L’économie dans les ruines : À travers 30 parcs d’attractions abandonnés, comprendre la “décennie perdue” des villes chinoises
Bonjour à tous, je suis votre journaliste financier. Aujourd’hui, nous ne parlerons pas des rapports financiers d’une entreprise cotée en bourse, ni de l’interprétation d’une politique macroéconomique, mais d’une série de photos prises par le photographe Zhou Chengzhou – “Liuyuan”.
Au cours des cinq dernières années, ce réalisateur a parcouru plus de trente villes à travers le pays pour photographier plus de trente parcs d’attractions abandonnés. Les manèges sont rouillés, les montagnes russes ne fonctionnent plus, les centres commerciaux sont vides, et certains utilisent même les ruines pour élever des chevaux ou danser la danse de la place.
Beaucoup de gens, en voyant ces photos, ressentent de la nostalgie ou de la curiosité. Mais à mes yeux, ces parcs d’attractions abandonnés sont en fait les “rapports d’autopsie” les plus réels de la période de transition économique de la Chine. Ils sont comme de grands spécimens qui conservent tous les secrets de l’expansion urbaine de la Chine dans les années 2010, de l’éclatement de la bulle de consommation et des changements dans la structure de la population.
Aujourd’hui, nous allons expliquer la logique économique derrière cela en cinq points, pour voir ce que ces “enfances abandonnées” nous disent vraiment.
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Le coût des projets ostentatoires : Lorsque l’impulsion du PIB heurte la réalité
Tout d’abord, il faut comprendre pourquoi il y a tant de parcs d’attractions.
Entre 2010 et 2015, de nombreuses villes de deuxième et troisième rang, voire des comtés, ont connu une période d’expansion frénétique. À l’époque, les autorités locales et les promoteurs immobiliers partageaient la même logique : dès que l’on construit un symbole de la ville, l’attraction touristique viendra naturellement et l’argent sera gagné.
Les parcs d’attractions, en particulier ceux avec de grands manèges et des montagnes russes, étaient des exemples typiques de projets ostentatoires. Leur construction coûtait des millions, mais les décideurs ignoraient souvent une question essentielle : d’où viendra le public ?
L’article mentionne le parc d’attractions Kaixuan à Wuqing, à Tianjin, entouré de grands bâtiments, mais avec peu de lumières le soir. Qu’est-ce que cela signifie ? Cela montre qu’il y a des bâtiments, mais pas de population. Les promoteurs ont construit les bâtiments, les autorités les parcs, mais il n’y avait pas de densité de population ni de capacité de consommation suffisantes pour soutenir ces installations.
C’est comme essayer de mettre un stade pouvant accueillir 100 000 personnes dans un petit village de 1 000 habitants. Le résultat est que la construction est spectaculaire, mais l’ouverture est déserte. Beaucoup de ces parcs d’attractions n’ont pas fermé à cause d’une mauvaise gestion, mais étaient destinés à échouer dès leur création. Ils ont consommé de ressources sociales considérables sans générer de retombées économiques significatives, devenant finalement des piles de ferraille coûteuses.
Enseignement économique : La croissance économique ne doit pas se mesurer seulement par le nombre de constructions, mais aussi par l’utilisation réelle des ressources. Une construction à grande échelle sans tenir compte des besoins réels ne laisse que dettes et ruines.
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La dégradation de la consommation et l’échec de l’“effet rouge à lèvres” : Pourquoi les gens n’aiment-ils plus les parcs d’attractions ?
Le deuxième point concerne les changements dans le comportement des consommateurs.
L’article parle du parc d’attractions intérieur du centre commercial Baolong à Qingdao, qui était autrefois bondé, mais qui est maintenant vide, ne laissant que des dames danser la danse de la place. Cela reflète des changements drastiques dans la structure de la consommation.
Avant 2015, la classe moyenne chinoise se développait et les gens avaient de l’argent à dépenser pour des “expériences” telles que visiter des parcs d’attractions, aller au cinéma ou se promener dans les centres commerciaux. À cette époque, les parcs d’attractions étaient une forme de “monnaie sociale”, un élément essentiel des interactions sociales.
Mais après 2018, en particulier pendant et après l’épidémie, les portefeuilles se sont resserrés et les mentalités ont changé :
1. La consommation est devenue plus rationnelle : Auparavant, on dépensait 200 yuans pour un billet d’entrée dans une montagne russe ; maintenant, cela semble inutile. Les gens préfèrent les parcs gratuits, les espaces verts ou utiliser leur téléphone à la maison.
