edificios impulsa varias industrias y crea empleos, un centro de procesamiento de gran envergadura emplea solo a unas 500 personas, en su mayoría técnicos enviados desde otras regiones. Además, casi la mitad de los 500 mil millones se invierte en componentes clave como chips de NVIDIA y servicios de fabricación de TSMC, lo que beneficia a empresas extranjeras y del sur. Solo el 20% se utiliza en la compra de servidores y la construcción, y el resto se destina a costos como electricidad, alquiler de terrenos y trabajos de construcción, lo que representa un 15% del total, es decir, unos 750 millones de yuanes. Esto significa que los beneficios reales para la población local son muy limitados.
3. En esencia, Ulanqab sigue el mismo camino que otras ciudades basadas en recursos
Si reemplazamos la palabra «capacidad de procesamiento» por «carbón», veremos que su desarrollo es muy similar al de ciudades como Ordos y Karamay: antes se extraía carbón localmente para venderlo, ahora se convierte la electricidad barata en capacidad de procesamiento para venderla, es decir, se sigue dependiendo de recursos naturales. El PIB per cápita de Ordos es el más alto del país, incluso más alto que el de Shanghái, pero el ingreso disponible para la población local es solo el 80% del de Shanghái, ya que las ganancias más altas de la cadena industrial se generan en otras regiones. Lo mismo ocurre en Ulanqab: las empresas que establecen allí sus centros de procesamiento suelen estar ubicadas en Beijing, Shenzhen o Hangzhou, y las ganancias se transfieren a sus sedes centrales, dejando solo una pequeña parte para la población local.
4. La clave para no convertirse en un simple proveedor de capacidad de procesamiento es enfocarse en aplicaciones prácticas de la IA
Ulanqab ha optado por no competir en áreas como los chips y servidores de alta gama, que son fuera de su alcance, sino por centrarse en aplicaciones prácticas de la IA. Dado que su electricidad es la más barata del país, es natural que las industrias que requieren mucha potencia de procesamiento se establezcan allí. Por ejemplo, en la producción de contenidos de IA o en pruebas de conducción autónoma, donde se pueden ahorrar costos significativos. Si esto se logra, Ulanqab dejará de ser solo un proveedor de capacidad de procesamiento para convertirse en un centro de desarrollo de contenidos y tecnologías de IA, lo que crearía empleos en áreas como la escritura de guiones y la postproducción, y los beneficios se quedarían realmente en la localidad.
5. Un consejo para las ciudades del norte que quieran seguir su ejemplo: no todos pueden aprovechar la ola de la potencia de procesamiento
Muchas ciudades del norte quieren imitar el éxito de Ulanqab, pero la mayoría no tienen las condiciones necesarias, como precios de electricidad competitivos o suficientes recursos naturales. Incluso si logran atraer centros de procesamiento con políticas favorables, deben planificar cómo desarrollar industrias relacionadas para retener los beneficios y evitar convertirse en proveedores de capacidad de procesamiento sin valor añadido.