De “classes vides” à “nouveaux monuments” : un grand déplacement lié à la population, aux terres et à l’avenir
Bonjour à tous, je suis votre journaliste financier. Le sujet que nous allons aborder aujourd’hui peut être lié aux écoles qui nous entourent, voire à la vieille maison de votre enfance.
Récemment, le ministère de l’Éducation a publié des données qui peuvent sembler inquiétantes à première vue : d’ici 2025, le nombre d’écoles primaires ordinaires aura diminué de 8 000 par rapport à 2024, le nombre de points d’enseignement de près de 10 000, et le nombre d’élèves de plus de 4 millions. Si l’on regarde sur une période de 5 ans, le nombre d’écoles primaires est passé de 158 000 à 128 300.
La première réaction de beaucoup est : “L’État ne donne-t-il plus d’importance à l’éducation ?” ou “Les enfants n’auront-ils plus d’écoles où aller ?”
Au contraire. En réalité, cela est le résultat inévitable de changements majeurs dans la structure économique et sociale de la Chine. En bref, il y a moins de gens, les gens se déplacent, et les ressources doivent être réaffectées.
Aujourd’hui, nous allons expliquer cette logique en cinq points simples, pour voir en quoi ces bâtiments scolaires inutilisés sont transformés et ce que cela signifie pour nous, les citoyens ordinaires.
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I. Pourquoi y a-t-il moins d’écoles ? Ce n’est pas une réduction, c’est un ajustement
Tout d’abord, il est important de comprendre un concept clé : le nombre d’élèves diminue et leur répartition est inégale.
Les médias ont mentionné un point clé : en 2023, le nombre d’élèves dans les écoles primaires a atteint son pic. Cela signifie que le nombre total d’élèves dans les écoles primaires continuera de diminuer. Les pics pour les collèges, les lycées et les universités sont prévus pour 2026, 2029 et 2032 respectivement.
C’est comme un restaurant qui pouvait accueillir 500 clients par jour, mais qui n’en reçoit plus que 300. Si vous gardez 500 tables, les 200 restantes sont gaspillées.
Il y a deux raisons principales à cela :
1. La baisse du taux de natalité : C’est le contexte général. Avec moins d’enfants, les écoles doivent être fusionnées.
2. L’accélération de l’urbanisation : C’est la raison plus directe. Les jeunes des campagnes viennent en ville travailler et acheter des maisons, et leurs enfants suivent. Les écoles rurales deviennent donc vides.
Donc, la diminution du nombre d’écoles primaires n’est pas une réduction des ressources éducatives, mais plutôt une réorganisation des excédents laissés par une période de croissance rapide des dernières décennies. C’est comme ajuster des vêtements trop grands.
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II. Pourquoi les écoles rurales ne peuvent-elles pas suivre les écoles urbaines ?
Vous vous demandez peut-être : si les écoles rurales sont vides, pourquoi ne pas en recruter plus d’élèves ou ne pas rediriger les élèves des villes vers elles ?
L’analyse du professeur Ding Changfa, docteur de l’université de Xiamen, est très pertinente : Ce n’est pas que les écoles rurales ne sont pas capables, mais les gens choisissent les villes avec leurs pieds.
Il y a plusieurs raisons pratiques :
1. Écart de ressources : Les écoles urbaines sont plus souvent construites, rénovées ou agrandies, disposent de meilleurs équipements et de plus de places. Bien que les écoles rurales s’améliorent, la densité des ressources y est généralement inférieure.
2. Choix des familles : De nombreuses familles rurales, dès qu’elles ont un peu plus de moyens, achètent des maisons en ville et envoient leurs enfants y étudier. Cela ne concerne pas seulement l’éducation, mais aussi l’intégration dans la vie urbaine.
3 Effet de concentration : L’éducation connaît un “effet Matthieu” (les plus forts deviennent encore plus forts). Les bons enseignants et les bons élèves vont en ville, et les écoles rurales ne peuvent pas retenir les gens, créant un cercle vicieux.
Il est donc plus judicieux de reconnaître la réalité et de concentrer les ressources là où elles sont le plus nécessaires, plutôt que de faire des efforts inutiles pour maintenir des écoles rurales inefficaces.
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III. Où vont les bâtiments scolaires inutilisés ? Des “classes” en “maisons de retraite”
C’est la partie la plus surprenante et la plus concrète.
Avant, les écoles étaient des “cloisons de verre”, des lieux fermés. Aujourd’hui, ces bâtiments inutilisés deviennent des centres communautaires. Voici quelques exemples concrets :
- Dans le comté de Shanyang, au Shaanxi : Les écoles primaires sont devenues des maisons de retraite.
- À Nanping, dans le Fujian : Certaines sont devenues des cantines pour personnes âgées, d’autres des usines de thé ou des usines chimiques, et d’autres encore des centres d’art.
- À Miluo, dans le Hunan : Certaines dégagent l’arôme du thé au gingembre, au sel, aux sésames et aux haricots (elles sont devenues des salons de thé ou des établissements de restauration), et d’autres servent d’installations pour l’industrie des énergies nouvelles (elles sont devenues des usines ou des entrepôts).
Pourquoi des maisons de retraite ?
