Le projet pharaonique vietnamien est à nouveau reporté : de 2026 à 2027, est-ce vraiment viable ?
Bonjour à tous, je suis votre observateur financier. Aujourd'hui, parlons d'un projet qui suscite à la fois l'admiration et la frustration des Vietnamiens, et qui attire l'attention du monde entier du secteur des infrastructures : le tunnel ferroviaire nord-sud du Vietnam.
Récemment, une nouvelle plutôt ironique a fait le tour des médias : les autorités vietnamiennes avaient affirmé avec conviction que les travaux commenceraient en 2026, avant de reporter la date à 2027. Plus gênant encore, elles avaient déjà hissé les drapeaux de célébration, qui se retrouvent maintenant flottant dans le vent, témoins d'une joie prématurée.
Ce projet a débuté en 2001 et, après près de 20 ans, les travaux n'ont toujours pas vraiment commencé. Pourquoi un projet qui semble si ambitieux est-il pris dans un tel cercle vicieux de reports ? Aujourd'hui, je vais expliquer la situation en cinq points, pour vous montrer la logique économique et les difficultés réelles qui en sont à l'origine.
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1. D'où vient l'argent ? Le calcul financier est insatisfaisant
Tout d'abord, parlons du problème fondamental : l'argent.
Le tunnel ferroviaire nord-sud du Vietnam s'étend sur environ 1500 kilomètres et relie Hanoï à Ho Chi Minh-Ville. Selon les normes actuelles, il s'agit d'un projet de haute vitesse avec une vitesse de 350 kilomètres par heure, ce qui implique des coûts élevés.
- Estimation des coûts : Bien que les autorités n'aient pas donné de chiffre définitif, l'industrie estime que le coût pourrait se situer entre 60 et 70 milliards de dollars américains.
- Les ressources économiques du Vietnam : Le PIB du Vietnam en 2023 était d'environ 430 milliards de dollars américains. Cela signifie que le coût du projet équivaut à la moitié du PIB annuel du pays.
Le problème est le suivant :
Le gouvernement vietnamien ne peut pas financer tout seul ces travaux et doit emprunter de l'argent. Mais à qui ?
- Banques nationales : Les banques vietnamiennes disposent de fonds limités et les taux d'intérêt sont élevés, ce qui pourrait entraîner une inflation et une crise de la dette.
- Prêts internationaux : Les institutions telles que la Banque mondiale et la Banque asiatique de développement ont des limites dans leurs prêts au Vietnam et exigent généralement une discipline budgétaire stricte.
- La Chine ou le Japon : C'est là le point clé des négociations. La Chine propose un package de prêt et de construction, tandis que le Japon offre des prêts à faible taux d'intérêt accompagnés de technologie. Mais quel que soit le choix, le Vietnam devra assumer une dette importante sur de long terme, avec des dépenses budgétaires consacrées au remboursement pendant des décennies.
En termes simples :
C'est comme une famille qui veut acheter une maison de 5 millions de dollars avec seulement 500 000 dollars en épargne. La banque dit : “On peut vous prêter, mais vous devrez rembourser sur 30 ans, et les intérêts ne sont pas bas.” La famille hésiterait-elle ? Bien sûr. L'hésitation du gouvernement vietnamien reflète la crainte que le projet ne soit financièrement viable, ou que même s'il est achevé, il ne soit pas rentable.
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2. La lutte pour le choix de la technologie : le conflit entre la Chine et le Japon ralentit les progrès
Le projet de tunnel ferroviaire ne concerne pas seulement l'argent, mais aussi la technologie. Au cours des dernières années, le Vietnam a hésité entre la Chine, le Japon et l'Europe, ce qui a pris beaucoup de temps.
- Le plan japonais : La technologie des Shinkansen japonais est fiable et sûre, mais coûteuse, et le Japon souhaite utiliser ses propres trains et systèmes de signalisation, ce qui augmente les coûts de maintenance.