2. Les modes de divertissement sont devenus plus fragmentés : Les vidéos courtes, les jeux et les streams ont grandement réduit l’espace des installations de loisirs en ligne. Il est difficile d’imaginer un jeune adulte prendre le métro pendant deux heures pour aller dans un parc d’attractions abandonné plutôt que de rester chez lui à regarder des vidéos sur son téléphone.
3. L’“effet rouge à lèvres” n’a plus d’effet : En économie, il existe ce qu’on appelle l’“effet rouge à lèvres”, selon lequel les gens achètent des produits de luxe bon marché pour se consoler en temps de crise économique. Mais les parcs d’attractions, avec leurs prix élevés et leur faible fréquentation, ne sont ni des produits essentiels ni des sources de petits plaisirs bon marché, et ont donc été les premiers à disparaître.
Enseignement économique : Lorsque la croissance économique ralentit, les consommations non essentielles et à prix élevés sont les premières à diminuer. Les modèles commerciaux qui reposent sur la consommation impulsive et la tendance à suivre la foule sont très vulnérables aux risques.
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Les bâtiments inachevés et les chaînes de financement : Les dommages collatéraux du retrait du secteur immobilier
Un détail de l’article est particulièrement poignant : à Shenyang, les locaux disent que “le manque de financement a entraîné l’abandon du parc d’attractions”.
Cela révèle une autre raison fondamentale de l’abandon des parcs d’attractions : ils n’existent souvent pas de manière indépendante, mais sont liés à des projets immobiliers. Beaucoup de parcs d’attractions font partie de complexes commerciaux, de centres commerciaux ou de résidences. La logique des promoteurs était de construire un centre commercial et d’y ajouter un parc d’attractions pour attirer le public et stimuler la vente de maisons et de magasins.
Mais lorsque le marché immobilier se détériore et que les chaînes de financement se cassent, ce sont souvent ces “actifs non essentiels” qui sont les premiers sacrifiés :
- Les centres commerciaux deviennent vides : sans public, les magasins ne peuvent pas être loués, et le centre commercial devient une ville fantôme.
- Les parcs d’attractions sont abandonnés : sans visiteurs, les coûts de maintenance sont trop élevés, alors ils ferment.
- Les maisons restent inachevées : sans financement, la construction s’arrête à mi-chemin, laissant des bâtiments inachevés.
Ces trois éléments forment un cercle vicieux : les maisons ne se vendent pas -> le financement s’interrompt -> les installations commerciales (parcs d’attractions) cessent de fonctionner -> moins de visiteurs -> les maisons se vendent encore moins.
L’article mentionne un vieil homme de Jinan dont la nouvelle maison promis n’a pas été livrée et dont le travail de gardien a disparu ; c’est l’conséquence directe de l’éclatement de la bulle immobilière. Les parcs d’attractions ne sont pas seulement des installations de loisirs, ils sont aussi un indicateur de l’état de l’économie dans son ensemble. Lorsque ce indicateur est endommagé, cela signifie qu’il y a un problème majeur dans le système.
Enseignement économique : Dans un modèle économique dominé par l’immobilier, les industries culturelles et commerciales qui en dépendent sont extrêmement fragiles. Lorsque le secteur immobilier rencontre des difficultés, les industries connexes en souffrent également. Ce modèle de développement lié présente de grands risques.
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La mobilité de la population et le “dépeuplement” : Qui part, qui reste ?
Le troisième point concerne l’orientation de la population.
Les parcs d’attractions sont souvent situés à la périphérie des villes ou près des zones industrielles, entourés de grands bâtiments mais vides la nuit. Cela reflète la tendance au dépeuplement des villes chinoises :
1. Les jeunes partent : Les jeunes se dirigent vers les grandes villes ou vers des villes plus développées qui offrent de meilleures opportunités de travail et des installations de loisirs.
2. Les personnes âgées restent : Les dames qui dansent la danse de la place dans les centres commerciaux vides, ceux qui élèvent des chevaux dans les ruines, les personnes âgées qui vivent dans ces parcs d’attractions abandonnés… Ce sont les “résidents restants”. Ils ne veulent pas abandonner les parcs d’attractions, mais ils n’ont pas d’autres choix ou ne peuvent pas se le permettre.
