„Die niedrigste Preisgarantie im gesamten Netz“ für Online-Hotelbuchungen – Ist sie tot?

Ist das Zeitalter der „niedrigsten Preise“ bei Hotelbuchungen vorbei? Hinter den Gesprächen mit den sechs Giganten verbirgt sich eine Veränderung in der Branche

Hallo zusammen, ich bin euer Finanzjournalist. Heute sprechen wir über eine Angelegenheit, die jeden Reisenden betrifft: Die Legende der „niedrigsten Preise im gesamten Netzwerk“ bei der Hotelbuchung über Smartphones könnte endgültig zerbrechen.

Am 15. September luden die Behörde für Marktzuständige Überwachung und das Ministerium für Kultur und Tourismus die Verantwortlichen der sechs größten Online-Reiseanbieter (OTA) des Landes – Meituan, Douyin, JD.com, Ctrip, Tongcheng und Fliggy – zu einem Treffen ein. Es ging nicht um Geldstrafen, sondern um „administrative Anweisungen“, also im Grunde um eine „Vorwarnung“.

Warum wird plötzlich so viel Aufhebens gemacht? Vor weniger als zwei Monaten wurde der Marktführer Ctrip wegen Monopols mit einer Geldstrafe in Höhe von 5,179 Milliarden Yuan belegt. Das Treffen der sechs Giganten diente eigentlich dazu, gemeinsam zu prüfen, ob sie weiterhin die Praktik der „niedrigsten Preise im gesamten Netzwerk“ anwenden.

Der Grund dafür ist einfach: Ctrip wurde bereits wegen Monopols bestraft. Die anderen fünf Unternehmen nutzen das Treffen, um zu zeigen, dass sie sich an die neuen Regeln halten wollen.

Hier ist die Logik hinter dieser Entwicklung sowie die zukünftigen Trends in fünf Punkten erklärt:

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1. Wofür wurde Ctrip mit der Geldstrafe von 5,179 Milliarden Yuan belegt?

Viele Menschen denken bei dieser Summe: „Das ist doch teuer!“ Doch dieser Betrag war keine Strafe, sondern vielmehr ein „Zugangstitel zur Compliance“ (der Einhaltung von Gesetzen und Vorschriften).

Wie hat Ctrip früher Geld verdient? Es nutzte ein sehr raffiniertes System, um Hotelbetreiber unter Druck zu setzen:

1. Traffic-Knappheit (Sonder-/Goldcard-System): Ctrip unterteilte die Hotels in „Sonderkarten“, „Goldkarten“ und „ohne Karte“. Wenn man auf Ctrip mehr Sichtbarkeit wollte oder an der Spitze stehen wollte, musste man „exklusive“ Angebote oder Preisvorteile machen. Andernfalls fiel die Besucherzahl drastisch. Für Hotels ist Traffic lebenswichtig – ohne Traffic gibt es kein Geschäft. Deshalb mussten die meisten Hochzeitshotels nachgeben.

2. Preisfixierung (Preisanpassungs-System): Das war der härteste Zug. Ctrip verfügte über ein System, das die Preise auf anderen Plattformen (wie Meituan oder Fliggy) in Echtzeit überwachte. Wenn ein Hotel auf einer anderen Plattform billiger angeboten wurde, senkte Ctrip den Preis automatisch oder forderte eine Preisreduzierung. Schlimmer noch: Auch andere Plattformen hatten ähnliche Systeme, was zu einem Preiskampf führte, bei dem die Hotels kaum noch Gewinn machten.

3. Wirtschaftliche Strafen (Bestellreserven): Wenn ein Hotel weder exklusiv mit Ctrip zusammenarbeiten noch den Preis senken wollte, musste es eine Reservenzahlung leisten. Wenn es die vorgeschriebenen Preise oder Verkaufszahlen nicht erreichte, wurde das Geld eingezogen. Ctrip kontrollierte somit die Geldbörsen der Hotels.

Zusammenfassung: Ctrip nutzte diese Methoden, um eine Dominanzposition zu erlangen und Hotels zu zwingen, ungerechte Geschäftsbedingungen zu akzeptieren. Obwohl Ctrip im zweiten Quartal weiterhin Gewinne erzielte, führte die Geldstrafe dazu, dass es von einem Gewinnunternehmen zu einem Verlustunternehmen wurde.

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2. „Niedrigste Preise im gesamten Netzwerk“ – ein Trugschluss. Wer zahlt den Preis?

