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Résumé du contenu principal de l’article
Cet article met en évidence le problème majeur auquel sont confrontés des millions de commerçants de restauration et de livraison en Chine : par le passé, ils considéraient la livraison comme une source de revenus supplémentaire pour leurs établissements physiques. Cependant, après quelques années, ils ont réalisé que plus le nombre de commandes augmentait, moins d’argent leur restait entre les mains. Après déduction des commissions des plateformes, des subventions pour les promotions et des frais de promotion de la visibilité, la majeure partie des profits allait aux plateformes. Beaucoup de commerçants se retrouvaient en fait à travailler gratuitement pour ces dernières, voire à perdre de l’argent à mesure qu’ils vendaient plus. Aujourd’hui, ils sont confrontés à un dilemme : ils ne peuvent pas gagner d’argent avec la livraison, mais ils ne peuvent pas non plus cesser cette activité, car leur bilan financier est devenu déficitaire.
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Analyse détaillée du contenu
1. Le fait de “travailler pour les plateformes” n’est pas exagéré : voici un exemple concret
Beaucoup pensent que cette expression est une façon pour les commerçants de se plaindre, mais prenons l’exemple du poulet braisé au gingembre, un plat très populaire. En restaurant, il se vend à 20 yuans, avec un coût de matières premières de 6 yuans et des frais de location, d’électricité et d’eau de 2 yuans par portion, ce qui laisse un profit net de 12 yuans. Cependant, sur les plateformes de livraison, les choses se passent différemment : la plateforme préleve d’abord environ 23 % de commission, soit 4,6 yuans. Pour ne pas être noyé dans la masse des commandes de la plateforme, les commerçants doivent participer à des promotions, comme baisser le prix à 25 yuans pour obtenir une réduction de 10 yuans. L’utilisateur paie alors 15 yuans, mais le commerçant doit également débourser 3 yuans pour la livraison et 1 yuan pour l’emballage, ce qui ne lui laisse que 6,4 yuans de profit. En plus, s’il dépense 50 yuans pour des publicités sur la plateforme afin d’améliorer sa position dans les résultats de recherche, il peut finir par perdre 10 yuans pour chaque 100 commandes livrées. Cela revient donc à travailler gratuitement pour la plateforme.
2. Le problème n’est pas que les commerçants ne sachent pas gérer leur entreprise, mais que les coûts de la livraison ont changé subrepticement
Il y a cinq à six ans, lorsque la livraison commençait à se populariser, les plateformes offraient des commissions de seulement 5 % et parlaient même de subventions aux commerçants. À l’époque, faire de la livraison était vraiment rentable, et de nombreux petits patrons ont pu ouvrir plusieurs succursales grâce à cela. Mais aujourd’hui, les plateformes ont cessé de dépenser de l’argent pour attirer les commerçants et les clients. Les investissements initiaux de plusieurs milliards de yuans doivent être rentabilisés. Les commissions ont généralement augmenté à 20 % à 28 %, et de nombreux frais cachés sont apparus : pour attirer les clients, les commerçants doivent acheter des services de promotion, ce qui équivaut à payer des frais aux plateformes pour chaque commande. De plus, les plateformes organisent souvent des promotions qui obligent les commerçants à participer, avec des réductions et des bons d’achat, et ces coûts sont entièrement à la charge des commerçants, avec des compensations limitées de la part des plateformes. Avec tous ces coûts cumulés, les profits des commerçants sont réduits à presque rien.
3. Les commerçants savent qu’ils perdent de l’argent, mais pourquoi n’osent-ils pas simplement fermer leur activité de livraison ? Parce qu’ils ne peuvent pas se permettre de le faire
Beaucoup de personnes extérieures au secteur pensent qu’il suffit de ne plus faire de livraison si on ne gagne pas d’argent, mais les commerçants n’ont pas vraiment le choix. Les consommateurs chinois ont été habitués à la livraison depuis plusieurs années, et plus de la moitié d’entre eux commandent leur repas par téléphone. Si un commerçant ferme son service de livraison, non seulement il ne trouvera plus de nouveaux clients, mais les clients fidèles se tourneront vers les concurrents. Son chiffre d'affaires en restaurant chuttera considérablement, et il ne pourra même plus payer son loyer. Les commerçants sont donc coincés : s’ils restent sur la plateforme, la majeure partie de leurs profits va aux plateformes ; s’ils tentent de survivre en travaillant seuls, ils risquent de couler rapidement. Ils doivent donc continuer, malgré les difficultés.
4. Les commerçants de livraison ne se concentrent plus sur le nombre de commandes ; ils cherchent plutôt à survivre
Les commerçants astucieux ont trouvé des stratégies pour ne pas perdre d’argent. La première consiste à limiter le nombre de commandes par jour (par exemple, 30 commandes) afin de couvrir les frais de location et d’électricité. Les commandes supplémentaires sont traitées comme des “heures de fermeture”, ce qui évite d’embaucher du personnel et d’acheter plus de matières premières, et donc de perdre plus d’argent. La deuxième stratégie consiste à louer des emplacements de livraison sans service en restaurant, ce qui réduit les coûts de location de 70 %. La troisième stratégie consiste à intégrer les clients dans leurs communautés WeChat : les commandes sont envoyées directement par messagerie, et les livraisons sont effectuées par des coursiers personnels, sans frais de promotion ni commission. Ainsi, les commerçants peuvent gagner deux à trois fois plus que ce qu’ils gagneraient sur les plateformes et orientent progressivement la clientèle vers leurs propres canaux.