De “las gansas que lideran el vuelo” a “los conductores que construyen los caminos”: Entendiendo la nueva lógica de la expansión china en el extranjero
Hola a todos, soy vuestro observador financiero. Hoy vamos a hablar sobre un artículo muy profundo, publicado en “Cultura Vertical”, escrito por He Pengyu y Song Lei.
El punto central del artículo es muy incisivo: La expansión de las empresas chinas en el extranjero está experimentando un cambio histórico en su rol.
En el pasado, observábamos a las empresas japonesas expandiéndose al extranjero como un grupo de gansos volando en formación, con el ganso líder (Japón) guiando a los demás (los Cuatro Dragones Asiáticos, la ASEAN, etc.), siguiendo una ruta fija. Pero ahora, con la retirada de la globalización y los cambios tecnológicos, este modelo de “formación de gansos” ya no es viable.
Actualmente, las empresas chinas que se expanden al extranjero actúan más como conductores de máquinas de tendido de vías. No solo tienen que conducir, sino también tender nuevas vías (nuevos caminos de desarrollo y métodos de producción) para los países del tercer mundo mientras lo hacen. Esto no se trata solo de vender productos, sino de exportar una lógica de industrialización completamente nueva, más inclusiva y sostenible.
A continuación, desglosaré este largo artículo en cinco partes para que puedan comprender completamente este cambio económico en lenguaje sencillo.
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Primera parte: La verdad detrás de los datos: ¿A dónde va el dinero?
Primero, necesitamos mirar los datos concretos, que son la base de todo análisis.
Según los datos publicados por el Ministerio de Comercio en febrero de 2026, la inversión directa no financiera de China en el extranjero alcanzó los 145.66 mil millones de dólares en 2025, aunque solo aumentó un 1.3% (lo que indica estabilidad en el volumen y no una expansión desenfrenada), pero la estructura ha cambiado significativamente:
- La inversión en África aumentó un 41%;
- La inversión en los países del “Belt and Road” aumentó un 17.6%;
- Los nuevos contratos y el volumen de negocios en proyectos de contratación exterior (construcción de puentes, carreteras, fábricas) alcanzaron récords históricos.
Al mismo tiempo, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo señala que, aunque la inversión extranjera mundial está aumentando, la mayor parte va a países desarrollados o a unas pocas áreas clave, y el flujo de capital hacia las economías en desarrollo es lento.
Interpretación sencilla: Esto indica que el dinero de las empresas chinas ya no se dirige únicamente a los mercados europeos y estadounidenses, sino que fluye en gran medida hacia el tercer mundo (África, Sudeste Asiático, América Latina, etc.). Y no solo venden productos, sino que también construyen infraestructura y fábricas. Esto significa que China se está convirtiendo en el “proveedor de fondos” y el “constructor” más importante en el proceso de industrialización de estos países.
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Segunda parte: Recordando el pasado: ¿Cómo funcionaba el “modelo en formación de gansos” de Japón?
Para entender los cambios actuales, debemos mirar lo que hizo Japón. Los economistas Akamatsu Takao y Oshima Kiyoshi propusieron el famoso “modelo en formación de gansos”.
Imaginen la formación en vuelo de los gansos:
1. El ganso líder (Japón): Japón desarrolló primero industrias intensivas en mano de obra (como la confección y el ensamblaje de juguetes). Cuando estas industrias dejaron de ser rentables en Japón (debido al aumento de los salarios), Japón trasladó esas fábricas a los Cuatro Dragones Asiáticos (Corea del Sur, Taiwán, etc.).
2. Los gansos intermedios (los Cuatro Dragones Asiáticos): Ellas asumieron las industrias intensivas en mano de obra y comenzaron a desarrollar industrias intensivas en capital (como la construcción naval y la automotriz). Cuando también se desarrollaron, transfirieron las industrias de baja gama a otros países.
3. Los gansos más rezagados (la ASEAN y el temprano China): Los últimos en la fila fueron los países de la ASEAN y el temprano China, que asumieron las tareas de procesamiento y ensamblaje más básicas.
La lógica central de este modelo era:
- Transferencia gradual de industrias: de intensivas en mano de obra a intensivas en capital y luego a intensivas en conocimiento.
- Inversiones amigables al comercio: Japón transfería industrias que ya no dominaba, permitiendo que los países receptores produjeran esos productos y los vendieran de nuevo a Japón, creando un ciclo virtuoso.