Oft hören wir, dass Plattformen behaupten: „Bei uns buchen Sie am billigsten!“ Aber die Wahrheit ist: Die Preise auf OTA-Plattformen sind nicht wirklich die „niedrigsten im gesamten Netzwerk“.

Die Preise der Hotels sind in Wirklichkeit wie eine Pyramide:

• Spitze: Private Feiern der Hotelbesitzer, interne Vereinbarungen (am billigsten, aber für die Öffentlichkeit unzugänglich).
• Mitte: Geschäftsreisepreise, Konferenzpreise.
• Unterseite: Die Preise, die wir auf den Apps sehen (Preise für normale Gäste).
• Unterste Schicht: Die Preise direkt am Rezeptionsschalter – manchmal sogar günstiger oder mit mehr Dienstleistungen.

Warum also dieser Preiskampf? Weil OTA-Plattformen 70 % des Traffics und der Umsätze der Hotels kontrollieren. Wenn die Hotels keine Gewinne mehr machen, müssen sie ihre Kosten senken – und das geschieht oft auf Kosten der Dienstleistungen:

• Minderer Reinigungsdienst: Zu wenig Personal, ungenügende Reinigung, ungewechseltene Bettlaken, nicht saubere Toiletten.
• Alte Ausrüstung: Keine Investitionen in Wartung, kaputte Klimaanlagen, unregelmäßige Warmwasserversorgung.
• Personalverlust: niedrige Löhne, mangelnde Ausbildung, schlechter Service.

Fazit: Der Konsument spart 5 Yuan, erhält aber möglicherweise schmutzige Bettlaken und eine kaputte Klimaanlage; die Hotelbesitzer verdienen keine Gewinne und müssen auf kurzfristige Geschäfte setzen; die Plattformen verdienen zwar Provisionen, aber die Qualität der Branche nimmt ab. Das ist ein typisches Beispiel für „innervierenden Wettbewerb“, bei dem am Ende niemand wirklich profitiert – nur die Kundenerfahrung verschlechtert sich.

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3. Die Richtung der Regulierung ändert sich: Von „Nachsichtigen Strafen“ zu „Vorbeugenden Warnungen“

Das Treffen sendet ein starkes Signal: Die Regulierung konzentriert sich nicht mehr nur auf nachträgliche Strafen, sondern auf die Festlegung von Regeln im Voraus.

Schauen wir uns die Ereignisse der letzten Jahre an:

• Ende 2024, Ende 2025: Die Zentralen Wirtschaftskonferenzen forderten zweimal die Beseitigung von innervierendem Wettbewerb.
• Januar 2026: Die Regierung begann mit Ermittlungen gegen Essenslieferplattformen.
• Juni 2026: Dritte-Partei-Plattformen für Zugtickets wurden zu Gesprächen eingeladen.
• Juli 2026: Ctrip wurde mit einer Geldstrafe belegt.
• September 2026: Die sechs OTA-Giganten erhielten administrative Anweisungen.

Was bedeutet das?

1. Zusammenspiel mehrerer Behörden: Früher überwachte nur die Behörde für Marktzuständige Überwachung; jetzt arbeiten Marktüberwachung und Kulturministerium gemeinsam – mit größerem Einfluss und breiterer Abdeckung.

2. Lernen aus Fällen: Die Strafe gegen Ctrip soll den anderen fünf Unternehmen eine Warnung sein. Was ihr jetzt tut, könnte morgen euch treffen.

3. Globale Entwicklung: Dies ist kein chinesisches Phänomen. Auch internationale Plattformen wie Booking und Expedia werden wegen ähnlicher Praktiken (z. B. Anforderungen an exklusive Preise auf eigenen Plattformen) in mehreren Ländern untersucht. Das ist ein weltweiter Trend in der Regulierung der Plattformwirtschaft.

Kernlogik: Früher galt: „Wer stark ist, hat Recht.“ Heute gilt: „Nur wer sich an die Regeln hält, hat Recht.“ Plattformen dürfen nicht mehr auf ihre Marktdominanz setzen, um Hotels zu unterdrücken, sondern müssen zu einem fairen Wettbewerb zurückkehren.

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4. Wenn der Preiskampf nicht mehr möglich ist – worum werden sich die sechs Giganten künftig konkurrieren?