C’est une stratégie astucieuse pour faire face au déplacement de la population :
- D’un côté, les jeunes et les enfants vont en ville ;
- De l’autre, les personnes âgées restent dans les campagnes et ont besoin de services de soins.
Les écoles, situées au centre des villages et disposant de bonnes infrastructures, sont idéales pour cela. Les transformer en maisons de retraite ou en centres de bien-être permet de résoudre ce problème tout en valorisant des actifs inutilisés. Cela coûte moins cher que de construire de nouvelles maisons de retraite et conserve également un caractère local.
Et pourquoi des usines ou des projets culturels et touristiques ?
Pour les écoles proches des villes ou des routes principales, les transformer en petites usines (comme des usines de thé ou des usines de transformation) ou en projets culturels et touristiques (comme des auberges ou des centres d’art) peut stimuler l’économie locale. Par exemple, à Nanping, 17 bâtiments scolaires ont été transformés en usines, créant des emplois et des revenus fiscaux.
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IV. Comment le gouvernement gère-t-il la situation ? Ce n’est pas une simple vente, mais une gestion différenciée
Vous vous inquiétez peut-être que les écoles, étant des biens publics, ne soient vendues au hasard ou ne deviennent des bâtiments abandonnés.
Les directives du ministère de l’Éducation du Hunan et le “modèle de transformation” de Yongren, dans le Yunnan, révèlent la stratégie du gouvernement : gestion différenciée, mise en œuvre par étapes, utilisation optimale des ressources.
Concrètement, le gouvernement ne vend pas simplement les bâtiments, mais suit une approche rigoureuse :
1. Priorité à l’éducation : Si la région a encore besoin d’écoles, elles sont maintenues ou transformées en jardins d’enfants ou en centres de formation professionnelle.
2 Service au bien public : Elles sont transformées en maisons de retraite, en postes de santé ou en centres culturels.
3 Service à l’économie : Elles sont transformées en usines, en entrepôts ou en centres de logistique pour le e-commerce.
4 Protection du patrimoine historique : Les bâtiments anciens et précieux sont conservés pour devenir des musées ou des monuments culturels.
5 Démolition et reconstruction : Si les bâtiments sont trop vieux ou dangereux, ils sont démolis et les terrains sont réaménagés.
L’exemple de Yongren, dans le Yunnan, est particulièrement illustratif : sur 118 écoles inutilisées, 100 ont été réutilisées, avec un taux de réutilisation de 84,7 %. Cela signifie que le gouvernement a économisé 91,6 millions de yuans en dépenses de construction.
Qu’est-ce que cela signifie ? Cela signifie que le gouvernement n’a pas besoin de dépenser beaucoup d’argent pour construire de nouvelles maisons de retraite ou de nouvelles usines, mais peut utiliser ces ressources pour améliorer les infrastructures, les soins de santé ou verser des subventions. C’est une façon très intelligente de gérer les finances.
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V. Quel est l’impact sur nous, les citoyens ordinaires ?
Pour conclure, parlons de l’impact de ces changements sur nous :
1. Si vous êtes une personne âgée en campagne : Votre retraite pourrait devenir plus facile. L’école de votre quartier peut être transformée en maison de retraite ou en cantine pour personnes âgées, près de chez vous, dans un environnement familier et peut-être moins chère que dans la ville.
2 Si vous êtes un entrepreneur qui retourne dans sa région d’origine : Cela représente une opportunité. Les bâtiments scolaires inutilisés offrent des locations abordables, de grands espaces et des procédures simplifiées. Vous pouvez explorer la possibilité de les transformer en auberges, en ateliers de transformation de produits agricoles ou en centres d’apprentissage.
3 Si vous êtes un parent en ville : Ne vous inquiétez pas trop de la diminution du nombre d’écoles. L’offre de places dans les écoles urbaines augmente et la qualité de l’éducation s’améliore. La réduction du nombre d’écoles rurales vise à concentrer et à optimiser les ressources éducatives en ville.
4 Si vous êtes un investisseur : Suivez l’économie des personnes âgées et le développement culturel et touristique rural. Ces bâtiments réutilisés représentent de vastes marchés potentiels.
En résumé :
La diminution du nombre d’écoles primaires n’est pas un recul de l’éducation, mais une optimisation des ressources en fonction des changements démographiques.
Autrefois, notre objectif était que “toute commune ait une école et que tout le monde ait accès à l’éducation” ;
Aujourd’hui, notre objectif est que les ressources suivent les gens et que les biens inutilisés soient transformés en actifs rentables.
Ce “changement de forme” est en fait un reflet du passage de la Chine d’une croissance quantitative à une optimisation des ressources existantes. Il nous montre que, à une époque où le dividende démographique diminue et où l’urbanisation s’intensifie, savoir comment utiliser au mieux chaque parcelle de terre et chaque bâtiment est la clé pour un développement économique de haute qualité.
Donc, la prochaine fois que vous retournerez dans votre ville natale et verrez cette vieille école vide, ne la considérez pas comme abandonnée. Elle pourrait devenir le foyer chaleureux de votre retraite ou le lieu où vos enfants pourront découvrir l’agriculture pendant les week-ends.
Les changements sont en cours.