Hola, soy tu amigo economista y periodista financiero. Hoy vamos a hablar sobre el fenómeno más popular y al mismo tiempo más enigmático del mundo de los snacks en 2026: los “snacks frescos”.
En pocas palabras, se trata de aquellos establecimientos que venden castañas asadas al momento, salsas de nueces molidas en el acto y pan con fecha de caducidad corta, como Jinli Men, Jiduo Quan, Yili, entre otros. Están siendo increíblemente populares; los jóvenes hacen colas de tres horas solo para comprar un paquete de snacks, pero los inversores se mantienen a distancia, reacios a invertir. ¿Qué está pasando realmente? ¿Es la próxima gran oportunidad de negocio, o simplemente otra burbuja?
A continuación, explicaré en lenguaje sencillo los detalles de esta noticia para que lo entiendas mejor.
Resumen del contenido principal
En una frase: Los “snacks frescos” están reemplazando a los “snacks envasados en grandes cantidades” como la nueva opción de venta minorista, con un mercado que se ha triplicado en tamaño en cinco años y se espera que supere los 40 mil millones en 2026. Aunque los consumidores hacen colas desenfrenadas y las marcas abren tiendas una tras otra, debido a las dificultades de operación (altos costos de pérdida), la alta homogeneización y la competencia de gigantes como Hema, las principales marcas aún no han conseguido financiación significativa. Es un negocio que puede ser rentable en cada tienda, pero no necesariamente representa una gran oportunidad de inversión para el capital.
---
Análisis en profundidad: cinco dimensiones para comprender la realidad de los “snacks frescos”
1. ¿Por qué de repente son tan populares? Porque el “barato” ya no es suficiente; la gente busca una experiencia más auténtica
Para entender el auge de los snacks frescos, debemos mirar a sus competidores: los snacks envasados en grandes cantidades (como Snack Very Busy y Zhao Yiming). En los últimos tres años, estos han crecido enormemente gracias a sus precios extremadamente bajos y una amplia variedad de productos, abriendo más de 60,000 tiendas a nivel nacional. Pero cuando el “barato” se convierte en algo normal, los consumidores comienzan a cansarse de ello.
El punto débil de los snacks envasados en grandes cantidades es la falta de experiencia:
- Lógica de los snacks envasados en grandes cantidades: Como en los supermercados, con estantes fríos y un enfoque en la eficiencia de la cadena de suministro, lo que hace que los productos parezcan realmente baratos.
- Lógica de los snacks frescos: Como en los mercados o calles de comida, con hornos calientes, el aroma de los productos fritos y un proceso de preparación visible, lo que se busca es una experiencia sensorial única en la tienda.
Los datos hablan por sí mismos:
- Crecimiento del mercado: De menos de 5 mil millones en 2020 a 18 mil millones en 2025, con una tasa de crecimiento compuesto anual de más del 40%. Se espera que alcance los 400-500 mil millones en 2026.
- Cambios en los hábitos de consumo: Los snacks ya no son solo un entretenimiento ocasional; se han convertido en una “cuarta comida”. El 72% de los residentes urbanos asigna un presupuesto específico para ellos, y el 67% está dispuesto a pagar más por productos frescos y saludables.
En otras palabras: Antes, la gente iba a las tiendas de snacks para ahorrar dinero; ahora, lo hace para disfrutar de una experiencia única y socializar. El aroma de las castañas recién horneadas no se puede obtener de un paquete frío. Es por eso que los jóvenes acuden en masa a las plantas B1 de los centros comerciales, toman fotos con sus bolsas de papel y las comparten en las redes sociales: no es solo una compra de snacks, sino también la adquisición de un “estilo de vida”.
2. ¿Quiénes están participando en este mercado? Tres tipos de actores con diferentes estrategias
El mercado de los snacks frescos ya tiene una clara estratificación, cada uno con su enfoque:
- Primera categoría: Los grandes actores establecidos y los nuevos competidores (que han demostrado su modelo de negocio):
- Xueji Chaoguo: Aunque antes se especializaba en productos de alta gama (por ejemplo, nueces a 536 yuanes/kg, bromeando con que eran “joyas Xueji”), en 2026 ha entrado en el mercado de los snacks frescos, añadiendo productos horneados y dulces. Tiene dinero y una marca reconocida, pero enfrenta presiones de descenso en las ventas y necesita nuevas estrategias.