Da die „niedrigsten Preise“ nicht mehr funktionieren, müssen sich die Unternehmen auf andere Aspekte konzentrieren:

• Ctrip: Auf die Tiefe seiner Lieferkette. Seine Stärken liegen in Flugtickets, Eintrittskarten, gehobenen Hotels und Geschäftsreisediensten. In Zukunft wird Ctrip wahrscheinlich mehr Wert auf die Qualität der Dienstleistungen und die Exklusivität seiner Ressourcen legen.
• Meituan: Auf seine lokale Lebenswelt. Meituan bietet eine „One-Stop-Lösung für Essen, Trinken, Unterhaltung und mehr“. Der Wettbewerb dreht sich um die Integration von Reisen in das lokale Leben.
• Douyin: Auf Inhalte und die Verführung der Kunden. Douyin nutzt Videos und Live-Übertragungen, um die Attraktivität der Hotels zu zeigen und junge Kunden anzuziehen. Der Fokus liegt auf der Umwandlung von Traffic in Umsätze und auf Inhaltsmarketing.
• JD.com: Auf seine Lieferkette und sein Mitgliedssystem. JD.com verfügt über eine starke Logistik und hochwertige Plus-Mitglieder. Es wird wahrscheinlich auf hochwertige, vertrauenswürdige Hotelprodukte setzen.
• Tongcheng: Auf den Markt in unteren Stadtteilen und die WeChat-Plattform. Tongcheng nutzt WeChat, um kostengünstig Kunden zu gewinnen, insbesondere in kleineren Städten.
• Fliggy: Auf die Alibaba-Plattform und Auslandsreisen. Fliggy profitiert von Alibas Ressourcen und konzentriert sich auf hochwertige Auslandsreisen.

Fazit: Der Traffic-Rohstoff ist erschöpft, Subventionen sind nicht mehr möglich, und Preiskämpfe sind illegal. Der Wettbewerb wird darauf ausgerichtet sein, Hotels effizientere Tools anzubieten und den Kunden einzigartige Erlebnisse zu bieten – nicht darauf, wer am billigsten ist, sondern wer die Bedürfnisse der Kunden am besten versteht.

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5. Der Prüfstein: Die Feiertage Mitte Oktober und Nationalfeiertag

Die administrativen Anweisungen haben keine bindende Kraft; die Plattformen können theoretisch gerne versprechen, aber werden sie ihre Versprechen halten? Die Feiertage Mitte Oktober und Nationalfeiertag werden die Antwort liefern.

Wir werden drei wichtige Punkte beobachten:

1. bleiben die Preise stabil? Wenn die Plattformen die „niedrigsten Preise“ aufgeben und in der Hochsaison die Preise stark erhöhen, werden die Kunden verärgert sein und die Regulierung ihre Bemühungen umsonst gemacht haben. Wenn die Preise stabil bleiben, zeigt das, dass die Branche sich wirklich verändert.

2. werden die Dienstleistungen verbessert? Werden die durch die gesunkenen Provisionen der Hotels den Kunden zugutekommen? Zum Beispiel saubere Zimmer, bessere Frühstücke oder flexiblere Stornierungsrichtlinien? Wenn die Preise nicht sinken und die Dienstleistungen sich nicht verbessern, war die Reform nur leeres Gerede.

3. Können die Mittelsmargen beseitigt werden? Früher wurden Kunden auf anderen Plattformen zu günstigeren Preisen weitergeleitet; die Mittelsmänner kassierten den Unterschied. Werden die Regulierungen dazu führen, dass die Plattformen ihre Daten teilen und solche Praktiken verhindern?

Abschließend: Die Geldstrafe gegen Ctrip ist nicht das Ende, sondern der Beginn neuer Regeln. In den letzten zehn Jahren galt: „Wer die meisten Ressourcen kontrolliert, wer die Preise am härtesten senkt und wer den meisten Traffic hat, gewinnt.“

Jetzt gilt: „Wer den Hotels Mehrwert bietet und den Kunden ein gutes Erlebnis schafft und sich innerhalb der gesetzlichen Grenzen abhebt, wird überleben.“

Jeder von uns, der über eine App ein Hotel bucht, gibt damit seine Bewertung ab. Hoffentlich führt diese „Nachprüfung“ dazu, dass wir komfortabler wohnen können und die Hotelbesitzer wieder Luft zum Atmen bekommen. Schließlich können nur gut laufende Unternehmen sicherstellen, dass wir einen guten Aufenthalt haben.