Interpretación sencilla: Es como una carrera de relevos. Japón corría la primera vuelta y pasaba el testigo a Corea del Sur, que a su vez lo pasaba a China. Todos seguían la misma ruta, y mientras el ganso líder no se detuviera, los demás lo seguirían. Este modelo fue muy exitoso a finales del siglo XX y enriqueció la región de Asia Oriental.
Pero este modelo tenía dos suposiciones fatales:
1. El ganso líder (Japón) podía seguir innovando y manteniéndose a la vanguardia.
2. Los gansos que seguían solo podían seguir el ejemplo y tenían dificultades para abrir nuevos caminos por su cuenta.
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Tercera parte: Dificultades reales: ¿Por qué el “modelo en formación de gansos” ya no funciona?
El artículo señala que el mundo ha cambiado y el antiguo “modelo en formación de gansos” ya no es efectivo. ¿Por qué?
1. El sistema tecnológico ha cambiado: Antes había una integración vertical, donde una empresa se encargaba de todo desde el principio hasta el final. Ahora hay modularización y plataformas, con separación de investigación y desarrollo de producción, lo que hace que las relaciones de cooperación sean mucho más flexibles. Las empresas japonesas son buenas en la gestión jerárquica y estricta, pero reaccionan lentamente en áreas de tecnología nueva que requieren iteración rápida y colaboración flexible (como la IA y las plataformas de internet), perdiendo oportunidades.
2. China ha logrado un avance “saltarín”: En el modelo en formación de gansos, los países que seguían debían avanzar gradualmente. Pero China no ha seguido ese camino; en áreas como los vehículos eléctricos, las comunicaciones 5G y los trenes de alta velocidad, ha logrado superar tecnológicamente a otros países e incluso ha liderado los estándares mundiales. Ya no es simplemente un “ganso rezagado”; se ha convertido en el nuevo “ganso líder”, incluso en una nueva especie.
3. La retirada de la globalización y el “cierre” de Occidente: Antes la globalización avanzaba rápidamente y había libre comercio. Ahora, Estados Unidos promueve la “retorno de la manufactura” y la “seguridad de las cadenas de suministro”, y los países occidentales están reduciendo su apertura al tercer mundo. Si los países del tercer mundo siguen el camino trazado por Occidente, pueden encontrarse con obstáculos.
Interpretación sencilla: Antes era como si un maestro guiara a los estudiantes; el maestro (Japón/Occidente) iba adelante y los estudiantes (los países en desarrollo) seguían sus pasos. Pero ahora el maestro se ha perdido (Japón se ha estancado) y el camino (la globalización) está bloqueado en parte. Si los estudiantes solo siguen copiando, están condenados. Necesitan aprender a conducir por sí mismos, e incluso a construir sus propios caminos.
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Cuarta parte: El nuevo rol: ¿Qué está haciendo China como “conductor de máquinas de tendido de vías”?
Este es el concepto central del artículo: Las empresas chinas que se expanden al extranjero están convirtiéndose en “conductores de máquinas de tendido de vías”.
Esta metáfora proviene del teórico del sistema mundial Arghiri. Él cree que la nueva fuerza dominante mundial (China) no puede simplemente repetir los viejos caminos, sino que debe abrir un nuevo camino de desarrollo diferente al callejón sin salida occidental.
¿Qué acciones concretas están tomando las empresas chinas en el tercer mundo para “tender vías”?
1. Exportación de métodos de organización de producción de “alta relación calidad-precio”: No solo venden productos baratos, sino que también enseñan a las localidades cómo producir de manera eficiente.
- Ejemplos: Jinan Second Machine Tool (que comenzó fabricando prensas para Ford) ahora construye fábricas en Oriente Medio; el Ninth Design and Research Institute of Machinery Industry (en Changchun) lleva su experiencia en la construcción de fábricas de energía nueva a Asia Sudoriental y México.
- Significado: Las pequeñas y medianas empresas chinas ofrecen una metodología para “organizar la producción de la manera más eficiente con el menor costo”. Esto es un verdadero “enseñar a pescar” para los países del tercer mundo, que tienen recursos limitados y una urgente necesidad de industrialización.
2. Infraestructura primero, creando “ecosistemas industriales”: Mientras que las empresas occidentales que se expanden al extranjero suelen elegir solo los lugares con buena infraestructura, las empresas chinas primero construyen la infraestructura y luego invierten en industrias.
- Ejemplos: En Etiopía, China no solo construye parques industriales, sino que también ayuda a planificar la electricidad, el transporte y las comunicaciones.
- Significado: A través del “Belt and Road”, China está creando entornos de producción que satisfacen las necesidades locales. Sin caminos, los vehículos no pueden circular; sin parques industriales, las fábricas no pueden operar.