- Le plan chinois : Le train à grande vitesse chinois offre un bon rapport qualité-prix et des délais de construction rapides, et la Chine est prête à fournir un projet clé en main. Cependant, certaines élites vietnamiennes craignent l'influence croissante de la Chine et un possible piège de la dette ou une dépendance technologique.
- Le plan européen : Des entreprises européennes comme Siemens ont également participé à l'appel d'offres, mais ont ensuite retiré leur proposition ou ont perdu de leur influence.
Pourquoi cela entraîne-t-il des retards ?
Parce que sans choix de technologie clair, le design ne peut pas être finalisé, les appels d'offres ne peuvent pas avoir lieu, et les équipes de construction ne peuvent pas commencer les travaux.
En termes simples :
C'est comme si vous vouliez rénover votre maison et hésitiez entre une entreprise A (chère mais de qualité) et une entreprise B (bon marché mais rapide). Si vous hésitez pendant 10 ans, la maison restera inachevée. Le Vietnam est actuellement dans cette situation : il a choisi la direction (en faveur de la technologie chinoise), mais les hésitations précédentes ont laissé de nombreux problèmes à résoudre.
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3. Expropriation et démolition : un problème récurrent au Vietnam
En Asie, le plus difficile dans la construction de tunnels ferroviaires n'est pas la pose des rails, mais l'expropriation et la démolition des terrains. Le système foncier vietnamien est différent de celui de la Chine : les terres appartiennent à l'État, mais les droits d'utilisation sont détenus par des particuliers ou des collectivités. Cela signifie que le gouvernement doit négocier avec des milliers de villageois et d'entreprises pour les compenser et trouver des solutions de relogement, ce qui peut entraîner des litiges à chaque étape.
- Controverse sur les compensations : Les agriculteurs estiment que les compensations sont insuffisantes, tandis que le gouvernement est limité par le budget.
- Procédures juridiques complexes : Les procédures d'expropriation au Vietnam sont très complexes, et l'approbation d'un projet peut prendre plusieurs années.
- Résistance sociale : Ces dernières années, la société vietnamienne est de plus en plus consciente des problèmes environnementaux et des déplacements causés par les grands projets de construction. Tout manque de justice peut déclencher des protestations.
Pourquoi le départ des travaux a-t-il été reporté à 2027 ?
Probablement à cause des progrès insuffisants dans l'expropriation des terres. Le gouvernement avait initialement prévu de commencer en 2026, mais a découvert que les terres nécessaires n'étaient pas encore acquises ou que les accords de compensation n'étaient pas signés. Pour être prudent, il a décidé de reporter de un an pour donner plus de temps aux négociations.
En termes simples :
C'est comme si vous vouliez construire une route dans votre quartier et deviez demander à chaque famille si elle accepte de vous céder un peu de terrain en échange d'une compensation. Si certains acceptent, d'autres non, et il vous faut un an pour convaincre tout le monde. Le Vietnam est en train de négocier avec des milliers de parties prenantes, et les choses se passent lentement.
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4. Retour économique : le tunnel ferroviaire peut-il vraiment être rentable ?
Le gouvernement emprunte de l'argent pour construire le tunnel et espère le rembourser grâce aux revenus d'exploitation. Cependant, la viabilité économique du projet est remise en question.
- Faible densité de population : Les lignes de train à grande vitesse les plus rentables sont celles qui relient de grandes villes avec une forte densité de population et un trafic d'affaires intense (comme le tunnel Pékin-Shanghai). La ligne nord-sud du Vietnam, bien que longue, traverse des régions à faible densité de population et à faible activité économique.
- Sensibilité aux tarifs : Le PIB par habitant au Vietnam est bas, et les citoyens sont très sensibles aux prix. Si les billets sont trop chers, personne n'utilisera le train ; s'ils sont trop bas, les opérations seront déficitaires.
- Concurrence des transports : Le Vietnam dispose déjà de réseaux routiers et aériens développés. Pour une distance de 1500 kilomètres, l'avion met 2 heures, tandis que le train à grande vitesse en met 4 à 5 heures. Pour les voyageurs d'affaires, l'avion est plus pratique ; pour les voyageurs ordinaires, le bus est plus économique. L'avantage du train à grande vitesse n'est pas évident.