- Jiduo Quan: El caballo negro más impresionante, respaldado por el Grupo Black Classic (que comenzó con el tofu fermentado), cuenta con una sólida cadena de frío y una cocina central. Ha abierto más de 130 tiendas en menos de un año y tiene como objetivo alcanzar 2000 en 2027. Su ventaja es su capacidad para suministrar productos frescos de manera estable.
- Yili Nutco: Utiliza una estrategia de fábrica central con producción en tienda; tiene bases en Shenyang y Nanjing y atrae clientes con salsas de nueces molidas y pan horneado al momento. Más del 70% de sus ingresos proviene de productos elaborados en tienda, lo que le da una alta margen de beneficio, pero también implica mayores costos de operación.
- Segunda categoría: Los reyes regionales (con modelos de negocio exitosos):
- Jinli Men: Comenzó en Changsha y ahora tiene más de 40 tiendas propias. Es un ejemplo de negocio rentable en cada tienda, con ventas mensuales de más de 4 millones y un precio promedio por cliente de 50-60 yuanes. Ha invertido más de 100 millones en tres centros de producción en Changsha, Dongguan y Changzhou. Recientemente, se ha rumorado que el grupo Huarun (Wanxiang City/Wanxiang Hui) está interesado en invertir, lo que demuestra su confianza en la marca.
- Pumama: Comenzó en Ningbo y se ha especializado en las plantas B1 de los centros comerciales, creando una posición diferenciada en este mercado.
- Tercera categoría: Los nuevos actores que están perturbando el equilibrio del mercado (el grupo más activo):
- Compañías como Juewei Food, Mingming Very Busy, Chayanyuese, Laiyifen, Sanzhi Songshu, Yonghui Supermarket, entre otras, han entrado al mercado en la primera mitad de 2026.
- ¿Por qué? Porque el mercado de los snacks envasados en grandes cantidades ya no está creciendo tan rápido, y estas empresas necesitan nuevas estrategias para mantener su crecimiento y aumentar su valor en bolsa.
En otras palabras: Es como un juego de cartas: los actores establecidos intentan recuperar su posición, los nuevos competidores buscan expandirse, y los gigantes como Hema se unen al juego con grandes recursos.
3. Los puntos débiles de este negocio: pérdidas y homogeneización
Aunque la historia suena prometedora, hay dos problemas graves que muchas marcas aún no han resuelto:
Primer problema: las pérdidas (el mayor costo):
- Snacks envasados en grandes cantidades: Tienen una larga fecha de caducidad y una tasa de pérdida del 1%-3%.
- Snacks frescos: Tienen una fecha de caducidad corta (generalmente de 5 días o menos), con una tasa de pérdida promedio del 8%-15%. Si no se venden en un día, se convierten en una pérdida económica. Jinli Men ha logrado reducir las pérdidas al 1%-3% gracias a un sistema de reabastecimiento preciso y datos detallados, pero esto requiere alta tecnología y gestión. La mayoría de las marcas aún compran productos basándose en suposiciones, lo que lleva a una mayor pérdida de beneficios.
Segundo problema: la homogeneización y las altas precios:
- Los productos de los snacks frescos suelen ser muy similares entre sí (castañas asadas, salsas de nueces, pan, bebidas, etc.).
- Controversias sobre los precios: Algunas marcas son criticadas por sus precios elevados; por ejemplo, la tienda de Yili en Pekín vende salsas de pistachos por 68 yuanes, mientras que en las plataformas de alimentos frescos en línea cuestan solo 40 yuanes.
- Lección de Xueji: Xueji se hizo famoso con sus dátiles, pero otros fabricantes lanzaron productos similares a un precio más bajo, y la excesiva competencia afectó sus ventas.
En otras palabras: Los snacks frescos atraen a los consumidores con su frescura, pero si estos descubren que los productos de otras marcas son similares o más económicos, su popularidad disminuye rápidamente. Si las marcas no logran innovar o reducir los costos, enfrentarán dificultades para mantener su éxito.
4. La amenaza de los gigantes: la competencia de Hema y otros
Los grandes players del comercio electrónico, como Hema y Qixian, ya ofrecen productos similares a los snacks frescos, y lo hacen incluso mejor:
- Ventajas de escala: Hema cuenta con una cadena de suministro, una cadena de frío y una excelente gestión de pérdidas, lo que las marcas de snacks frescos no pueden igualar.