3. Proporcionamiento de nuevos canales de financiación: Además de la inversión directa, China también ha establecido el BAI (Banco de Desarrollo de Asia). Esto ofrece a los países del tercer mundo opciones de financiación diferentes a las del Banco Mundial y el FMI, con condiciones más flexibles y un enfoque más centrado en la infraestructura y las necesidades de desarrollo, en lugar de condiciones políticas estrictas.
Interpretación sencilla: Antes, las empresas japonesas/occidentales eran como “asesores de alto nivel” que decían cómo hacer las cosas, siempre y cuando se siguieran sus reglas. Ahora, las empresas chinas son como “equipes de ingeniería + entrenadores”: primero construyen la vía (infraestructura), luego construyen las fábricas (parques industriales) y luego enseñan cómo producir de la manera más avanzada y económica (métodos de organización de producción), y finalmente proporcionan préstamos (BAI). Están ayudando a los países del tercer mundo a construir un nuevo camino hacia la modernización.
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Quinta parte: Beneficios mutuos: ¿Qué beneficios tiene esto para China?
Algunos podrían preguntarse: ¿Está China haciendo caridad al actuar de esta manera? Claro que no. Esto tiene un gran valor estratégico para China:
1. Resolución de cuellos de botella internos y mejora de sus propios métodos de producción: El mercado interno chino es competitivo y los costos laborales están aumentando. Al expandirse al tercer mundo y enfrentarse a diferentes entornos de mercado, sistemas legales y demandas de consumidores, las empresas chinas se ven obligadas a reflexionar y mejorar sus métodos de organización de producción.
- Ejemplos: Para adaptarse a la inestabilidad eléctrica en África, las empresas chinas pueden desarrollar equipos más eficientes en energía; para adaptarse a la estructura laboral en Asia Sudoriental, pueden optimizar los procesos de gestión.
- Resultados: Estos métodos de producción más eficientes y flexibles, forjados en el extranjero, benefician a la economía china al resolver algunos de sus problemas estructurales.
2. Consolidación de su “círculo de amigos” y respuesta a los riesgos geopolíticos: El mundo se está dividiendo y reorganizando. Los países europeos y estadounidenses están formando “círculos pequeños”, mientras que los países del tercer mundo son los más probables aliados estables para China. Al ayudar a estos países a desarrollarse, China establece lazos económicos profundos y confianza política. Esto es un tipo de comunidad de intereses mucho más sólido que una relación comercial simple.
3. Apertura de un nuevo paradigma de desarrollo: Arghiri cree que el camino del desarrollo capitalista occidental ha llegado a un “callejón sin salida” (gran desigualdad, daño ambiental, aumento de las contradicciones de clase). Al expandirse al extranjero, China está poniendo en práctica un nuevo modelo de respeto mutuo y beneficio mutuo. Si este modelo tiene éxito, ofrecerá otra opción para el mundo y aumentará el poder de discurso y la fuerza blanda de China.
Interpretación sencilla: Es como un juego de “ganar-ganar”:
- Para los países del tercer mundo: reciben fondos, tecnología, infraestructura y oportunidades de desarrollo, sin depender completamente de Occidente y con más opciones.
- Para China: obtiene mercados amplios, garantías de recursos y aliados geopolíticos. Lo más importante es que está “mejorando su nivel” en el extranjero, lo que mejora su competitividad y encuentra nuevas vías para la transformación económica nacional.
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Conclusión
La lección principal de este artículo es:
La expansión de China en el extranjero ha trascendido la etapa de “vender productos” y “ganar divisas” y ha entrado en una nueva etapa de “exportar modelos de desarrollo” y “reformar la división mundial del trabajo”.
- Antes (modelo japonés): seguía la lógica de ser seguidores, persiguiendo una ruta establecida.
- Ahora (modelo chino): sigue la lógica de ser pioneros, tendiendo nuevos caminos de desarrollo para el tercer mundo en un mundo en cambio, mientras al mismo tiempo se mejora a sí misma.
Es importante que la gente común entienda esto: cuando vean a empresas chinas construyendo ferrocarriles en África, fábricas de baterías en Asia Sudoriental o promoviendo vehículos eléctricos en América Latina, no solo piensen en “exceso de capacidad” o “competencia a bajo precio”, sino que vean que detrás de todo esto China está intentando construir un nuevo orden económico global más justo e inclusivo. Esto no es solo un acto económico, sino también una manifestación de la responsabilidad histórica de China como gran potencia.