En termes simples :
C'est comme si vous ouvriez un hôtel de luxe dans une petite ville de 100 000 habitants avec un investissement de 100 millions de dollars, mais que seul 10 clients y séjournent chaque jour, pour un tarif de 500 dollars par personne. Le projet risque de ne pas couvrir les coûts de construction et d'exploitation.
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5. Signaux politiques : pourquoi insister sur ce projet ? Le jeu entre l'image et la réalité
Puisque l'argent est difficile à obtenir, les terres à exproprier et les calculs financiers complexes, pourquoi le gouvernement vietnamien insiste-t-il sur ce projet ?
- Symbole national : Le tunnel ferroviaire nord-sud est considéré comme un symbole de la “modernisation” et de l’“industrialisation” du Vietnam. Il représente non seulement un moyen de transport, mais aussi un moyen de renforcer l'image du pays.
- Concurrence régionale : D'autres pays d'Asie du Sud-Est (comme la Thaïlande et l'Indonésie) développent également des projets de tunnel ferroviaire. Si le Vietnam tarde, il pourrait être désavantagé dans la concurrence régionale.
- Pression politique interne : Il existe des divergences au sein du Parti communiste vietnamien ; les partisans du projet espèrent promouvoir des réformes économiques et améliorer les infrastructures. Un report du projet pourrait affecter la carrière politique des responsables concernés, donc ils cherchent à gagner du temps plutôt que d'annuler le projet.
Pourquoi le report à 2027 ?
C'est en fait un compromis politique :
- Intérieurement : Admettre que le départ des travaux en 2026 était irréaliste éviterait une nouvelle gêne politique.
- Extérieurement : Cela montre aux prêteurs (comme la Chine) que le Vietnam poursuit le projet, mais a besoin de plus de temps pour résoudre les problèmes internes.
- Période de transition : Cela permet de négocier de meilleures conditions de prêt, de résoudre les problèmes d'expropriation et d'améliorer le plan de construction.
En termes simples :
C'est comme si une personne voulait passer des examens de master, mais progresse lentement et échoue la première fois. Elle ne peut pas dire “Je ne vais pas continuer”, car cela serait humiliant et attirerait l'attention. Elle dit donc : “Je vais me préparer encore un an et j'aurai certainement réussi l'année prochaine.” Pendant cette année, elle doit réviser, se préparer mentalement et expliquer pourquoi elle n'a pas réussi la première fois. Le gouvernement vietnamien passe l'année 2026 à se préparer et à expliquer sa stratégie.
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Conclusion : Les drapeaux sont là, mais le chemin reste à parcourir
Le report du projet de tunnel ferroviaire nord-sud du Vietnam de 2026 à 2027 semble être dû à une combinaison de facteurs : financement, technologie, expropriation, retours économiques et volonté politique.
- Pour le Vietnam, c'est une période difficile de croissance qui met en évidence les insuffisances en matière de planification, de financement et d'exécution des grands projets d'infrastructure.
- Pour la Chine, c'est une opportunité, mais aussi un défi. Si le Vietnam choisit le plan chinois, la Chine obtiendra un marché important pour ses trains à grande vitesse à l'étranger, tout en étant consciente des risques de dette et politiques.
- Pour le monde, c'est une leçon : dans les pays en développement, les grands projets d'infrastructure ne doivent pas se baser uniquement sur l'apparence, mais aussi sur la viabilité économique.
En résumé :
Les drapeaux sont là, mais cela n'est pas entièrement négatif. Cela rappelle au gouvernement vietnamien qu'avant de célébrer, il faut d'abord assurer une base solide, calculer correctement les coûts, exproprier les terres et seulement ensuite hisser les drapeaux. Le départ réel des travaux en 2027 dépendra de la capacité du Vietnam à résoudre ces problèmes au cours de l'année.
Après tout, le train de l'époque a déjà dépassé, mais le tunnel ferroviaire vietnamien doit encore progresser lentement.