- Ventajas de precio: Su gran volumen de compras les permite ofrecer precios más bajos.
- Percepción del consumidor: Los consumidores compran snacks y alimentos en Hema de una sola vez.
- Límite del mercado: Según cálculos de Guohai Securities, el número máximo de tiendas de snacks frescos en el país es de 4000, en comparación con las más de 60,000 de los snacks envasados en grandes cantidades. Incluso con un crecimiento optimista, el mercado podría alcanzar los 600-800 mil millones, mientras que el mercado de los snacks envasados en grandes cantidades ya es de 220 mil millones.
En otras palabras: Los snacks frescos son como un restaurante exclusivo en una ciudad grande, mientras que Hema es un supermercado integral. Aunque los restaurantes exclusivos tienen su encanto, los supermercados son más económicos, más completos y más estables. Cuando los consumidores descubren que pueden comprar productos similares en Hema por un precio más bajo, la ventaja de los snacks frescos disminuye.
5. La reticencia del capital: ¿Por qué coexisten las colas y la cautela de los inversores?
Este es el conflicto central de la noticia: los consumidores votan con sus acciones (haciendo colas), mientras que los inversores votan con su dinero (manteniéndose a distancia).
- Datos positivos: En 2025, se realizaron más de 20 rondas de financiación, con un total de más de 1 mil millones.
- Realidad fría: Hasta agosto de 2026, ninguna de las principales marcas (Jinli Men, Jiduo Quan, Yili, Pumama) había completado una ronda de financiación A. Inversionistas de alto nivel como Sequoia China han mostrado interés, pero no han invertido.
¿Por qué los inversores dudan?
1. Valuaciones excesivamente altas: Jiduo Quan, con solo unas pocas tiendas, tiene una valoración de 3 mil millones, lo que representa casi 30 millones por tienda. En el sector minorista, esta valoración no es baja, especialmente teniendo en cuenta que aún no ha demostrado su capacidad para generar beneficios a escala.
2. Dificultades de operación: Los snacks frescos combinan elementos de venta minorista y comida rápida, lo que implica altos costos de personal, requisitos de estandarización y control de calidad. Mientras que los snacks envasados en grandes cantidades pudieron abrir 60,000 tiendas en tres años, no está claro si los snacks frescos podrán alcanzar el mismo nivel.
3 Falta de estándares: En agosto de 2026, se intentó establecer estándares para este mercado, pero aún no hay consenso. Sin definiciones claras, los inversores no están dispuestos a arriesgarse.
En otras palabras: El capital busca negocios que sean replicables y seguros. Aunque los snacks frescos parecen rentables en cada tienda, no es seguro que puedan crecer rápidamente y a bajo costo. Los inversores se preguntan si la popularidad se debe a la novedad o a una verdadera demanda.
Conclusión: Un buen negocio, pero no necesariamente una gran oportunidad de inversión
Los snacks frescos resuelven un problema importante: ¿por qué los consumidores siguen yendo a las tiendas físicas si los snacks envasados en grandes cantidades ya ofrecen precios bajos? La respuesta es la calidad, la frescura y la experiencia en el momento de la compra. Este enfoque funciona a nivel individual, como demuestran los datos de Jinli Men. Sin embargo, el éxito de cada tienda no implica el éxito del mercado en su conjunto.
- Límites del mercado: Con un máximo de 4000 tiendas, es difícil que los snacks frescos se conviertan en gigantes como los snacks envasados en grandes cantidades.
- Dificultades de operación: Los altos costos y la alta homogeneización hacen que sea difícil escalar el negocio.
- Competencia feroz: La entrada de nuevos actores y la homogeneización aumentan la presión en los precios.
En resumen: Los snacks frescos pueden ser un negocio rentable, pero no necesariamente una gran oportunidad de inversión. Resuelven una necesidad del consumidor, pero enfrentan desafíos significativos en términos de operación y competitividad. Mientras los grandes players entran al mercado, es probable que solo algunos logren tener éxito a nivel regional. Mientras tanto, veremos una situación curiosa: jóvenes haciendo colas en los centros comerciales para comprar snacks, mientras los inversores en las oficinas fruncen el ceño ante las incertidumbres del negocio.
Para el público en general, lo importante es disfrutar de los snacks frescos; para los emprendedores, será difícil tener éxito a menos que logren reducir los costos y mejorar la estandarización de sus productos.