Résumé en français pour les non-initiés
Cette nouvelle évoque un nouveau phénomène de consommation contre-intuitif : le saumon, qui était auparavant réservé aux restaurants de cuisine japonaise de luxe, connaît une croissance explosive en Chine ces deux dernières années. En 2025, la consommation annuelle a atteint la deuxième place mondiale, avec 182 000 tonnes consommées, soit une augmentation de 50 % par rapport à l'année précédente, et le taux de croissance au premier trimestre 2026 a atteint 61 %. La raison principale de cette explosion n'est pas le nombre croissant de restaurants japonais, mais plutôt le fait que les ménages ordinaires ont commencé à acheter du saumon pour le consommer chez eux. Cette croissance a coïncidé avec une forte baisse des prix mondiaux du saumon, et les canaux de distribution nationaux ont commencé à vendre du saumon en petits portions dans les régions moins développées. Même des provinces intérieures comme le Qinghai et le Xinjiang ont commencé à élever du saumon à grande échelle, modifiant complètement la logique commerciale du saumon en Chine.
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Analyse détaillée
1. Le premier point contre-intuitif : la popularité du saumon n'est pas liée aux restaurants japonais
Beaucoup pensent encore que la consommation de saumon est principalement liée aux restaurants japonais, mais cela est désormais dépassé. Avant la pandémie, 85 % du saumon consommé en Chine était consommé dans les restaurants, avec une majorité dans les restaurants japonais. Cependant, le nombre de restaurants japonais est passé de 48 800 à 54 200 en deux ans, soit une augmentation de moins de 6 000, ce qui est insuffisant pour expliquer une telle augmentation de la consommation. En réalité, 60 % du saumon est acheté par les consommateurs pour être consommé à la maison. Les commerçants comprennent bien la psychologie des consommateurs et vendent désormais du saumon en petits portions de 80 g ou 100 g, à un prix de 20 à 35 yuans, ce qui correspond au prix d'une tasse de thé au lait ou d'un repas rapide. Il n'est plus nécessaire de dépenser soixante-dix à quatre-vingts yuans pour un plat de sashimi dans un restaurant japonais ; on peut facilement acheter du saumon dans les supermarchés ou sur les plateformes de vente en ligne. Même dans des villes éloignées des côtes comme Yibin, 4 000 portions de saumon cru ont été vendues pendant les vacances du Nouvel An chinois, montrant l'énorme potentiel de consommation dans les régions moins développées.
2. La Chine a profité d'une baisse des prix mondiale
Si le saumon coûtait encore plus de 300 yuans le kilogramme il y a quelques années, personne n'aurait été prêt à payer un tel prix pour des petites portions. Cette croissance a coïncidé avec une abondance de saumon dans les principaux pays producteurs mondiaux, la Norvège et le Chili, dont la production a augmenté de 12 % en 2025, soit la plus forte augmentation des cinq dernières années. Avec une augmentation de l'offre, les prix ont chuté. Aux États-Unis, en raison de droits de douane et de fluctuations de change, la demande de saumon a diminué, ce qui a incité les fournisseurs étrangers à se concentrer sur le marché chinois en plein essor. Les exportations de saumon de Norvège vers la Chine ont même doublé. Même si les prix du saumon ont augmenté de 8 % au second semestre 2026, les consommateurs chinois sont déjà habitués à ces prix et continuent à en acheter.
3. Les distributeurs nationaux exploitent pleinement la valeur du saumon
Auparavant, le commerce du saumon était très simple : les pêcheries étrangères pêchaient le saumon, l'envoyaient en Chine par avion et les restaurants le vendaient à un prix plus élevé. La majeure partie des profits revenait aux fournisseurs étrangers. Aujourd'hui, les distributeurs chinois exploitent pleinement la valeur du saumon : ils achètent des poissons de 4 à 6 kilogrammes, les coupent en portions et les vendent à différents prix selon les parties. Ils utilisent même les restes pour fabriquer des produits dérivés du saumon ou des ingrédients pour le riz. Auparavant, les étrangers empochaient 90 % des profits ; maintenant, la Chine retient la majeure partie des profits grâce à la découpe et à la transformation personnalisée du saumon.
4. Des provinces intérieures élevent du saumon
Avant, la Chine dépendait presque entièrement des importations de saumon de haute qualité, principalement de la Norvège et du Chili. Aujourd'hui, des provinces intérieures comme le Qinghai, le Xinjiang et le Gansu ont commencé à élever du saumon à grande échelle. En 2025, la production du Qinghai a atteint 19 000 tonnes, représentant 40 % de la production nationale. Le saumon produit en Chine est même exporté vers des pays comme le Japon et Singapour. Bien que le saumon de type truite arc-en-ciel soit encore le principal produit national, la proximité des lieux d'élevage avec les marchés réduit considérablement les coûts de transport. Par exemple, le saumon du Qinghai peut être livré à Wuhan ou à Chengdu le lendemain de sa pêche, ce qui garantit une fraîcheur supérieure et des prix plus bas que ceux des importations.
5. La consommation de saumon en Chine n'a pas encore atteint son plafond
Bien que la Chine soit déjà le deuxième plus grand marché pour le saumon au monde, sa part dans la consommation totale de produits aquatiques est encore très faible (moins de 0,25 %). Actuellement, seuls les jeunes des villes de premier et deuxième niveau considèrent le saumon comme un aliment de luxe. Dans les régions moins développées, le saumon n'est pas encore largement répandu. Tout comme les cerises et les steaks importés étaient autrefois considérés comme des produits de luxe, le saumon pourrait devenir un aliment courant dans les ménages chinois. Le marché du saumon a encore un potentiel de croissance considérable.