3. Un écart dans la capacité de consommation : Les parcs d’attractions nécessitent des familles à pouvoir consommer. Lorsque les jeunes parents partent avec leurs enfants, les personnes âgées et les enfants laissés derrière ont peu de besoin de ces installations de loisirs. Ainsi, sous les manèges ne restent que le sable et la poussière, et à côté des montagnes russes, que des chevaux.
Ce déséquilibre dans la structure de la population est un problème plus profond que la simple rupture des financements. Sans jeunes, il n’y a pas de force de consommation future ; sans consommateurs, aucune installation de loisirs de haut niveau ou de milieu de gamme ne peut survivre.
Enseignement économique : La vitalité d’une ville ne réside pas dans le nombre de bâtiments construits, mais dans le nombre de personnes qui veulent y vivre et travailler. La perte de population est le premier signe du déclin économique, et les parcs d’attractions abandonnés en sont l’illustration la plus visible.
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L’esthétique des ruines et la mémoire collective : Pourquoi sommes-nous fascinés par les “ruines” ?
Enfin, je voudrais aborder un phénomène psychologique et économique tout aussi important : pourquoi sommes-nous (y compris les photographes, les blogueurs, les touristes) si attirés par ces parcs d’attractions abandonnés ?
L’article mentionne que beaucoup de gens y vont pour des expéditions, pour prendre des photos, ou les considèrent comme des lieux à visiter en ligne. Derrière cela se trouve une projection de la mémoire collective :
1. Le deuil d’une “décennie perdue” : Ces parcs d’attractions ont été construits autour de 2010, à l’époque de l’urbanisation rapide et de l’optimisme pour l’avenir. Les voir abandonnés, c’est comme assister à la fin de cette période de développement rapide. Nous nous souvenons non seulement des parcs d’attractions, mais aussi de l’époque où nous croyions que “demain serait meilleur”.
2 Une beauté surréaliste : Les manèges rouillés, les montagnes russes désaffectées, l’herbe jaune forment une beauté “apocalyptique”. Cette beauté contraste avec la banalité et l’anxiété de la vie quotidienne. Dans les ruines, les gens peuvent temporairement échapper aux trivialités de la vie quotidienne et entrer dans un état de rêverie.
3 La recherche d’identité : Pour les générations nées dans les années 80 et 90, les parcs d’attractions sont un symbole de l’enfance. Lorsque l’enfance devient un tas de ruines, les gens prennent des photos, enregistrent ces moments pour confirmer qu’ils ont existé, qu’ils ont été heureux. C’est un mécanisme de compensation psychologique.
Du point de vue économique, ce type de “tourisme des ruines” est également une nouvelle forme de consommation. Mais ironiquement, nous consommons le “dépôt” lui-même, et non le “loisir” qu’il offrait. Cela montre que l’économie du loisir traditionnelle a échoué, et qu’elle a été remplacée par une forme de consommation culturelle plus complexe et plus réflexive.
Enseignement économique : Lorsque les biens matériels sont abondants, les gens cherchent des significations et des expériences spirituelles. Cependant, la popularité de l’“esthétique des ruines” reflète également une morosité sociale et une incertitude quant à l’avenir. C’est une forme de nostalgie défensive.
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Conclusion : Les ruines ne sont pas la fin, mais un miroir
Les parcs d’attractions photographiés par Zhou Chengzhou ne sont pas seulement des espaces physiques disparus ; ils sont les “cicatrices” de la période de transition économique de la Chine :
- Ils rappellent les leçons de surinvestissement ;
- Ils reflètent la dégradation de la consommation ;
- Ils révèlent les risques de dépendance à l’immobilier ;
- Ils mettent en évidence la dureté de la mobilité de la population ;
- Ils projettent la perte de la mémoire collective.
À l’avenir, ces ruines pourraient devenir des parcs, être démolies et reconstruites, ou rester là, recouvertes de sable et de poussière. Mais quel que soit le cas, elles nous rappellent :
La croissance économique ne peut pas se baser uniquement sur la construction de bâtiments en béton ; elle doit également reposer sur le bonheur des gens et sur des besoins durables.
Lorsque les manèges cesseront de tourner, nous devrions nous demander : qu’est-ce qui les a arrêtés ? Et qui, dans ces ruines, cherche de nouvelles directions ?
J’espère que la prochaine fois que nous passerons à côté d’une ville, nous ne verrons pas que des parcs d’attractions abandonnés, mais une vie pleine de vitalité.